山道旁古松下，贾瑞打量着身为囚徒的陈宣，冷笑道：“那你说说看罢。”
陈宣颓然点头，不过随即想到什么，忽又问道：
“败在将军手下，陈某认输，只是敢问将军大名。”
贾瑞淡淡道：“銮仪司行走，昭信校尉，朝廷锦衣卫五品副千户官，姓贾，单名一个瑞字罢了。”
但听到贾瑞二字，陈宣却浑身一震，直愣愣看着他。
旁边陈彬亦是神情一变，啊的一声喊了起来，突然想到什么，喊道：
“我见过你，之前贾家那个什么琏二爷，说你是他同族兄弟，唤你过去过......我见过你。
没想到我父子二人，却是栽在你的手上。”
陈宣自然也知道贾瑞名声，曾经也想见上一面，只是被贾瑞派人婉拒，后来便罢了。
没想到最终还是败在此人手上。
不过这人还年轻，或许还有更多野心......
陈宣心中某个念头愈发炽热，但面上只惨然一笑，颓唐道：
“原来是搅动江南风云的贾千户，败在你手上，倒也不算冤枉。”
他喘息片刻，浑浊的眼中忽地闪过精光：
“贾大人，陈某有一桩天大的秘密，对大人必然有用，只求屏退左右，单独禀告。”
话音未落，贾珩手中腰刀已如毒蛇般架上陈彬脖颈，冰冷刀锋紧贴皮肉。
贾珩冷笑道：“陈同知，还想耍花样？让我家大人单独跟你说话？那你儿子这颗脑袋，还要不要了？”
陈宣只有这一个儿子，神情瞬间僵直，脸色灰败如土，不敢说话。
但贾瑞目光在陈宣脸上逡巡片刻，却是一笑，挥了挥手：“我倒不怕他，你们都退开十步，收拢残兵，清点缴获。”
贾珩见状，知道他艺高人胆大，便与几名亲卫依令退开。
唯湘云按剑不动，柳眉微蹙：“大哥，我觉得此人狡诈，让我留下护卫。”
贾瑞看她一眼，少女眼中是毫不掩饰的关切坚持，他心中微暖，点头道：“好，你且站在我身后。”
陈宣见贾瑞允了，挣扎着扭动被缚的身体：
“秘密，藏在我贴身内襟夹层，大人自取便是。”
贾瑞并未上前，手腕一翻，腰间软剑铮然出鞘半尺，精准挑开陈宣胸前破烂的衣襟。
只听嗤啦一声，一块巴掌大小，非金非玉的黑色令牌状物件滑落在地，上面刻着繁复的鬼面纹路。
“咦？”湘云好奇心起，下意识就要弯腰去捡。
“别碰。”
贾瑞低喝，一把拦住她：
“你小心有毒或机关。”
他迅速从怀中掏出副薄如蝉翼的鲨鱼皮手套递给湘云道：“戴上在看。”
湘云吐了吐舌头，忙依言戴上略显宽大的手套，又看了看，笑道：“这手套好大，回头我给你绣副窄些的，既好看又合用。”
随即湘云又拾起令牌，翻转细看，只见令牌背面刻着几个扭曲如蛇的异国文字，样式古朴诡异，却是不认识。
但贾瑞一眼就看出，这是倭国文字，他哼了一声，打量着陈宣，等他继续说明。
陈宣苦笑解释：
“此乃鬼丸令，是倭国福冈藩黑田氏的信物。持此令，可与其麾下海商，浪人交涉。
不瞒大人，陈某当年在扬州卫指挥同知任上，掌管部分沿海防务与市舶，暗中便与这些倭人有些勾连。
此次兵败，原打算劫了蟠香寺的金玉佛宝，隐匿财物，再派人持此令前往金陵，寻倭国代理人换取路引，率心腹远遁东瀛。
唉，如今事败，只求大人念在此物或有大用的份上，饶我父子一条生路。”
他语速急促，将最后保命的底牌掀开。
原来此人不仅贪腐谋利，居然还利用职权通倭。
这也不奇怪，此世倭国幕府控制力远不如同时期，贾瑞之前便略微知晓。
所以沿海倭寇浪人，并未得到彻底根治，还有不少趁大周衰弱，在江浙闽一带兴风作浪。
贾瑞心中鄙视这等汉奸，但并未表露出来，只是语气带着几分嘲弄：
“原来是里通外国？你倒真是深谋远虑。
先前探子报你欲往山区割据，看来也是虚晃一枪？抑或是，狡兔三窟？”
陈宣被点破心思，额头见汗，只能硬着头皮道：
“贾大人明察秋毫，占山是权宜之计，实则观望倭国动向。
若福冈藩肯接纳，便南下出海；若不成，再转进两淮。
如今此令献与大人。
且陈某父子在扬州经营多年，黑白两道，盐漕两帮，乃至织造衙门，市舶司中，皆有人脉。
大人若留我父子性命，这些生财的门路，尽可为您所用。
江南富庶，海贸之利何止百万？远胜于将两个废人押解回京，换几句虚名。
况且.....”
他压低声音，带着蛊惑道：
“朝中清流文官，素来嫉恨大人这等手握实权的勋贵内卫，大人此次功劳虽大，但那些读书人结党营私，造谣生事，占功占名，大人未必有多少好处。”
“而我父子，愿做大人的暗棋，大人手握财权，又有外援，日后无论朝堂如何变动，都能立于不败之地。”
贾瑞见他好像在做隆中对，把自己说的如同诸葛亮一般，讽刺笑道：
“你倒把朝廷里的弯弯绕摸得门儿清，也罢，既然你与倭国有些勾连......那你手中，可有通晓倭事，精通倭语的人手？要真正能派上用场的。”
陈宣如同抓住救命稻草，忙不迭点头：
“有，将军明鉴，确有一人，名叫木下藏吉，约莫二十出头。
此人三年前流落扬州倭店，我有次在人牙子铺中，见到了此人。
他自言幼时便由我中华海商收养，故而通晓倭语，华语也甚是流利，还会些倭国刀术功夫。
据他说本是随船出海，遭遇海难，身边同伴尽殁，自己侥幸漂至岸边，走投无路才来寻我。
我看他言语老实，身手尚可，更兼有这层身份，正方便与倭国海商浪人打交道，便花钱买了他，一直带在身边做些通译联络之事，如今也在其中，已然被大人拿下。”
贾瑞让人把此人带上来。
不多时，两名亲兵押着一个年轻人走来。
此人正是木下藏吉，身量不矮，穿着半旧的青布短打，乍看之下平平无奇，甚至有些老实巴交的拘谨。
他低眉顺眼地走到近前，深深躬身。
但贾瑞目光扫过其面容时，心头却掠过一丝异样，这倭人额头宽而饱满，鼻梁虽不算高挺却异常笔直。
由观面术来看，竟隐隐透出种与他此刻卑微姿态不符的硬朗轮廓。
倭人多是矮瘦，此人倒有一番气度，像是出自倭国名家子弟。
只不过他的眼神，却是拘谨谦卑，看不出什么傲气。
“木下藏吉！”
陈宣抢着喝道：
“这位便是威震江南的贾瑞将军，我父子已决心追随将军，从今往后，将军便是你的主人，还不快快拜见！”
木下藏吉闻言，抬起头来看向贾瑞，微微一顿，随即忙退后半步，先整理了一下衣襟，然后以极其标准中华礼仪，双手抱拳，对着贾瑞深深一揖到地。
起身后，又依照倭国武士觐见上位者的礼节，双膝并拢跪坐，双手置于膝上，腰背挺直，再次俯身行了一个庄重的土下座之礼。
“小人木下藏吉，拜见主人，愿为主人效劳。”
他的华语字正腔圆，声音平稳。
贾瑞深深看了他一眼，未置可否，只淡淡道：
“起来吧，一旁候着。”
木下藏吉依言起身，垂手肃立一旁，不声不响，姿态恭敬，看不出表情。
见贾瑞收下木下藏吉，陈宣心头又燃起一丝希望的火苗，连忙趁热打铁，口若悬河地再次推销自己父子的价值：
“将军，小人方才所言句句肺腑！我父子在扬州经营十数载，实非虚言。
盐引如何发放，漕船何时过境，关卡如何打点，我父亲门清。
且市舶之事，我们也晓得，与倭国，南洋的贸易，丝绸，瓷器，香料，那才是真正的金山银海。
将军，解送我父子回京，不过让那些清流弹劾您贪功冒进，手段酷烈罢了。
可若留我父子在暗处效力，将军明处是朝廷栋梁，暗中却有泼天富贵与遍布江南的耳目手脚，可富甲一方。
陈宣说得口干舌燥，眼巴巴地望着贾瑞，心跳如擂鼓。
但贾瑞却依旧面无表情。
他只冷笑敲着剑柄，打量着陈家父子。
看到他那眼神，陈宣心底那点刚升腾的热气又迅速冷却下去，背上冷汗涔涔。