人群中一个面容黢黑的少年站了出来，面露一口白牙，眼中不见惧色，反倒有几分跃跃欲试：“在！”
“你马术最好，脚程快，熟悉这一带小路。”
李栩语速极快，不容置疑，“挑一匹快马，不必走大门，从东侧出去，避开流民，用最快速度赶回京城报信求援！记住，你的任务是把消息送到，不是逞英雄，路上遇见任何状况，以躲避为先！”
“明白！”
孙老三重重抱拳，转身便跑，身影利落地消失在侧门。
李栩旋即再次面向众人，声音陡然转沉，一字一句清晰吐出：“剩余的人里……杀过人的，出列！”
杀过人？
这三个字如同冰锥，瞬间刺破了堂内尚未完全平复的惶然。
众人一时愕然，目光呆滞地看向李栩，几乎疑心自己听错了。
这等世家雅集，高朋满座，谈的是诗文风月，饮的是玉液琼浆，“杀过人”这三个沾着血气与煞气的字眼，何其突兀，何其……骇人。
然而，短暂的死寂后，人群中，几道身影默然走了出来。
皆是四五个将门出身的少年，彼此对视一眼，他们年纪虽不大，但眉宇间已隐约褪去纯粹少年的青涩，多了些不易察觉的硬朗与沉肃。
将门子弟，随父兄见识过阵仗、甚至亲手处置过匪患，杀人并不稀奇。
李栩目光扫过这几张熟悉的面孔，皆是往日切磋时的对手，他毫无废话，径直问道：“尔等既都与我交过手，此刻情势危急，我若临机指挥，尔等——服否？”
“服的。”
“发话便是！”
“好，那你们把那二三十护院和武库分了，各守小门，这山庄墙高，灾民乏力，必难翻进来，若真有偶尔翻墙的……”
李栩猛地扭头，目光死死盯住管事：“我不指望山庄内杂役上前搏命，只求他们能用竹竿、石头远远将那些人打翻，做不做得到！”
管事战战兢兢，但还是咬牙：“做得到！”
接着李栩又把视线落在剩余的将门子弟身上：“你们剩下的人，挑选各家子弟带来的仆从，组成预备队，或支援管事，或支援各小门。”
“是！”
“是！”
…………
一声声令下，整个流觞阁内有条不紊地行动起来。
这时，一个约莫只有十来岁、穿着儒生袍的文官子弟怯生生地从人群里走出来，小脸苍白，声音细弱得像蚊子哼：“为……为何不能分些粮食与门外灾民？他们……他们只是饿极了，来求一口吃的，未必……未必就会伤害我们……”
这话音虽轻，却像一颗火星溅入了干草堆。
堂内嗡然一声，许多原本就面露不忍且心神不定的少年，仿佛找到了一个更仁慈也更安全的出路，眼中顿时燃起希冀的光。
几个心肠软些的已忍不住点头，低声交头接耳：
“是啊……若是给些粮食，或许就能将他们打发走……”
“终究是些可怜人，何必非要兵戎相见？”
“我……我瞧着也觉得，未尝不可一试……”
附和之声虽不激烈，却细碎地从各处响起，带着天真的善意与对流血冲突本能的恐惧，迅速在惶惑的人群中弥散开来，眼看就要动摇方才艰难凝聚起的决心。
但一直稳坐的贾璟猛地起身，厉声打断：
“休得胡言！”