黛玉目光从金陵方向收回，那缕薄薄愁绪，却并未如以往那般纠缠盘桓，沉溺难解。
她心中随即想道：“他或是身负要务，或是牵涉机宜，不便传书，大哥行事向来有章法，绝非轻诺寡信之人。”
这数月来的经历，沙盘推演，火器演练，父亲公务，都如春风化雨，悄然拓宽了黛玉的胸襟。
让她不再困囿于女儿家细腻幽微的小情小绪之中，而是学着以更开阔的视野去理解世事的复杂与人情的不得已。
纠结与自伤，不如从容与体谅，深情厚谊，原就不必日日宣之于口，存乎心，付于行，足矣。
黛玉收敛思绪，转向归二娘，又将重新装填完毕的短铳拿回。
稳住下盘，纤手握紧，凝神屏息，专注神情，全然不似抚琴弄墨时的温雅，倒有几分沙场点兵的凛然。
砰！
又一声爆响撕裂空气，后坐力再次撞得她娇躯一晃，孙仲君和归二娘几乎是同时伸手扶稳了她。
“咳咳......”
黛玉被呛得咳了两声，鼻尖和靠近鬓角处，也沾染了些许黑色火药灰烬。
不过她已然不太在意，到时候洗掉就好。
一旁紫鹃早就端着盆温水和巾帕，安静侍立在一旁，显然是早有准备。
黛玉轻挽罗袖，俯身就着水盆，用湿帕细细揩净面颊，拭去鼻尖灰痕，又笑着对归二娘和孙仲君道：
“今日辛苦二位了，暂且练到这里吧，我去寻寻云丫头，陪她说说话儿。”
随即黛玉向紫鹃略一示意，紫鹃便捧出两个早已备好的锦囊上前。
二人眉头微蹙，摆手欲拒，黛玉早知如此，含笑截住话头道：
“归师父，孙姐姐，不用推辞，这不是什么金银俗物，不过是前些日子得了两串南珠手串，珠子不大，胜在圆润，衬着二位最好。
还有一盒是姑苏老铺的薄荷脑油，清心醒脑，驱虫止痒，一点心意，不值什么，只当是谢过二位这些时日的悉心指点。”
她语声真诚，又细腻甜美，所言皆切中细微处，令人难以推拒。
归二娘师徒对视一眼，不好多说，终是孙仲君性子直，先接了过去，只觉那锦囊入手温润，触感极好。
归二娘亦不再坚持，抱拳郑重道：“姑娘有心，老身愧领。”
紫鹃在一旁暗叹想道：
姑娘待人接物越发通达练达了。
自打归、孙二位教习火器健体，姑娘哪回不是变着法儿表达谢意？初时也塞过银锞子，见二人坚辞不受，便改了路数。
或是送些她们家乡难寻的时令果子，或是亲手缝制的吸汗巾帕，连归师父那把旧刀鞘磨损了，姑娘都留意到，寻了巧匠重新鞣制包裹。
东西未必贵重，难得的是这份处处留心、以诚相待的心意。
时日一久，便是归二娘这等冷硬江湖人，面上也多了几分暖色。
孙仲君更是曾直率地对黛玉道：
“林姑娘，不瞒你说，早先我和师父只道你们这些侯门贵女，都是十指不沾阳春水，不食烟火的仙人儿，哪懂得我们江湖草莽的难处？心中也未必真是看重。
如今接触久了，方知林姑娘竟是个例外。”
黛玉当时闻言，却笑道：“姐姐说笑了，我确是十指不沾阳春水，便是今日，若论做事勤谨，我远不及紫鹃晴雯她们。
不过是尽力去学罢了，若我哪里思虑不周，行事不妥，二位千万直言才好。”
一番话入情入理，坦荡谦和，听得归二娘暗暗点头，孙仲君更是心服，算是情理交融，将二人收心。
辞别归、孙二人，黛玉携紫鹃穿过月洞门，往湘云所居客房行去。
一路草木葱茏，蝉鸣阵阵，黛玉步履轻盈，回想这数月光景，恍如隔世。
贾瑞那几位身边人，如彩霞、柳五儿等，早已被她妥帖安置到林府。
对外只道是贾瑞素来敬重父亲林如海才学，愿以师礼事之，故将家眷托付林府照拂，名正言顺。
黛玉自己，也刻意减少了与外间过多往来，只偶尔应酬几位通家之好的太太小姐，余下时光，安心在这林府天地中。
晨起，或习练贾瑞留下的那套静心打坐法门，凝神定气；或提铳演武，强健筋骨。
午后，便教彩霞、五儿等人识字诵书，这些女子又肯用心，进境颇快。
由此机缘，黛玉竟结识了教导她们的女先生叶太太，闺名为沈宜修，当年亦是名动江淮的才女。
细细叙谈之下，觉得这位叶太太，与自家已故的母亲贾敏十分相似，虽人至中年，但才情品貌，依旧不减当初。
两人性情相投，越发亲近，常于午后窗下，烹茶对坐，或论经史典籍微言大义，或谈诗词歌赋兴衰流变，每每忘倦。
有时连林如海都暂忘案牍之劳，参与其中，仿佛重回少年之时。
沈宜修一开始心想自己乃孀居之人，与林如海这等命官，或许多有不便，但见黛玉全无介怀，又见如海光风霁月，也便释然罢了。
她本就是书香门第闺秀，虽守节多年，但娘家犹在故里颇有清望，且自身才名素著，俗礼虚文，亦无人刻意拘泥，林家又是诗礼传家之风，倒也只有些许议论，暂无实质非议。
既蒙主家诚心相待，沈宜修亦放下顾虑，倾心相交。
黛玉于江南风物，人情掌故，文坛风向，经由沈宜修指导，也颇有进益，若不是时间仓促，且黛玉不愿多涉酬酢，沈宜修还打算介绍几位本地才女，与她结社唱和。
如此一来，黛玉白日健体会友，及至晚间，便挑灯夜读，提笔将白日所思所感，心中所悟，一一记于素笺之上，方便日后取阅查看。
三十天来，日子如门前流水，淙淙而过，不知不觉，便已然是建兴三年，七月二十七日。
距离与贾瑞的八月十五中秋之约，堪堪不到二十日罢了。
脚步轻移，黛玉看着眼前亭台楼阁，想起今时与昔日在荣国府的光景，两相对照，不由感叹。
往年自己常常临风洒泪，对月伤怀，一点小事便疑神疑鬼，总担忧别人如何看待自己，时时悬着，难得片刻安宁。
如今想来，竟似脱胎换骨，前程往事，今日云烟，黛玉心底蓦然涌起明悟：
瑞大哥教我健体强身，引我读史明理，安排我做这做那。
看似是想当我先生“欺负”我，但其实何尝不是在替我寻些实在的根底，能自己生出些力气，慢慢将那过于纤细敏感的性子磨得开阔坚韧些？
思及此，黛玉胸中暖流激荡，脑海中想起，那夜，二人在淮安密室初见，贾瑞那番令她脸红心跳，无比大胆，却又无比真诚的话：
......
“见你孑然一身，为父祈福之愿剜心泣血，我深为动容，愿化阳春，只想替你将寒风挡开，将孤寒抹去，让你得偿所愿，平安喜乐。”
“道韫咏絮于庭，而不令罹烽镝；易安漱玉倾才，而非委尘沙。”
......
因为这番话，清高无尘之下，骨子里浪漫气息无比浓重的黛玉，爱上了这个曾经被所有人视为荒唐薄幸的男子。
虽然那时，她身边人，从紫鹃到晴雯，都认为这只是薄幸男子一时的孟浪之语。
但黛玉却用直觉选择了相信——因为从来没有人如此对待她，也从来没有人对她说过这番话。
虽然带着男人家的霸气匪气，一点都不雅致含蓄，把她吓了一跳。
但他的双眸，却很真诚，并无丝毫保留。
且他是真的在日后如此对待自己——哪怕自己有时候小性子发作，忍不住说了许多捏酸吃醋的话。
但好先生也从不介意，只是用让她忍不住发笑的方式，把许多道理，掰开了，揉碎了，讲给她听。
她也成长了许多，变得越来越喜欢如今的自己。
黛玉用手帕轻轻擦去有些泛红眼角。
她现在很少流泪了，只是有时候——
依旧容易被风吹迷了眼睛。
......
所以黛玉从不疑心贾瑞不回信是有别的原因，大概有军国大事在身，实在不好回信罢了。
若连这点信任都没有。
岂不是对不住他的情意？
不觉已至湘云客房门外，紫鹃挑起竹帘，黛玉步入内室，却见窗明几净，湘云并不在房中。
“想是又跑哪儿顽去了。”紫鹃笑道：“云姑娘虽然我们府上，但从不把自己当客人，要顽就顽，想吃就吃，真是把姑娘当姐姐。”
黛玉一笑，也没说话，只在窗下小坐等候，目光流转间，忽见临窗书案角落，似有物件被素绢半掩着，露出斑斓色彩。
她知湘云最是手巧，尤擅这类闺中女红奇技，便好奇掀开素绢。
绢下之物，赫然是个尚未完工的精致手作。
看形制，像是个悬挂的香囊穗子，最引人注目的是正中位置，用极细的金线、彩丝，盘绕出一个清晰的瑞字。
“瑞”字右半边那个“耑”十分清晰，玉字旁还差一点尚未添上，旁边还用米珠细细缀着“金玉满堂”四个小字，针脚细密，显是用了心思。
只是这物件边缘处微有浮尘，显是搁置在此有段时日了。
黛玉捏着这未竟之作，心中微微一怔，想道什么，紫鹃也粗识些字，亦凑近瞧见，脸色微变，心道不好，又忙强笑着打岔：
“云姑娘这针线越发精进了，精神得很，想是给谁预备的节礼吧，姑娘快放下，仔细别碰乱了丝线......”
说着她便欲伸手接过，将这有些尴尬的信物遮掩过去。
黛玉却沉默片刻，抬眼看向紫鹃，唇边漾开，摇头道：
“你也不用紧张。”
她声音平静，将那手作轻轻放回原处，依旧用素绢半掩好。
“云丫头自打南来北往，一路上多受大哥庇护照顾，心中感激，做个精巧玩意儿表表心意，原也寻常罢了。”
她又是个率真性子，年纪尚小，倒也不妨事，只是，”黛玉顿了顿，看着紫鹃道，“此物未成，心意未明，你我权当未见，莫要外传，免生无谓口舌便是。”
紫鹃见自家姑娘神色坦然，言谈间居然通脱豁达，毫无芥蒂猜疑之意，心中诧异之余，又觉欣慰，忙不迭点头应好。
恰在此时，外间廊下传来急促轻快脚步声，伴着湘云清脆响亮的呼唤：
“林姐姐可在里头？”
话音未落，人已如一阵风卷了进来，额角鬓边还带着薄汗。
黛玉已从容转身，不着痕迹离开书案，迎上前去，面上笑道：
“小猫儿，你又这么慌张，瞧你这汗。”
湘云却拉住黛玉的手，忙道：“可找到你了，琏二哥哥来了，眼下正在前头书房跟姑父议正事呢，我跟他打了个照面。
他听说你在府里，说想见你一面叙叙话，正要打发人来请，我说，我知道林姐姐在哪儿，我去找。
不过原以为你还在后园子练你那宝贝铳呢，谁知寻过去扑了个空，她们又说你往我这儿来了。”
黛玉闻言，眸光微动道：
“琏二哥来了？倒不知他那些事体料理得如何了，那就去见见吧。”