张天琳忙侧身闪避，但他只穿着寻常皮甲，肩窝处却是裸露，此时被远处一箭精准命中，深入数寸，右边铁戟猛然落下。
“大哥。”
贾珩手下剩余二护卫忙抢上前，将贾珩一把拖回己方阵中。
马蹄声起，喊杀震天，官军旗帜，迎风招展。
由远及近，由疏及密，五十余匹快马如狂风卷地而来。
为首一人身着锦绣亮银鱼鳞甲，头戴耀目凤翅盔，胯下踏雪乌骓马，手持点钢枪，冲至最前，如似蛟龙入海，鹰击长空。
便是贾瑞贾天祥了。
他身旁柳湘莲，手持宝雕弓，策马奔驰，手中箭无虚发，亦是连珠快射，一支支羽箭飞速离弦，射向贼寇头目。
背后几十人，亦是手持马枪，面如铁铸，宛类鬼煞，凶杀之气，扑面而来。
虽说仅是轻甲骑兵，但在这开阔场地上，这几十精悍之众，陡然杀出，亦是洪流滚滚。
只见他们如虎入羊群，撞进贼寇混乱的队伍，冲向哪里，哪里就是一片哀嚎。
贼寇本就是乌合之众，又因为前番混乱，张罗二人部属正如无头苍蝇混乱厮杀。
此时陡然撞上贾瑞率领的生力军，又见到张天琳受了箭伤，更是魂飞魄散，一时间哭爹喊娘，丢盔弃甲，四散奔逃，竟然溃不成军。
“他娘的，不要乱跑，谁敢后退，老子就砍了他脑袋。”
张天琳不顾箭伤疼痛，用左手举起铁戟，号令身边亲信，让他们收拢残兵，在东边集结。
不过就在他竭力维持，一个心腹忽然连滚爬爬，哭丧着道：
“大当家，那姓罗的狗杀才带着他的人往西边突了，我们东边的口子，被他扯开一个口子。”
“直娘贼。”
张天琳气得破口大骂，在刚刚贾珩大喊离间，他还以为只是这小子的缓兵之计，没想到如今看来，这罗汝才，却是真的有异心。
否则为何要独自突围？这分明是要撇下我们。
张天琳心念电转，环顾战场，他只见眼前有一彪人马，正带着人猛冲猛打，而他们背后，则是不远处官军步卒。
而且后面烟尘，不知还有多少援兵。
且罗汝才这一跑，说不定还要引来更多官兵。
张天琳多年江湖经验，早就审时度势，他此时强压怒问：
“我们现在撤！不要在这硬拼，太湖也回不去了，我们往北走鹰愁涧，冲过那道山梁，破开小路，朝宜溧山撤退。”
“退入深山老林，再做道理。”
那心腹忙点头称是，张天琳此时只见贾珩被人救走，满是复杂扫了一眼，随后跟着亲信部属，呼喝一声，朝北边而退。
此时贾瑞冲在最前，长枪所指，所向披靡，贼寇本就胆寒，又见自己大王撤退，更是无心恋战，纷纷逃窜，如鸟兽散般，四处逃命。
乱军之中，那新收的倭人木下藏吉手持狭长弯刀，亦是加入战团。
他动作与官军路数迥异，却显利落，不似旁人那般猛冲猛打，而是每一刀都精准劈向贼寇持械的手腕或下盘，既不恋战纠缠，也绝不畏缩后退。
遇着亡命冲来的贼兵，他侧身避过刀锋，顺势弯刀出鞘，寒光一闪便挑翻一人，随即收刀疾走，转向下一个目标，分寸拿捏得恰到好处。
贾瑞眼角余光扫到这一幕，心中暗暗留意：这倭人倒是藏得一手好功夫。
此时贾珩亦由两个护卫搀扶，此时来到贾瑞跟前。
贾瑞见他胸口伤口狰狞，脸如金纸，鲜血汩汩外流，忙勒马俯身道：
“珩兄弟，此番破敌，多亏你以身犯险，居功至伟，你现在赶紧下去包扎疗伤。”
“回头由我亲自为你请功，这战过后，你的前程富贵，婚配之事，包在我身上。”
贾珩虽伤处刺痛，但见贾瑞如此看重，忙咬牙抱拳，而这边贾瑞也已看到，身着黑色皮甲，如铁塔般的张天琳，正在组织残部北遁。
他二话不说，对一旁神射接连得手的柳湘莲道：
“湘莲兄，那个黑甲大汉便是匪首，你看距离如何，可否能一箭取他性命？”
柳湘莲目光锁定张天琳，二话不说张弓搭箭，羽箭如流星赶月般射出。
铛的一声脆响，却刚好正中张天琳头盔顶梁。
张天琳只觉头盔大动，唬得他浑身一震，下意识勒住马缰，惊疑不定地望向箭来方向。
柳湘莲见状，当即抽出第二支箭，弓弦拉满，正要再射，贾珩突然撑着伤体，急声对贾瑞道：
“大哥，且慢！此人虽为匪类，却是条磊落汉子。
方才他与我交手，明明能取我性命，却数次手下留情，并未赶尽杀绝。
他对我有义在先，小弟恳请大哥看在我的薄面上，放他一条生路！”
贾瑞闻言微怔，没想到贾珩竟会为敌将求情，一时未曾发话。
柳湘莲也停下了动作，转头看向贾瑞，等候他的号令。
远处的张天琳定了定神，见那神箭手不再射箭，而贾珩正对着官军主将拱手说话，心中已然明了：定是贾珩在为自己求情。
他眉头一皱，哼了一声，心中暗道这小子倒有几分义气，却也不敢耽搁，忙喝令残部加速撤退，很快便隐入山林深处。
贾瑞打量着贾珩，见他虽受伤不轻，神色却颇为恳切，心知其中必有缘由，也不多问，只吩咐道：
“既然你开口，便饶他一次，来人，快将贾珩兄弟扶下去好生疗伤！”
只是战场形势瞬息万变，局面依然混乱，匪寇如丧家之犬，四处逃窜，官兵如猛虎下山，纷纷追杀。
贾瑞吩咐全军，除了自己所指挥的精锐要继续追击外，陈家父子，杨承祖所部都要奋力冲杀，尽可能多杀伤溃逃的贼寇。
周承明制，军将记功，以战场斩获为主，施行首功制。
普通小兵需斩获贼寇首级一颗，可记小功一次，累积三次小功可升总旗。
总旗需斩获三颗首级，或生擒一名敌酋，可升小旗。
小旗累积五颗首级，可升试百户。
以此类推，若斩获贼寇头目首级，功劳加倍，若生擒敌将，缴获重要辎重，另有额外嘉奖。
而若战况紧急，来不及割取首级，亦可割取贼寇左耳为凭，三颗左耳等同于一颗首级记功。
贾瑞为了袍泽兄弟前程考虑，也要多捞些功劳，方便日后分润。
但就在此时，他一心腹探马忽然飞奔而来，看到贾瑞，滚鞍下马，忽道：
“大人，匪首罗汝才，趁乱带着亲信往西边跑了。
那杨千户本想拦截，但陈家父子却临阵退缩，妄图趁逃窜。
还好张通判在后方带人拼死抵挡，阻住了他二人去路，史家姑娘更是抽剑杀贼，不顾自身安危，与贼寇混战在一起了。”
贾瑞闻言，脸色一沉，心中杀意涌动。
他早料到陈家父子不是东西——能通倭的汉奸，自然不是好的，该杀！
本打算日后料理，没想到这两人居然连这片刻功夫都摁那不住，见局势不利，居然想临阵脱逃。
他们的愚蠢浅薄，超乎了贾瑞预料。
不过贾瑞也做了准备，让负责忠义的张煌卿在后方压阵，既是接应，也是督战，避免了这最危急局势发生。
不过湘云这丫头，居然和贼寇杀在一起了，这却不是好顽的。
贾瑞不再耽搁，让手下人先打扫战场，便带着柳湘莲和胡桂北，朝后阵而去。
......
原来罗汝才见局势急转直下，张天琳中箭败退，心中闪过无数盘算计较。
他当然也可如张天琳一般，不顾一切，以损失大半人马代价，向北边逃窜。
但此人心思深沉，狡诈多疑，在这生死关头，却又多了几分计较——他本来所属部众就不如张天琳雄厚，如果再不管不顾，一味逃命。
那么剩下的这点本钱，恐怕就彻底赔光，想要日后东山再起，都难如登天。
且张天琳对他已有猜忌，与他一并逃窜，搞不好还要被背后捅刀子，到时候死无葬身之地。
念及于此，他眼珠一转，又见贾瑞部只有他本人率领精锐在前冲杀，后备阵线，却是略显单薄，满是可乘之机之态。
他陡然生出一条险中求胜计策，当即下令转向。
直接趁张天琳部与贾瑞部缠斗时，率领手下百余落草的边军轻骑，发挥善于机动穿插优势，居然从斜侧迂回，直接朝官军后阵杀去。
可谓你打你的，我打我的，罗汝才目的是从背后偷袭官军薄弱处，斩获首级辎重，截断贾瑞退路，最好能抓上几个重要人物。
再以此为凭，撤退到太湖周围，他与太湖水寨留守的几个当家的，关系尚算不错。
似张天琳那般完全撕破脸，到时候还能趁机重新入伙太湖。
等站稳脚跟，再做长远计较。
想明白此节后，他便带人朝后阵冲去。
这杨承祖见罗汝才突然转向，本还想组织抵抗，但背后陈宣却本就存趁乱撤退之意，此时见有人带头逃跑，忙跟着喊起来，就想带着几个还算听话心腹与儿子偷偷溜走。
有他父子二人这么一搅和，本来还想抵抗的杨承祖更是阵脚大乱起来，导致罗汝才居然还以少打多，凭借轻骑机动，冲杀过去。
但等冲到后面，就遇到张煌卿带领的部众压了上来。
张煌卿冒死不退，且白文选已然把归二娘师徒唤了下来，有她二人仗剑相助，连杀了好几个贼寇头目，暂时稳住局势。
而此时湘云见贼寇冲来，也是满心兴奋，抽着剑就迎了上去。
周泰遵贾瑞之令护她观战，此刻见其涉险，急欲阻拦，奈何周遭数名悍匪见其勇猛，竟舍了旁人，合力将他团团围住。
刀枪齐下，周泰一时竟被缠住，分身乏术。
湘云初临战阵，毫无惧色，反觉新鲜刺激。
她剑法虽未臻上乘，但胜在招式灵动，步法轻盈，如穿花蝴蝶般冲至敌前，手中青锋挽出朵朵剑花，煞是好看。
剑光闪处，好些扑上来的贼寇，不是大腿中剑踉跄倒地，就是胸口被划开血口疼痛难忍，或者手臂吃痛兵刃脱手，如滚地葫芦般翻滚。
却是湘云虽好顽好勇，心思却不算极狠，只求将对手杀伤，但不取人性命。
此时不远处两三个落单贼兵，见湘云如此勇猛，心知不是路，正慌慌张张想从侧面溜走。
湘云眼尖瞧见，扬声道：“那几个糊涂东西，今儿撞在我手里，还不快丢下兵刃投降？仔细刀剑不长眼，白白送了性命。”
这些贼子见是个娇俏姑娘，又听她言语天真，非但不理会劝降，反以为可欺，只玩命挥刀砍来，想要夺路而逃。
湘云见他们不识好歹，更是来劲，娇叱一声：
“着！”
她抽剑便是一招凌厉白虹贯日，剑光如匹练横空。
那几个贼子本就慌不择路，脚下虚浮，此时躲闪不及，只听噗噗几声，大腿上俱被刺中，登时“哎呦”“妈呀”地惨嚎起来，滚倒在地。
湘云见得手，忙转身笑对周泰说：“捆了这几个夯货，回头见了瑞大哥，就说是我……”
“哎！”
一支羽箭，忽如毒蛇般朝湘云射来。