眨眼之间，便是盛夏，崇文斋外，蝉鸣嘶聒。
斋内一众学子虽手持书卷，口中念念有词，心神却早如沸水躁动般浮动不宁。
一是天儿热，躁得人心里发慌，二是……贾璟还没来。
众人一边大声念书，一边用目光不由自主地飘向第一排那空着的座位，又迅速收回。
彼此眉眼间无声交汇，议论纷纷。
“怪哉，贾璟也会迟到？”
“怕是身子不适罢……”
“终究也是血肉之躯，偶尔迟上一回，也不稀奇。”
“我瞧定是睡过了头，这会儿正往这儿赶呢！”
…………
贾菌手里那本《幼学琼林》捧了半晌，却一个字也未读进去，只怔怔盯着前排空座，心里七上八下地翻腾。
璟叔怎会迟到？
一定是病了。
除此之外，贾菌再想不到第二种可能。
不对，……或许，是读书太狠，将身子熬坏了？
贾菌悄悄抬眼，朝讲席瞥去。
贾代儒端坐如钟，目光却沉沉落在那空位上，仿佛也被什么绊住了心神，一时也出了神。
至于后排的宝玉叔……他今日恐怕又是请老祖宗的安去了，现在还没来。
贾菌正胡思乱想着午间是否该去后巷探视，院门处忽传来“吱呀”一声轻响，似是老旧的木轴被徐徐推开。
斋内琅琅书声戛然而止。
所有学子不约而同地扭过头，朝门口望去。
只见一道清瘦身影迈过门槛，正是贾璟。
他微喘着气，额角沁着薄汗，手里还提着两摞厚墩墩的纸卷，随着他的步子轻轻晃悠。
正待众人暗自揣测那两摞厚纸究竟是何物，后排忽有人倒抽一口凉气，压着嗓子惊道：
“难不成……他把那一百遍罚抄真给写完了？”
旁边立刻有人嗤笑：“痴话！那日先生说的分明是气话，岂能当真？”
先前那人却连连摇头，声音里透着一种近乎笃信的叹服：“你糊涂，那可是贾璟。”
…………
堂下的低语窸窣，并无人理会。
讲席之上，贾代儒缓缓抬起眼，目光越过攒动的人头，与门边那道清瘦的身影静静对上。
只一瞬，老人眼底那层薄薄的疑虑便如晨雾遇阳般悄然散去，化作一片沉静的了然。
是了。
那两摞厚重微皱的纸卷，贾璟额角未拭的薄汗，沉默中挺直的脊背。
这便是那一百遍了。
两摞纸确显沉重，贾璟一手提着一摞，步子迈得稳，却仍不免微微晃动。
贾璟行至讲席前，将纸摞轻轻搁在案边，而后退后半步，双手合揖，垂首道：“学生来迟，请先生恕罪。”
贾代儒未应声，只伸手掂了掂最上一摞纸角……那纸摞压得紧实，入手沉甸甸的，显然被细心整理压实过。
抬起眼，目光掠过贾璟汗湿的额发与微微泛红的脸颊，心下已是了然。
“一路提来，不易吧。”
贾璟耳根一热，本就因吃力而发红的面颊更添了几分赧色，只低低应道：“学生……惭愧。”
贾代儒不再多言，俯身将两摞纸一并抱起，转身朝书房走去，只留下一句听不出情绪的话：
“跟上。”