堂下一片寂静。
所有学子怔怔望着贾璟随先生步入书房的身影，直到那扇门“嗒”一声轻合，将内外隔成两界。
短暂的沉默后，低哗骤起，如潮水般漫开。
有人摇头咋舌，有人交头接耳，更有坐在后排的半大少年猛地一拍大腿，扯着邻座袖子嚷道：
“俺回去非得跟俺娘说道明白，不是她儿子不争气，是咱这学堂里出了个学怪，寻常人哪能跟他比？”
“那可是整整一百遍啊……别说写，光是想，我手腕都发酸。”
………………
书房内，贾代儒解开包住纸摞的细绳，查阅起贾璟罚抄的内容。
贾璟则是站在书桌前，目光垂落。
片刻后，贾代儒放下手中的纸张，满意的看向贾璟。
“此事之后，你是如何理解‘诚’的？”
贾璟虽猜到先生大约是想教他为人以“诚”，但念及前些时日思索时得的感悟，仍决定在贾代儒面前试着表述心中想法。
“学生闲暇翻阅史书时，心有所感，想到春秋之时，周室衰微，诸侯纷争，百姓流离。
圣人见世道昏乱，遂以‘仁’立人伦之基，欲使人皆存恻隐之心，行不忍之事，以止干戈、安黎庶。
然‘仁’虽为根本，终是心性自觉，若他人心无仁念，纵有律法威严，亦难强施于内，纷乱何谈制止？
于是圣人复倡‘礼’，欲以规矩节制行为，使人知进退、明尊卑、守分际。
然设‘礼’过严则近于法，失其温厚育人之念；过弛则流于虚，丧其约束行为之用。
而欲使‘礼’能不偏不倚发挥其调和秩序，滋养人心之效，全在一‘诚’字。”
贾代儒静默了半晌，听得有些发愣。
他钻研经义数十载，自认于圣贤微言大义已窥得三四分真髓，却从未如眼前贾璟般，将“仁”“礼”“诚”三者如此贯通起来，置于历史兴衰处整体思量。
更令他诧异的是，这番话逻辑严整、层层递进，竟似天然镶嵌在圣人学问的肌理之中，寻不出一丝破绽。
仿佛千年前孔孟著书立说时，心底存的便是这般思绪。
窗棂外蝉鸣聒噪，屋内却静得能听见自己压抑的呼吸。
贾代儒缓缓抬起手，食指在案上那摞厚重的罚抄纸张上轻轻叩了叩，纸张发出沉闷而实在的声响。
“这番话，你自己想的？”
“是。”
“你方才说……全在一‘诚’字。”
贾代儒终于开口，声音比平日更低缓：“那你且告诉老夫……你甘愿受罚，抄这百遍功课，是出于‘礼’，还是出于‘诚’？”
贾璟抬起眼，对上先生那双仿佛能洞穿人心的眸子。
“起初是礼。”
贾璟答得坦然：“学生有错，先生依规而罚，此乃教学之礼，学生自当遵从。”
“后来呢？”
“后来抄至三十余遍时，手腕酸痛，心生倦怠，几欲敷衍。”
贾璟顿了顿：“那时学生想起方才所言，学生既认罚，若因畏难而草率应付，便是以虚礼自欺，失了本心之诚。”
随后目光落回那摞纸上：“故而自第三十一遍起，每一笔皆凝神而书，不求速成，但求字字端正，篇篇如一。
至此，罚抄之事，方由外礼转为内诚。”
贾代儒静静听着，想要开口寻出贾璟的疏漏，可竟不知从何处出言。
良久，他忽而提起兴趣，问向贾璟。
“假如，你回到当初，贾宝玉再次邀你代笔，你是同意，还是不同意？”
这一次像是问住了贾璟，迟疑了许久，贾璟方才开口。
“先生可以作此问，我却不好作此答。”
贾代儒先是一愣，而后想到此为‘君子远庖厨’之理，便哑然一笑，终是摆了摆手，示意贾璟回去准备上课。