夏先生的私宅并非显赫府邸，但位置幽静，格局雅致，待贾瑞被引至暖阁时，夏先生与宋克兴早已围炉而坐，烹茶待客了。
“夏公，宋老，瑞来迟了。”
贾瑞含笑拱手，解下雪氅递给侍立的小厮。
夏先生扬起头来，摆手示意贾瑞坐下道：
“贾公子，先喝杯热茶暖暖，昨夜……怡春楼那场风波，想必你也亲历了？”
他们几人如今十分熟悉，也没必要过多客套，直接说起正题。
贾瑞接过茶盏，点头道：“是，本想与忠顺王、冯将军父子小聚，不料撞上这般变故。详情……”
他抬眼看了看二人神色，见均无异样，便将薛蟠逞凶，忠顺王震怒，直至五城兵马司锁拿人等事，简明扼要复述一遍。
宋克兴听完，两道浓眉紧紧拧起，茶盏重重往小几上一顿，溅出几点水渍道：
“忠顺这般做派，我倒是能摸着几分脉，他与王子腾，为这塞北河套旧事，结的梁子深了去了！
二十年前，王子腾便力主收缩边墙，弃守河套，说什么劳师靡饷，不如固守九边，太上皇那时听了他，把河套让给了蒙古诸部。
忠顺王却始终咬定，河套是插进蒙古腹心的楔子，弃守则塞北尽成敌寇牧场，日后若有变故，陕晋二省便是战场。
他苦谏无果，还被闲置于神都，一晃多少年过去了，如今逮着王子腾外甥杀人这等把柄，岂肯轻轻放过？定要在陛下面前跟王子腾来一番争斗。”
贾瑞心中一动，暗忖这位忠顺王倒非等闲王爷，确有长远眼光，那河套若在手中，便是勒在蒙古诸部咽喉的铁链，当日若能以此为钉子，继而经略塞北，那么东虏也未必如此势大。
可惜朝廷当年短视，任由它落入蒙古之手，如今悔之晚矣。
贾瑞面上不显，只叹道：“原来如此，忠顺王爷竟有此等胸中块垒，倒令瑞心生敬意。”语气中带着几分由衷的感慨。
不过宋克兴却哼了一声，摇头道：“敬意归敬意，气性归气性，但陛下明睿，如今东虏兵锋压境，王子腾亲率大军在关外苦撑，纵有外甥杀人这污点，为大局计，陛下怕也不会动他这根顶梁柱。
建新帝虽然重用忠顺，但忠顺性格是典型的武人做派，和宋克兴这等文人儒士非一路之人，文人多爱党同伐异，所以老宋讽刺忠顺气性过于狭小，没必要在如此关键时刻，跟王子腾开战。
毕竟相忍为国，大局第一。
夏先生却没接宋克兴的话，反而是饶有兴趣瞥了贾瑞一眼，问道一桩往事：
“我听说一事，昨天打死人的薛蟠，乃金陵旧案在身的死人？仗着王子腾势力和王贾二府联姻，冒名顶替逍遥至今？”
“好像也是拈花惹草，为了女人，打死了一个冯姓的读书人。”
贾瑞一愣，没想到夏先生信息居然如此畅通，既然如此，他也没必要隐瞒，便把薛蟠旧日之事说了遍。
夏先生闻言，抚须笑道：“果然如此，很久前，我侄子跟我提起此事，陛下也知道此事，我还想是否是讹传，没想到果真如此，这个王子腾还有贾政，胆子也太大了，把人命当儿戏。”
贾瑞闻言，倒是好奇道：“贾府当家之人，恐怕还以为此事只有他们自己知道，却没想到陛下也知道此事，看来天下虽大，许多事却瞒不过陛下的眼睛。”