婆子们搂着小丫头瑟瑟发抖，小厮们攥着棍棒的手心全是冷汗，几个胆小的家丁腿还在打颤。
方才府外的喊杀声，惨叫声仿佛还在耳边回荡。
黛玉立于阶前，帷帽的轻纱在夜风中微扬，此时目视众人，鼓起勇气道：
“咱们这府邸，不是纸糊的灯笼，风一吹就破，外头有张壮士领着诸位好汉守着，他们手中的火铳，用最严苛的法子操练出来的精锐。
那些个乌合之贼，仗着人多势众一时喧嚣，怎敌得过咱们的铁壁铜墙，雷霆之威？”
她目光扫过一张张恐惧的脸，用尽平生从来没有那么大过的声音，喊道：
“我知道大家心中惧怕，此乃人之常情，但咱们府上，早做了准备，门户坚固，还有忠勇之士护卫。
我也在此立誓，必与诸位共进退，同生死，你们且看.....”
她抬手指向影壁墙外隐约可见的火光与有节奏的砰砰声道：
“那火铳齐射之声，便是贼寇一次次碰得头破血流的明证，大家只需各安其位，守好门户，备好热水，伤药，饭食，便是最大的功劳。
紫鹃，开我的体己箱子，凡今夜守宅出力者，不论尊卑，皆赏三月月钱；若有不幸负伤者，延请名医，药费诊金，一应由我承担，并厚加抚恤。”
这番话，既有道理，又有保障，更表明了主家姑娘与他们同在的决心。
尤其是后者，对于他们来说，实实在在的好处，强于精神上激励。
且林姑娘的大方大气，也是出了名的。
婆子小厮们听得真切，惶惶之色渐去，眼中多了几分安定，几个老成仆妇已经开始低声指挥小丫头去烧水备巾。
一旁的史湘云也按捺不住，一把紧紧搀住黛玉的胳膊，激昂道：
“林姐姐说得再对不过了，怕他什么妖魔鬼怪？咱们史家祖上，那可是跟着太祖爷在尸山血海里真刀真枪杀出来的功名！
我虽是个女孩儿家，但也不怕提刀上阵，杀他个人仰马翻！
大家伙儿提起精神来，守住了这宅子，就是守住了咱们的体面，守住了林姐姐的周全！
待明日天光大亮，贼人退去，我必要作一首破贼行，把今夜诸位英雄的事迹传唱出去！”
她越说越兴奋，杏眼圆睁，脸颊泛红，搀着黛玉胳膊的手也握得更紧了。
她身旁的归二娘按着腰间钢刀，声若洪钟，透着一股子江湖豪气：
“史大姑娘豪气，老婆子在江湖上闯荡几十年，白莲教这些装神弄鬼的玩意儿算个毬！有我这口刀在，保管叫那起子魑魅魍魉近不得姑娘们的身前五步！”
这些铿锵之言，如同给众人打了一剂强心针。
仆人们眼见主心骨们如此镇定自信，又得了黛玉的赏格承诺，心下大定。
刚才慌乱无措渐渐散去，管事的开始低声分派任务。
一拨人去石条木料加固二门，一拨人赶紧去大厨房烧水蒸馒头。
健壮的小厮们则自发组织起来，手持棍棒铁尺，在归二娘徒弟的指点下，守在各处通道要口。
整个内宅虽然气氛依旧紧张，却已从一片混乱转为有序的备战状态。
黛玉微微松了口气，目光扫过人群，这才注意到站在贾琏身后阴影里的几个人影，俱是衣衫狼狈，形容憔悴。
她蛾眉微蹙，转向贾琏问道：
“琏二哥哥，你身后这几位是……？”
贾琏这才恍然，忙引着贾蔷，贾璜以及捂着胳膊，脸色惨白的李平德上前几步，带着几分惊魂未定的余悸介绍起来。
黛玉才知道是贾家之人，还有个是姨娘弟弟，虽然后者名声不好。
但借着灯笼火光，看清贾蔷手臂上洇出血迹的布条，李平德更是面色如土，显是受了伤又受了惊吓。
她心下一软，天生善良让黛玉顾不得细想贾琏为何与贾蔷等人混在一处，连忙吩咐道：
“这都伤着了，雪雁，速去取最好的金疮药来，再让小厨房熬几碗浓浓的参汤压惊。
外头刀兵无眼，你们能平安进来已是万幸，且安心在此将养。”
雪雁应声就要去办。
岂料贾蔷却猛地向前一步，对着黛玉深深一揖，刻意表现激昂，眼神扫过道：
“林姑姑仁心，蔷感激不尽！然此刻府外贼寇未退，府内人心初定，正是用人之际。
璜大叔和李兄伤势不轻，自当去歇息。
贾蔷虽不才，却也自幼习过些拳脚骑射，今见姑姑以千金之躯，尚能临危不惧，指挥若定，蔷感佩万分。
恳请姑姑允我留下，与诸位壮士并肩御敌，为护卫林府尽一份绵薄之力！纵然血溅五步，亦在所不辞！”
黛玉见他言辞恳切，又自陈练过武艺，且此刻确实需要人手，便微微颔首道，对这个比自己还大几岁的侄儿道：“难为你有此心志，既如此，你便……”
黛玉话音未落，一旁的贾琏眉头已然拧紧。
他深知贾蔷依附贾珍父子，更从贾珍信中得知其对贾瑞的敌意，心中对其动机大为疑虑。
让这样一个心思不明的人留在内宅核心，靠近黛玉，实在太危险。
但这话又无法直说。
他立刻截断黛玉的话：
“林妹妹，蔷哥儿有此心，自然是好的，不过妹妹是闺阁千金，外宅战阵之事，终究不便亲临指挥协调。
如今内外消息传递，千头万绪，正缺一个得力又可靠的人居中联络传递。蔷哥儿是自家人，辈分也合适，不如就跟着我，专司这传信协调之责。
可助妹妹分忧，也免了妹妹内外奔波的辛苦，蔷哥儿，你看如何？”
贾琏这话说得合情合理，既给了贾蔷台阶，又把他从黛玉身边支开，置于自己眼皮底下。
贾蔷心中暗恼贾琏多事，坏了他靠近黛玉的盘算，但脸上却不露分毫。
不过他深知此刻不能硬顶，强留在黛玉身边意图过于明显反而坏事，就压下心头不甘，拱手道：
“琏二叔思虑周全，是蔷一时情急，居中传信，协调内外，亦是紧要大事，侄儿愿听琏二叔调遣，必当尽心竭力。”
贾琏点点头：“如此甚好。”随即唤来两个小厮，扶着惊魂未定，巴不得赶紧离开的贾璜和哎哟呼痛的李平德去厢房歇息包扎。
很快，府中的信息传递便高效运转起来。
不时有灰头土脸但精神尚可的小厮或护卫从外院飞跑进来，向贾琏和临时充当书记的林文墨禀报：
“报！张爷（张名振）命小的回报，贼首董文魁又驱赶一波亡命徒猛攻东角门，被咱们火枪队三排轮射，撂倒了十几个，余贼溃退了！”
“报！西侧墙根下发现几个想挖墙脚的蟊贼，被黄师傅招呼了，哭爹喊娘地跑了！”
“报！外面有贼人喊话，说些疯言疯语，被张爷一箭打中了喊话那厮，再不敢露头了！”
每一次火枪砰砰的齐射声从府墙外传来，伴随着这些“打退了”，“溃退了”的好消息，都让内宅众人的心更安定一分。
林文墨作为读书人，此刻也全然不顾什么“书生不预武事”的体面，满头大汗地在二门口与内院之间穿梭。
将外面战况清晰准确地传递进来，又负责将黛玉，贾琏的指令传出去。
他袍袖沾了灰，鞋上也满是泥泞，几次被在廊下忙着分发姜汤的晴雯撞见。
晴雯看他跑得气喘吁吁的样子，见局势暂时安宁，忍不住一笑道：
“三爷，您可是读书种子，最讲个体面尊贵的，这刀枪无眼的，老在这前头后头地跑，仔细磕着碰着，可怎么好？
不如就在这廊下安稳坐着，帮我们记记账传传话，岂不便宜？”
林文墨停下脚步，抹了把额头汗，却是一脸认真道：
“晴雯姑娘说笑了，如今是什么时候，阖府上下，从林妹妹，史姑娘到烧火的婆子，看门的小厮，哪个不是在为守家护院尽心竭力？
林妹妹一个闺阁弱质，尚且亲临险境，指挥若定，我林文墨不过一介寒生，蒙各位厚待，值此危难之际，岂能因顾惜这点虚名就袖手旁观？”
晴雯听他这番发自肺腑的话，心中也生出几分敬意，脸上调侃之色敛去，正要笑着再说点什么缓和气氛。
不过......
她天生敏锐的耳朵却捕捉到一丝不同寻常的衣袂破空和瓦片摩擦声。
晴雯猛抬头望向西侧靠近内宅花园的一段高墙，那里墙头爬满了茂密的藤蔓，在火光阴影下显得格外幽暗。
“三爷！你看墙边！”
晴雯高声呼喊起来。
林文墨被她这嗓子惊得浑身一激灵，下意识顺着她手指的方向抬头望去。
只见那藤蔓覆盖的高墙墙头，在火光映照不到的阴影里，如同鬼魅般无声无息地翻上来二十多条黑影。
他们动作矫健如猿猴，落地轻巧如狸猫，甫一落地，便没有丝毫犹豫，目标明确直扑内宅核心。
杀气弥漫。
......