檀烟细细，经卷微尘，暖阳漫透茜纱窗，映得一室岑寂如水。
黛玉向屋内望去，只见宝钗勉力撑起病体，脸色苍白如初雪新褪，却强自含笑打量着她。
又见榻边小几上搁着半盏未饮尽汤药，一条绢帕湿漉漉搭在盆沿，显是刚拧过。
旁侧一张榆木凳挪得离榻极近，凳面微微凹陷。
想来是方才他在尽心照料，宝姐姐若是为他挨了一刀，这般殷勤，也算偿还得过了。
黛玉心中闪过千万心绪，但面上却是关切，只道：
“宝姐姐，这伤看着着实唬人，可曾疼得厉害？”
她走进屋内，却没看贾瑞一眼。
贾瑞亦是微微皱眉打量着她，并未说话。
倒是宝钗见黛玉眉尖若蹙，眸光盈盈，忙笑道：
“没想到妹妹在此处，刚刚瑞大哥还跟我说，好像看到一人身影极为熟悉，像是紫鹃。
我还疑心他看错了，没想到妹妹果真在此。上次本想在扬州与你细叙别情，却阴差阳错耽搁了，如今见到妹妹，见你气色尚好，我心下也宽慰几分。”
“姐姐何必说这些客套话，你我骨肉姊妹一般的情分，你的身子才是最要紧的。”
黛玉看着宝钗虚弱倚枕的模样，又看着旁边几上那碗犹带暖意的汤药。
她叫他瑞大哥，很亲热......
某个念头在心中愈发笃定了。
她不知二人前程往事，只凭眼前景象，耳畔称呼，黛玉已经闪过猜测。
宝姐姐为他挡刀，危难相扶，如今又这般亲近，显是情分非比寻常了。
黛玉心中如水火交集，酸楚灼烫，面上却依旧是千金小姐的从容，只眸光又掠过贾瑞额角那道浅浅血痕，确认他无甚大碍，才道：
“我是为家父许下愿心，又闻说蟠香寺菩萨灵验，方才路过此地。
原不知姐姐在此，更不知姐姐竟伤得这般重。
倒是唬了我一跳，姐姐一向稳重周全，怎地如此不爱惜自身？却是让人心疼了。”
她语带关切，是真心实意，只是让人心疼四字说得极轻，尾音微微上挑。
宝钗见黛玉面庞微白，眼底水光潋滟，还当黛玉是忧心自己伤势，心中感动，虚弱笑道：
“原来如此，劳妹妹挂念，不过是些皮外伤，看着唬人罢了，当时情势危急，也是不得已。
幸得瑞大哥救护周全，又通晓些医理，处置得当，已无大碍了。
我......”
“薛妹妹不必说如此多劳神伤气的话。”贾瑞忽然打断宝钗之话，只淡道：
“你这事本就因我而起，于情于理，我都要护你周全，你又是为了护我而受的伤，我岂能袖手旁观？”
“林妹妹。”贾瑞目光转向黛玉，眼神深邃，仿佛藏了千言万语，又随即隐去波澜，只沉稳道：
“上次令尊有一事嘱托于我，我一直未得机会转述，妹妹若有闲暇，请移步外间禅房，我当细细相告。”
“瑞大哥有何话？若是家中之事，当面说便可，又何必避着人，宝姐姐又不是什么外人。
你何必瞒着她呢，你瞒着她，反显得生疏见外了。”
黛玉眼风轻轻扫过贾瑞沾了些药渍的衣襟，嘴角噙着凉意，又极轻极轻笑了笑，垂眸道：
“我想世间事，最怕阴差阳错，也怕强求缘分。
强扭的瓜不甜，强续的线易断。
若有人能于危难中舍身相护，于病榻前悉心照料，这份情义，便是铁石心肠也该焐热了。
我性子是有些左性，又爱钻牛角尖，但这点眼力见儿想必还有，总归不是太傻吧，否则岂不平白惹先生笑话。”
“林妹妹.....”
贾瑞突然想到什么，神情愈发焦灼，肃然道：
“你或许心有误会，妹妹请随我来院中一步，此事关乎重大，必要剖白清楚，关系你我两家日后进退。”
“不必了，瑞大哥想说之话，我想我已然知晓。”
黛玉心想，你若不是当着宝姐姐面说这话，我倒愿意听你说起，但你当着宝姐姐又与我说此话，又把我当做什么人了。
她对你有这番情意，你又何必负她？我虽不如你“聪明得体”，但我却不想让病榻上姊妹难受。
黛玉只道：
“我见你与宝姐姐皆平安无事，便安了心，宝姐姐此番护你周全，情深义重，实是令人感佩。
你待宝姐姐也当如是，若是辜负了这份心意，岂非伤人又伤己。”
黛玉又转向宝钗，语气柔和，含着暖意：
“宝姐姐好生将养，万勿思虑过甚，我知你素来心宽，又最是顾念周全，想必定能为瑞大哥分忧解难。
你们同舟共济，历经患难，这份情谊，便是佛祖见了也要动容的，我便不多扰姐姐清净了。”
她说着，微微颔首，转身便欲离去，脆弱中带着倔强。
宝钗何等剔透之人，刚刚只是受了伤，头脑有些迷乱，如今听到黛玉这番话，见她字字句句都在成全退让，分明是将自己与贾瑞视作了一体。
她心中一惊，这才意识到什么，想这却乱了自己计划，忙道：“颦儿！你误会了，我......”
“薛姑娘！”
贾瑞忽然沉声打断，让宝钗不要再说。
他已然看出，黛玉对自己和宝钗关系有所误会。
或许黛玉从哪里知道了流言蜚语——也不知哪个王八蛋说的。
那既然如此，解铃还须系铃人，这事由他来说，宝钗说的越多，或许麻烦越多。
何况颦儿二字，如今说出，也极为不妥。
但这声阻拦落在黛玉耳中，却成了欲盖弥彰。
黛玉本就柔肠百结，此时更是不想再多说。
她心想：我成全你们，郎才女貌，又是互相护着对方，我算是什么，一个外人罢了。
念着你昔日对我那番情意，如今你有了好事，我岂会阻拦？我只会千万珍重你顺心如意。
黛玉只侧首轻声反问：
“宝姐姐不必解释，瑞大哥前程要紧，宝姐姐的情意更重，妹妹心中唯有祝福，绝无他念。”
“罢了，今日种种，原是我来得不巧了，扰了姐姐静养。瑞大哥，宝姐姐，各自......珍重。”
话音未落，她已提起裙裾，疾步向门外走去。
屋外阳光炽烈晃眼，照得她身影愈发纤瘦单薄。
院内青石铺地，苔痕斑驳，如岁月刻下浅痕，又如心头蔓延酸楚。
一个骄傲而脆弱的少女，正在仓皇逃离这份让她窒息的暧昧难堪。
委屈很轻，轻得像檐角飘落尘埃；情意却很重，重得压得胸口发疼。
黛玉心绪翻腾，脚下虚浮，只顾着逃离那令人窒息氛围，却不防拐角处一块松动石板。
迷乱间，她脚尖一绊，脚部刺痛传来，整个人便朝前踉跄扑去。
但短促惊呼尚未出口，腰间已被强有力的手臂稳稳揽住。
“放心，有我在这里。”
“何必跑得那么急呢，还差点摔倒了。”
熟悉的声音从头顶响起，带着关切。
黛玉惊魂甫定，又看清是瑞大哥，心中霎时一惊。