贾瑞沉吟一会，目光远眺，只见不远处花圃边缘，有细软白沙铺就的小径，沙粒在暮光下泛着微金，洁净平整。
旁边一架蔷薇开得正盛，粉白嫣红的花朵累累垂垂，香气馥郁。
他突然想到一个典故，宋代大家欧阳修母亲以荻秆画地教子识字传为美谈。
那他今日贾瑞便以这白沙地为纸，以随手折下的蔷薇枯枝为笔，给黛玉细细剖析这仕途清浊、世道变迁之理。
只见贾瑞先笑道：
“林妹妹，方才听你说见惯仕途污浊，只觉乏味，此语深得我心，你我可谓同气相求。
昔日孔孟圣贤讲为政以德，倒是堂皇正大，可叹今世，多少蝇营狗苟之徒，把那圣贤言当了遮羞布敲门砖，借仕途之名，行谋私之实。
若是他人浑浑噩噩，我也懒于为他费此唇舌，但是妹妹你灵台通透，且你我既为知己，我若对你不尽述胸臆，岂不显得我藏私护短，有所保留了？”
“瑞大爷今日倒要做起那传道授业解惑的夫子来了？武先生都不够，还要做文先生了？”黛玉见贾瑞认真，也不再阻拦，只粲然一笑，纤纤玉指捏着素白绢帕虚点了他一下，歪着头道：
“论演武，大哥是好师父，但要说起那点学问，我可不是好相与的，做我的先生可要有真章实学，莫误了我这小小子弟，若讲得不好，却难依你。”
她故意拖长了尾音，小巧的下巴微扬，娇憨中带着点挑衅。
贾瑞哈哈大笑，心想这玉儿打趣人的功夫倒是天下无双，但这话说起来，又让他心头痒痒，感觉今天不把看家本事拿出来，倒是对不住她这玲珑剔透的激将法。
这小丫头真是绝代尤物——此处尤物非指艳俗之姿，而是贾瑞评价标准中对一个女子极高的评价，兼具聪慧美貌，以及那一点狡黠灵动的娇俏可爱，令人心折。
女子聪慧美貌，端庄得体，温婉贤淑，那称得上绝代佳人——但不等于绝代尤物，因为还差点能撩拨心弦、让人又爱又恼的鲜活味道，让人有时候气笑不得。
贾瑞顺势将黛玉那只攥着素白绢帕的手轻轻拉起，只觉那柔荑微凉却细腻，触手温软。
他暂不理会她的小小揶揄，笑意更深道：
“我今日学一回欧阳文忠公之母，用这沙地为纸，枯枝为笔，你可依得？
空口说出万千道理，总归是空中楼阁，虚泛无凭，我便以此沙盘为凭，替你理清这千年治乱、百年兴衰的脉络。”
黛玉抬眸静静贾瑞，只见他神色郑重，眼神诚挚，也不言语，任由他将自己引至那白沙小径旁，心中如小鹿轻撞，又带着几分好奇与期待，只想着瑞大哥如此郑重，必有真知灼见。
其实黛玉一开始跟贾瑞说这对仕途的疏离之意，只不过是天性孤高清冷、不喜俗务使然，又被贾瑞那份赤忱触动，愿意说些肺腑之言。
或许不中听，也是坦诚相待，不虚与委蛇罢了。
如今见贾瑞却是郑重以待，黛玉虽面上玩笑，其实心中却早已软了下来，甚至涌起一丝歉意。
突然冒出个念头，到时候贾瑞无论讲得如何，她都定要点头称是，连声说好，不让他扫兴失望罢了。
然后晚上再吩咐晴雯等人，给瑞大哥做些他爱吃的江南精致小点，算是补偿，遮掩玩笑，把此事轻轻揭过。
这便是黛玉，小嘴伶俐不饶人，但心地却极柔软，有时候因一时口快或心绪烦闷，让所爱之人难堪担忧，事后又生怕他们心中留下芥蒂，总要寻些法子悄悄弥补。
只见贾瑞引着黛玉，来到蔷薇架下，白沙径旁，寻了块平整处，俯身折下一小段干枯的蔷薇枝条。
他示意黛玉在旁的石凳坐下，自己则半蹲于沙地前，那枯枝的尖端轻轻点在细沙之上。
只见他以枯枝作笔，在沙地上干净利落地划出一条纵向的时序线，先于线头处写下：三代唐虞商周，继而是秦汉郡县，又是两晋隋唐宋元明，最后是本朝。
只见这些字清晰遒劲，犹如刀刻斧凿，像一幅历史长卷，把王朝更迭轮廓在黛玉面前勾勒分明。
贾瑞见黛玉双眸清亮，全神关注打量着沙地上的字迹，没有一点不耐，心想果真是灵慧又可爱的好学生，就道：
“妹妹你说自古孔孟为万世立法，如今却圣道陵夷，那我请问一句，孔孟是何时之人？
孔孟之前，乃尧舜禹汤，却无孔孟之教，也无仁义之说，那孔孟说三代之治，这又从何讲起？
以我观之，无非孔孟托古言志，借先王之名以行其道罢了，毕竟时移世易，我们又如何确知三代真貌，五经所载，多是后人追述，也未必是孔孟亲见亲闻。
且孔孟说三代乃王道乐土，那为何夏桀商纣，却最终失国亡身？且孔孟虽周游列国，却终未能一展抱负，横扫四海，统一区夏的，却是不信孔孟的始皇帝。”
黛玉闻言笑道：“大儒都说天命无常，惟德是辅，所谓在德不在险，故而暴秦虽强，最后却二世而亡。”
贾瑞又笑道：“在德不在险固然是圣贤高论，但若只是空谈仁义，事德的宋襄公却兵败身死，事功的秦国却并吞六国，虽说秦二世而亡，但毕竟曾经天下一统。
汉高祖虽不修文学，其实也是杂用黄老，文景也是黄老治国，到了武帝，虽然名为独尊儒术，实则外儒内法，汉宣帝云：汉家制度，王霸杂用。
如此反而汉能享国四百年，可见固守道统，未必长治久安，天下治乱，也不过因时制宜。
两晋隋唐，虽崇佛尊玄，却武功赫赫，有胡汉之才，但府兵败坏、藩镇割据，最终难逃衰亡。
及至前宋，朱熹集理学大成，方定于一尊，以天理人欲，纲常名教，前明太祖起自布衣，见元政不纲，亦以程朱为圭臬，重定伦常，本朝列而传之。
由此观之，煌煌儒学，今人看之是道统，放在历史长河，也是几经波折沉浮，百般损益更张，一度被边缘摒弃，直到前宋，方才登峰造极，成为官学正宗，于今五百年矣。
虽也称得上博大精深，但未必是亘古不变、放之四海而皆准。
妹妹可曾思量过，这其中的变与不变，难道这治世良方，就一定要独尊儒术，若是时移世易，是否会此路不通？
君子小人，仕途经济，忠奸贤愚，清浊进退，都是囿于此方天地之见，若是我等跳出这窠臼，以更新的眼光来看兴衰治乱，岂不是你这些疑问，都乃见树不见林，未必就是疑问了。”
说到这里，贾瑞语枝一顿，看向黛玉，举了个她最熟稔的例子：
“便如你绣那锦囊，选丝线还是金线，用平针还是套针，不也得依据料子的质地图案，乃至佩带者的身份场合来定？
治国亦是如此，儒法墨道释，也无非可用之器，只看国用何需，百姓何苦，朝廷何急，时势为何罢了，岂能泥古不化，抱残守缺？”
黛玉一时语塞，嘴角微抿，微风拂过蔷薇架，她用手轻轻拨动被风吹乱的鬓发，将其拢至耳后，眸中流光溢彩，似在咀嚼他话中深意。
倏然抬眼，她抬起清亮的目光，若有所思道：
“瑞大哥，我想起一事，便如父亲此次盐政变法，也是因旧制崩坏，盐枭蠹吏横行，国课积欠，民力凋敝。
按你所说，岂不是治国之道，贵在应时，如良医用药，也无非是对症下药，用新法新规，来疏通淤塞。
那在你看来，是否是天下之事，从无一定之规，只不过因时制宜，顺势而为，而不必拘泥于圣贤成法或一家之言？
这便是庄子所说的应帝王和与时俱化，你虽口称不信老庄，其实骨子里也是此道中人，不认孔孟的万世不易，而喜欢老庄的顺天应人？”
黛玉此时心中豁然开朗，又带点小得意，正想顺势夸赞贾瑞几句，也算是回应他的用心。
贾瑞却拊掌轻赞，伸出手指，亲昵轻刮黛玉挺秀鼻尖，笑道：
“吾家玉儿，端的是七窍玲珑心，学问一点就透，触类旁通，只不过——我虽欣赏老庄的透彻与洒脱，却并非全然信奉其道。
老庄可以用来解我心忧，破我执念，但我真正所信的解析这治乱兴衰的根本道理，却并非老庄所能涵盖，我也不认为古今兴衰没有规律可循。
相反，我只是认为如今的史书所载、圣贤所论，还不够究其根本、洞悉规律罢了。”
说到此处，贾瑞手中枯枝轻拂，将沙地上的线条抹平，神色郑重起来。
“于我而言，天下万物兴替存亡之规律，既非天命所归，也非圣心独运。
而是生民器用、百业规制、邦国财赋、朝廷权柄、教化伦常五者之间的规律。