战后扬州城，断壁残垣，哀鸿遍野。
林府内外，络绎不绝，门庭若市，车马盈门。
扬州官员、富商巨贾闻讯纷纷登门，皆因林家此役大功，料想林如海圣眷更隆，意欲攀附交好，图谋日后便利。
更有众多惊魂未定、家园被毁的流民百姓，视林府为唯一庇护之所，扶老携幼涌至门前，哀恳收容。
黛玉深知战后安抚乃朝廷急务，遂以“代父抚民，仰体圣心”为名，率先开林家仓廪，广设粥棚施济流民。
更让父亲副官与扬州府衙合力，出面邀集扬州城内未遭大难的富户与官府合力赈灾。
此举既解燃眉之急，又显林家忠君体国之担当，不显张扬跋扈，反博得深明大义、顾全大局之誉，尽显其政治智慧。
见林府小姐以朝廷大义为旗帜，接济灾民，又不忘宣扬煌煌圣德。
扬州达官显贵不由暗自诧异，没想到林盐政那个独生女居然如此聪明，既能安置家业，又能替父扬名。
许多人不由起了接纳之心，希望能与林府更加亲近。
当然这还是他们不具体清楚此战指挥细节，若是知道许多部署都和黛玉有关，这些人心中惊讶，恐怕堪比惊涛骇浪。
黛玉是女眷，这些宦海官员不好亲自前来，便让他们夫人小姐以探慰之名前往林府拜会。
不过黛玉却推脱身体未愈，只让管家夫妻应付内宅女眷，让父亲副官徐文丰应付外客接洽。
自己则暗暗带着紫鹃五儿，并让黄虚师徒驾车，在扬州城内微服察看民情。
一路只见焦土处处，瓦砾成堆，饿殍横卧。
近处老妪枯手掘食树根，远处炊烟断续几家存。
古诗中废池乔木，犹厌言兵，于今可谓字字锥心。
黛玉越看越觉心酸，正暗暗忧煎，随即看到几个正在泥水中争抢半块馊饼的垂髫小儿。
她眼眶泛红，让五儿送上自己出门就备好的米糕和小串铜钱。
“咳咳咳！”
见黛玉心绪激荡，紫鹃忙给她披上斗篷，又心疼低声道：
“姑娘，身子要紧，外面风大寒气重，还是早些回府歇息罢。”
黛玉摇头叹道：“眼见生灵涂炭，我哪敢安坐高堂？虽然不过杯水车薪，但也是尽些心意罢了。”
紫鹃苦笑道：“姑娘常年深居闺阁，其实天底下这等惨状，这样逃荒要饭的，可谓多了去了。
我生来命好，长在府里，倒是过了几天舒心日子。
但我那些姨舅姑伯，长在府外，或在郊外田庄，哪个不是面朝黄土背朝天，风吹日晒雨淋，今天担心租税太重，明天忧虑年景不好。
尤其这几年，不是掉冰雹，就是刮大风，水旱蝗潦，不知饿死多少。
且东西南北，四处打仗不停，朝廷征粮派饷，又断断少不了。
所以天底下穷苦人日子，艰难困苦也多，总归是今日不知明日食，明日难保此身安罢了。”
紫鹃这话让黛玉低头不语，她沉思良久，又对紫鹃道：
“前日我跟那个女贼王红娘子论道，你觉得我说话如何？”
紫鹃不知黛玉何意，忙笑道：
“姑娘自然字字珠玑，句句在理，那女贼王听到姑娘剖析她所为不过以暴易暴，便哑了喉，说不出话来，最后还答应换人退兵。”
“可见姑娘才气，我若是那个女贼王，想必也是内心撼动，只能乖乖退走了。”
黛玉听见，却没有得意，只是叹笑道：
“你把我夸的太过，我没有如此本事，无非只是情势所迫，要当场杀她气焰而已。”
“其实我事后还在想，他们啸聚山林，劫掠州府，伤及无辜，固然罪在不赦。
但天生黎庶，谁又是生下来就想为匪作乱？
或许有一二奸贼，脑怀反骨，想要趁乱取利，但多数人不过是穷途末路，总归是官府逼迫，民不得不反，逼得他们铤而走险罢。
那个女贼王，虽然桀骜，我看也不像是天性凶残之人，或许也是遭逢巨变，走投无路，才落草为寇。”
黛玉又道：“当然贼王那些人，滥杀无辜，我深为厌恶，此绝非天道。
但如若不正本清源，天底下如他们这班人，却又是络绎不绝，生生不息了。
今日是入寇扬州，明日或许打杀金陵，再后日连神京九门，都不能安生。”
紫鹃听黛玉越说越深，觉得再想下去，会有无穷烦恼，忙低声道：
“姑娘，这是朝廷大事，我们议论如此多来，又能如何，自有那些大官来论，姑娘日后若是入门，帮扶瑞大爷便够了，也不必太自寻烦恼。”
黛玉还未说话，却又透过车帘，看到那些衣衫褴褛孩童，正围着五儿，忽而团团下跪，不知说些什么。
五儿有些慌急，黛玉亦是一惊，带着紫鹃下车。
黄虚师徒紧紧在后护卫，不让他人有可乘之机。
原来是那些孩童，其中二男三女，看到五儿给他们铜板食物，欢呼雀跃，居然缠着五儿，想让他收留。
其中这些孩童最大者，是个十二三岁少年，似乎是个头子，用扬州土话道：
“好心的奶奶、姑娘行行好！我们都是没了爹娘的孩子，亲戚也死绝了，实在没活路，求奶奶开恩，赏口饭吃，做牛做马都使得！”
原来他们都是一院的孩子，还彼此都有姑表之亲，却因扬州匪乱，父母丧亡，此时孤苦伶仃，已然没了依靠。
领头少年自称姓马，父母取个诨名叫做宝儿，却看出五儿及背后主人不是凡人，想抓住这个机会，得到收养。
说罢，马宝儿带着他几个弟妹，磕头下跪，三个女孩还都哭出声来，甚为可怜，令人同情。
黛玉看到这些少年面黄肌瘦，心中一软，低声对黄虚道：
“黄先生，这些孩子瞧着可怜，我想男孩交给你和张壮士带着，教他功夫拳脚，我知道贾家大哥请了先生，还能教他们读书写字。”
“女孩子就放在我府上，我亲自教养，再让人传她们纺织女工，你看是否可行？”
黄虚笑道：“姑娘宅心仁厚，又有方略，倒是好主意，那就如此吧，这些小娃娃交给我，我会尽力让他们成才。
不过姑娘也就这一次罢，天下有难的人多得很，光扬州就遍地都是，你若是这个也救，那个也救，却未必救的过来。”