“此事，确实棘手……”
“实在不行……待孝期结束，再应县试？”
梦坡斋内，炉香袅袅，却驱不散屋内沉闷的气息。
贾代儒与贾政对坐于紫檀案两侧，言辞往来间气息微沉。
贾璟垂手立于堂中，神色怔然，全程沉默。
三人皆眉心深锁，显然是遇上了难处。
原来冬日将近，贾代儒寻贾政商议贾璟来年县试之计，待到问起籍贯年岁、父母存殁时，却发觉一桩关隘。
贾璟之母去岁病故，依朝廷律令，父母丧，子女须解职停考，守制二十七个月。
待到来年春来，孝期才堪堪过去一半，无论如何也赶不及。
贾代儒起身来回踱步，这一年来他于贾璟的学业是千般斟酌，却独独未在此等细处留神，此时骤然发现，只觉一阵烦闷袭上心头。
贾璟更是怔在当下，受前世见闻所误，只道守孝之期或可权宜，心中原是这般打算：待通过府试后，一边为母守制，一边潜心预备院试。
没曾想被唤来梦坡斋，经二伯父与先生一番解释，才知这丁忧之制不论长幼，凡在读书进学之列，皆需严守，难有通融的余地。
朝廷虽有夺情起复之说，但那是针对朝中重臣或前线将领，因国事需要，皇帝特批可不丁忧或提前结束丁忧，贾璟一介白身，绝无这般机会。
若隐瞒不报……风险太大，不必为早考一科而赌上前程。
或借口游学或寄籍在外？……
贾代儒捏须思索，借口贾璟母亲死在客乡，或是贾璟长期在外游学，不知此事……但这同样十分难以操作，且一旦日后原籍地信息连通，同样会被追责。
贾政长叹一声，喟然道：“事已至此，人力难为，依我之见，不若明年便作罢……”
话音未落，却见贾璟默然垂首，终究心下一软，温声劝道：“人生在世，不如意事常八九，你还年少，前程长远，且看开些。”
贾代儒阖目静思良久，方徐徐睁眼，缓声道：“既然科考之路暂且不通……不如将原先的谋划，往前挪一挪。”
此言一出，贾政与贾璟皆抬眼望来。
“老夫原先的打算，本是待贾璟明年或后年进了学，中了秀才，再送往书院潜心深造，以备乡试。”
贾代儒语气沉静，望向贾璟：“如今既逢此变，不妨现下便送他入书院读书，如此，纵使赶不上明岁县试，学问功夫也不至荒废耽搁。”
贾政闻言一怔，他虽知贾璟勤勉，却未料其进境如此之快，更未想到代儒太爷对这孩子期许这般深重。
略定心神，方问道：“太爷思虑周全，只是……该送往哪一处书院为宜？”
贾代儒目光垂落贾璟身上：“我心中早属意三家书院，或可考虑。
这三家书院，各有千秋，路径亦殊。
其一，名曰紫云书院，就设在京城之内。