转眼正月里的喧腾气儿渐次沉了下去，只檐角廊下还悬着些未撤的朱纱灯，在尚带寒意的风里轻轻晃着。
晴雯正将贾璟连日写废的稿纸收拢齐整，预备送去灶下引火，忽听院门外有人轻声唤她名字。
掀帘一看，竟是袭人，见她穿着一件海棠红缎面出风毛的袄子，脸上笑意温温的：“晴雯妹妹，可忙着呢？”
晴雯忙将她让到檐下，笑问道：“袭人姐姐怎么得空过来，可是有什么事？”
“二爷说兄弟姐妹们许久没正经聚过，如今天气虽还冷，藕香榭那边的梅花却开得正好，暖阁里笼着火盆，最是暖和。
二爷特意让我来请璟大爷过去坐坐，不拘谈诗论画，还是说说闲话，总归是兄弟姐妹们一处聚聚，松快松快。”
晴雯面上不显，只温声道：“劳袭人姐姐跑这一趟，只是……县试就在眼前，我们爷这些日子连房门都少出，日夜温书写文章，实在抽不开身。
还请二爷体谅，待考完了，我们爷必亲自去给二爷和姐妹们赔罪…………”
…………
“我便说吧，在璟哥儿心里，读书是第一位的。”
藕香榭暖阁里，贾宝玉手里端着一盏温过的果酒，却不饮，只望着窗外的梅影，半晌才轻轻叹了口气，转头对坐在对面的探春说道。
探春闻言抬眼看他，见贾宝玉神色间并无恼怒，倒有几分说不清的怅然，便微微一笑：“二哥哥这话说的，璟哥哥眼下是什么光景？
再不到一个月便是县试，正是最要紧的时候，若换作是我，只怕比他还不敢分心呢。”
贾宝玉将杯中酒一饮而尽，清甜的果香里泛着微涩，搁下杯子，叹道：“说是这么说，只是……往年这时候，他不在府里也就算了，如今他既然回了，我心里总惦记着。
若能聚在一处，吟吟诗，联联对，或是说说闲话儿，岂不比独自闷着强，咱们兄弟姐妹，原该热热闹闹的才好。”
贾宝玉说着，心里那点空落落的感觉越发清晰起来，像是暖阁里烘得太热的炭气，闷闷地堵在胸口。
将酒盏往桌上一搁，声音里带了几分自己都未察觉的委屈：“林妹妹身子又不好，这些日子连院门都少出，我自然不好常去扰她清静……如今连璟哥儿也见不着，心里头实在没个着落似的。”
探春没急着劝，只伸手将桌上那碟琥珀核桃往宝玉面前推了推，轻声道：“二哥哥且宽宽心，林姐姐那是先天不足，需得好生将养着，咱们不去打扰，便是体贴了。
至于璟哥哥……他如今正攀着那道最要紧的坎儿，咱们便是帮不上忙，也断没有硬将他往下拽的道理。”
话音落下，暖阁内有一瞬极静的沉默，贾宝玉垂眼看着盏中晃动的酒光，忽然漾开些虚虚实实的影子……
他仿佛瞧见林妹妹正倚在南窗下的暖炕上，苍白的指尖拢着个鎏金手炉，身上那件杏子红绫袄在烛火下泛着柔润的光泽……
而璟哥儿就坐在熏笼旁那张榆木圈椅里，手里握着卷书，安静听着大家说笑，偶尔抬眼时，目光沉静得像雨后的深潭……
若真是这般光景，该有多好……
…………
于此同时，竹安居书房内，贾璟终于翻阅完贾代儒为他备下的最后一页功课，将那叠批注细密的纸页轻轻合拢，搁在案头，背脊微微后仰，极轻地舒了口气。
一直静候在门边的晴雯见了，忙小步上前，将案角那盏已温吞的残茶撤下，换上新沏的滚水。
“晴雯，今日……是月末了吧？”
晴雯将茶盏往他手边推了推，轻声应道：“是呢，爷，正月二十八了。”
贾璟嗯了一声，身子向左微倾，伸手推开了紧闭的窗扇。