仆人微微躬身：“老爷此刻便在书房，请小哥随我来。”
贾璟点点头：“有劳稍后，待我换身见人的衣裳。”
快步走入屋中，褪下那件沾了水的旧袄，换上那套石青色棉袍，又舀了勺水洗手，一番理好后才重新走了出来。
“小哥随我来。”
仆人侧身引路，贾璟默然跟上。
两人一前一后穿过府里西边的夹道，愈往东走，景致愈见清肃。
林木渐疏，粉墙渐高，连廊下悬挂的灯笼也换了式样，不再是寻常的素绢罩子，而是清一色的白纱官灯，在冬日稀薄的阳光里透出几分官家气派。
贾璟目不斜视，步履跟着仆人放轻了些，他能感觉到，此处与他所居的后巷截然不同，连一点周围的杂音都没有。
转过一道月洞门，眼前豁然现出一处独院。
院门虚掩，门楣上悬着一块乌木匾额，上书三个筋骨清癯的楷字：
梦坡斋。
“璟小哥请进，老爷在书房等候。”
贾璟略整了整衣襟，方举步迈过门槛。
院内比外头更显寂静。
青砖墁地，不见一片落叶，墙角几竿瘦竹凝着未化的霜，在风里轻轻颤动。
贾璟走到廊下，还未开口，里头已传来一道沉缓的声音：
“进来。”
贾璟推门而入。
屋内陈设简朴，迎面一张紫檀大案，案头堆着几叠文书，一方端砚，一盏清茶。
四壁皆是书架，满架线装书册列得整整齐齐，空气中浮动着旧纸与墨锭特有的沉静气息。
贾政正端坐案后，手中持着一卷书，闻声抬眼望来。
他年约四十许，面容清瘦，三绺长须，眉宇间凝着一股不怒自威的端凝之气。
目光落在贾璟身上时，似审视，又似打量，并无波澜。
贾璟不敢怠慢，上前两步，躬身长揖：
“晚辈贾璟，给二老爷请安。”
“起来罢。”
贾政的声音平淡，听不出喜怒：“既入了族学，便是贾家的读书种子，代儒太爷治学严谨，你能跟上，甚好。”
“学生愚钝，全赖先生悉心教导。”贾璟垂眸应答。
贾政微微颔首，似只是平淡的激励之语。
然而，下一句话却让书房内的空气微微一凝：
“宝玉……近日在学中，用功否？”
贾璟心里一跳，这个问题他一时间还真不知如何作答。
回答宝玉不用功，那岂不是害宝玉白得一顿打，自己也成了告密小人。
若答宝玉用功，那便是欺瞒长者，于情于理也不合适。
一时之间，贾璟反而愣在原地，纹丝不动。
只是眨眼间的迟疑与慌乱，终究是落在了贾政的眼中。
于是将手中的茶杯重重地拍在案上，厉声肃然道。
“小辈岂敢欺瞒，还不如实道来！”