紫鹃小心翼翼搀扶着黛玉，沿着青石小径缓缓下山。
但二人行至半山腰一处拐角，却见贾珩步履匆匆引着个浑身带血的男子正往山上来。
虽隔着较远，但那人衣襟上暗红血迹在月色下显得格外刺目。
黛玉心头一紧，不由得停住脚步。
贾珩远远瞧见黛玉主仆，立刻停下，示意那人肃立一旁，自己紧走几步上前，躬身行礼道：
“林姑娘安好，惊扰姑娘了，我有紧要军情需即刻回禀大爷，近来山下颇不太平，姑娘请务必当心，早些回房歇息。”
言毕，也不等黛玉多问，便又匆匆带着那血衣人疾步上山去了。
黛玉望着他们背影，秀眉微蹙，紫鹃则忙道：
“姑娘，这......这又是出了什么乱子？”
黛玉摇头道：“究竟何事，自有大哥他们决断，我们且顾好自己，别添乱便是。”
她略一沉吟，吩咐道：
“明日一早，你亲自去小厨房，盯着熬些上好的血燕粥和滋补的参汤来。”
紫鹃忙应道：“是，姑娘可是要去看宝姑娘？我明早便去准备。”
黛玉点头：“原想着今晚就去看看宝姐姐，只是......大哥难得来，又说了这许久的话，时辰已晚，不好再扰她养伤。
明日一早，我们带汤过去。”
“你今夜就先吩咐寺里当值的两个小尼姑，将明早熬汤的食材预备齐全。”
紫鹃一一应下，搀着黛玉回到所居的禅院厢房。
推门进去，只见室内一灯如豆，却不见晴雯身影。
紫鹃先扶黛玉在榻边坐了，轻手轻脚地褪下她的鞋袜，查看脚踝伤势。
见那处红肿消了大半，才松了口气，取过那绿锦盒里的金疮药膏，细细地重新敷上。
黛玉倚在引枕上，望着窗外清冷月色，口中无言，心中万语，一腔心愿，唯有明月方知罢了。
......
此刻，宝钗养伤禅房内，气氛却有些微妙凝滞。
宝钗斜倚在炕上，身上盖着锦被，晴雯正板着脸，一丝不苟收拾着炕几上的药碗残渣，动作麻利却无声响。
宝钗几次想开口与她闲话几句，譬如问问黛玉如何，或是寺中可有短缺之物。
然晴雯只低眉顺眼，闷葫芦似的，宝钗问一句，她便答是或不是，再无多言，连眼皮都不曾抬一下。
一旁坐在小杌子上扇着药炉湘云，瞧着晴雯那副模样，忍不住噗嗤一笑，打趣道：
“晴雯，你这是在跟药碗置气呢，还是跟宝姐姐置气？
宝姐姐好歹是正经主子姑娘，纵然受了伤，你也不必老绷着个脸儿，倒像谁欠了你几百吊钱似的。”
晴雯这才抬起眼，鼻子里哼了一声，伶牙俐齿顶了回去：
“史大姑娘说哪里话，我不过是个粗使丫头，笨手笨脚的，只晓得埋头干活，不敢扰了姑娘们清净。
宝姑娘金尊玉贵，我这等粗人，哪配跟姑娘谈天说地？没得污了姑娘的耳朵。”
而宝钗听了，神情却丝毫不变，只微微笑道：
“晴雯姑娘辛苦，我这里并无甚大事了。
天色已晚，想必林妹妹那里也需要人伺候，你且过去吧，别让她悬心。”
她本是极周全之人，想着晴雯辛苦照料，总该赏点东西，略表谢意。
无奈自己是被贼人强掳至此，随身之物尽失，如今两手空空，不免有些尴尬，话到嘴边又咽了回去。
正踌躇间，一旁默默扇火的邢岫烟却瞧得分明。
她放下蒲扇，从腰间荷包里摸索出一颗银锞子，略有些粗糙，双手捧着递到晴雯面前，温言道：
“这位姐姐这替我分劳不少，真是辛苦。这点子微物，姐姐拿去喝茶，也是我一点心意。
薛姑娘待人和善，我心中敬重，也替薛姑娘谢姐姐。”
宝钗一惊，直到岫烟家境贫寒，这点银钱恐怕是存了许久的体己，她忙道：
“邢姑娘快收起来，这如何使得，晴雯是林妹妹的人，原不该劳动她，更不该让你破费。”
岫烟笑道：“薛姑娘不必客气，晴雯姐姐帮衬是情分，我敬重薛姑娘是真心，这点子心意，实在算不得什么。”
晴雯哪里肯收？她虽性子刚烈，却也知身份有别，主人家姑娘赏赐尚且要看值不值，如何能收这位邢姑娘的私蓄？
她忙不迭地摆手后退：
“邢姑娘折煞我了，我不过是听我家姑娘吩咐，尽本分罢了，当不起，万万当不起。”
一个执意要给，一个坚辞不受，两人倒推让起来。
湘云见状，朗声一笑，上前一步，一手拉住岫烟，一手虚拦住晴雯，爽利地道：
“好啦好啦，你们二位再推下去，天都要亮了，岫烟妹妹一片诚心，晴雯你也别死心眼儿。
依我说，晴雯你也不必收岫烟妹妹的，待回了扬州，我那里有好几匹上用的新鲜花样缎子，还有几匣子新巧宫花，随你挑几样好的，算我替宝姐姐和岫烟妹妹谢你，如何？”
晴雯被湘云这一番话堵住，又见宝钗含笑看着，岫烟眼神真挚，自己若再强硬推拒，反倒显得不识抬举、小性儿了。
她脸上微热，只得嘟囔了一句：
“史大姑娘惯会拿好东西压人......”
随即找了个由头道：“那......那我去看看姑娘的药可煎好了。”
说罢，胡乱行了个礼，便低着头匆匆掀帘子出去了。
湘云看着晴雯逃也似的背影，笑着对宝钗解围道：
“宝姐姐你看，这蹄子如今越发被我们宠得没个规矩了，都是我们纵的。”
宝钗浑不在意笑道：“无妨，她心性直率，待林妹妹一片赤诚，这份忠心却是难得的。”
说着，又转向岫烟，目光柔和：“今日真是多谢邢姑娘解围了，你这份心意，我记下了。”
岫烟忙道：“薛姑娘言重了，姑娘是千金之躯，如今在寺中养伤，我与姑娘投缘，能略尽绵力，也是缘分。”
湘云看着岫烟，忍不住又赞道：“宝姐姐瞧瞧，岫烟妹妹这份稳重识礼，进退有度，真真是难得的好姑娘！比府里那些眼睛长在头顶上的强多了！”
宝钗含笑点头，细细打量岫烟，只觉她虽荆钗布裙，却掩不住那份端庄自持的气度，心中暗自称许，口中道：
“邢姑娘兰心蕙质，将来必有福报。”
她隐隐觉得这姑娘的性情做派与自己颇有几分相似，甚是投缘，便道：
“听姑娘说，令尊令堂不日也将迁往神京？日后在京中，若得闲暇，不妨常来我们府上坐坐，彼此也好有个照应。”
岫烟依旧不疾不徐，只笑道：“承蒙姐姐不弃，若有此幸，岫烟定当叨扰，向姐姐多多请教。”
湘云闻言，接口道：“正是这话，宝姐姐你堂上如今......”她忽然顿住，想起薛蟠之事，不便再提，话锋一转，“横竖日后在京里，姐妹们一处更热闹了。”
宝钗何等通透，岂不知湘云未尽之意？
她神色依旧平静，淡然一笑，仿佛在说一件与己无关之事：
“各人有各人的缘法，强求不得，也非人力所能左右。”
湘云见宝钗如此说，也不好再提。
待岫烟出去查看廊下煎着的药，湘云见室内再无旁人，便挪到宝钗炕边坐下。
借着灯影，仔细打量宝钗虽带笑却难掩倦意的眉眼，心中那点疑惑和怜惜终究按捺不住，轻轻叹了口气。
“宝姐姐，”湘云压低了声音，语气带着几分亲昵与心疼：
“你也别太怪晴雯方才那副模样。这蹄子确实有些失礼，她心里那点疙瘩，无非是因为前几日......宫里赐婚那桩事。
林姐姐......唉，你是不知道，她那时......”
湘云摇摇头，仿佛不忍心再说下去：
“咱们姐妹一场，我是真把你当亲姐姐看，才忍不住提这个，换了旁人，我是断断不敢浑说的，这事，终究是伤了她了。”
宝钗闻言，微微一怔，唇边的笑意似乎僵了一瞬。
她抬起眼，看向湘云，那双素来沉稳如深潭的眸子里，此刻竟也漾开层极淡又极复杂的涟漪。
“宝姐姐......”湘云微怔，宝钗忽又自嘲般笑道：
“妹妹这话......倒叫我不知道说什么好了，难道在妹妹眼中，我便是个石头人，铁打的心肠不成？
那赐婚之事，难道我就不曾受伤么？”
她刻意在受伤二字上，轻轻一顿。
不想多说，但在湘云面前，宝钗却也没有回避。
湘云猛地睁大了眼睛，仿佛第一次真正看清眼前之人。
某个念头如电光石火般闪过脑海。
她失声道：
“啊！难道宝姐姐你......你对瑞大哥也......我竟全然不知。
我只道是皇后娘娘赏识姐姐才干，才格外恩典赐婚！
那我......我真是糊涂了！”
宝钗见湘云终于点破，脸上的笑意反而更深了些，也更空了些。
她轻轻摆了摆手，仿佛要拂去尘埃道：
“罢了，云丫头，此刻还说这些作甚？前番瑞大哥已与我说得明白，他与林妹妹......情之所钟，心之所系。
我又岂是那等不知趣、不明理的人？自不会做那等无谓的绊脚石。
待回京后，我便寻个时机入宫，向娘娘陈情，恳请收回成命。
往后，我只当瑞大哥是个可敬重的兄长罢了。”
她声音平静，笑容洋溢，可那眉眼弯弯处，却似被无形的丝线牵扯着，满是孤清与落寞。
湘云怔怔望着宝钗，心中百味杂陈，最终也只叹道：
“唉我明白了，我全都明白了。
怪不得我南下之前，有次去梨香院寻你，姨妈说你去找瑞大哥商议救薛大哥哥的事。
我当时只道寻常，如今想来，只怕那时......姐姐你的心......”
她不忍再说下去。
宝钗脸上的笑容却是一淡，她忽地做出一个少见的严肃神情，正色道：
“云妹妹，这等关乎女儿家清誉的浑话，岂可随意出口？
我们姑娘家，行止坐卧皆有规矩，从始至终，我与瑞大哥之间清清白白，绝无半分逾矩之处。
你若再浑说，我可真要恼了。”
带笑的宝钗，不在乎晴雯之前那番不礼貌，却在此事上，少有的说了重话。
湘云被宝钗这一震，也知自己失言，但看着宝钗明明在意却偏要强作无事的模样，心中那份怜惜更甚，叹道：
“好姐姐，你我姐妹一场，同住同睡，难道我还不知道你的为人吗？
你就是这般......这般事事要强，事事周全，连心里苦了痛了，也要压着忍着，装作无事人一般。”
她语气里充满了心疼。
宝钗闻言，却是沉默片刻，唇角复又微扬，又挂上那抹温煦如春风，却又疏离如秋月笑容，平静道：
“云妹妹此言差矣，我从来也无所谓哪般。