更深露重，梆子声遥遥递过三响。
荣国府西后巷东首第二间倒座房内，一灯如豆。
屋子不大，一明两暗的格局，墙面新近粉过，还透着些微潮气，地上铺着青砖，扫得光亮。
临窗一张榆木书案，一把方凳，案上已摆好一套青瓷笔砚，并一盏黄铜烛台。
靠墙是张窄窄的木榻，铺着青布褥子，一床厚实棉被叠得整齐。
墙角立着个小小的炭盆，炭烧得正旺，驱散了冬夜的寒意，只在窗棂边缘凝着薄薄一层白霜。
四季衣裳各两套，家常的靛蓝细布袄裤，见人穿的石青棉袍，已叠好放在榻尾的矮柜上。
月钱一吊，用红绳串着，也搁在枕边。
屋内陈设简单，却样样齐全，干净暖和，与贾璟之前风雪中的飘零相比，已是云泥之别。
贾璟掩上房门，插好门闩，背靠着冰凉的门板，静立了许久。
屋内炭火噼啪轻响，窗外风声呜咽，更得这一方小天地寂静得让人心头发空。
他缓缓吁出一口气，那气息悠长而微颤，连日来紧绷的弦，终于松开了第一扣。
肩膀卸了力，这才觉出浑身酸软，走到榻边坐下，手指无意识地抚过厚实的棉被，总能睡个暖和觉了。
默然坐了片刻，起身从怀中贴身的内袋里，小心翼翼地取出一个扁平的油布包。
解开层层缠绕的布条，里面是两块寸许高、一指宽的木牌，上面用石块歪斜的刻着先考贾公敦、先妣贾母娄氏之灵位。
刻痕已有些黯淡，边角却被摩挲得温润。
这是他仅剩不多的“家当”，一路贴身藏着，不敢示人。
将父母的灵位端正放在桌上，随即将怀中一直藏着的糕点拿了出来。
撇开一半，自己咽下，另外一半再次掰开，分别放在父母灵前。
而后跪在冰冷的砖面，低声道：
“爹，娘，孩儿暂且安顿下了，此处虽非乡土，总算有片瓦遮头，你们……且在此安息。”
没有香烛，祭品各自也只有小块糕点，甚至连个像样的供奉之处都没有。
他只能对着那块地砖，端端正正跪下，额头触地，无声地磕了三个头。
每一个头磕下去，都像是在将一路的风雪、惶惑、孤苦，连同此刻这侥幸得来的安稳，一并深深地叩进心里。
起身时，眼眶有些发热，但贾璟迅速眨了眨眼，将湿意逼回，现在不是软弱的时候。
拜完后将剩余的糕点吃下，而后收起灵位。
四下看了看，走到书案旁，蹲下身仔细将靠墙的那块活动地砖撬开一条缝隙。
下面是个小小的空洞，原是建房时预留通气或藏物之用，此刻正好可以将包起来的灵位存放于此。
毕竟府里人来人往，房间就这么大，他身份又低，万一有人突然闯入发现灵位总会生出诸多事端。
将地砖复原，仔细抹去痕迹，贾璟这才重新坐回书案前。
烛火跳动，映着他清瘦却异常沉静的脸庞。
目光落在崭新的笔墨上，又移到窗外沉沉的夜色。
凤姐给了他立足之地，贾家族学给了他读书之阶，但这只是开始。
母亲临终前攥着他手说的话，字字泣血：“只有读书，才能改命。”
父亲留下的那半锭青云墨，此刻应在贾代儒太爷案头。
那不仅是束脩，更是一个承诺，一个必须践行的誓言。
他伸出手指，轻轻抚摸着砚台上粗糙的纹路。
秀才。
这是他眼前最清晰，也最迫切的一道门槛。
只有踏过这一步，他才能真正在这个家族，在这个世道里，挣得一丝立身的底气，而非仅仅是一个需要施舍的远房孤儿。
有了功名，月钱或许能增，待遇或许会改，更重要的是，那层读书人的身份，会是一个起码的立身之本。
族学明日就要去。
贾代儒严苛之名，他亦有耳闻，需得加倍勤勉，不能有丝毫懈怠。
四书五经需熟读精思，制艺文章需尽早练习，此外，府中人情往来，虽需远着，却也不能全然不知……
思路渐渐清晰，心跳也愈发有力，炭火暖着身子，也仿佛烘热了胸口那股沉寂已久的志气。
正思量间，门外传来轻轻的叩击声，不疾不徐。