宝琴不知为何，本知问此事不妥，此时却又下意识抬眸看向黛玉，脱口问道：
“林姐姐，这是哪位高人的诗句？笔力雄浑，气象万千，倒未曾见过。”
黛玉正在和紫鹃说话，闻言一怔，发现宝琴却是拿着此诗，雪腮上不由蓦地飞起两朵小红霞。
旋即她忙垂下眼睑，笑道：“不过是昨日梦呓所得，胡乱写下的，算不得什么好句。”
紫娟也反应过来，忙放下药壶，笑说道：“姑娘近日研读盐务卷宗，常常伏案至深夜，东西摆放也不齐全，让我来替她收整吧。”说着便要去接那花笺。
薛宝琴闻言，便自然把花笺递给紫娟。
但她何等聪慧？黛玉这欲盖弥彰的神态，以及诗句似曾相识的熟悉感，再联想到方才黛玉对贾瑞非同寻常的关注神态，似乎远在自己之上。
电光火般，零碎细节在串联成线。
某个大胆的念头骤然成形。
薛宝琴心中惊讶，复杂难言，心思百转，一时不知该做何想。
但她面上却不露分毫，只粲然展颜，顺着黛玉的话道：
“原是梦中偶得，可见姐姐灵慧天成，这句子极好，意境深远，我便记下了。”
她不再追问花笺来历，低头继续专注抄录前厅贾瑞的言辞。
待抄录完后，黛玉见宝琴详略得当，要点精录，还将字写的端正清晰，心中自是感谢宝琴细致用心。
连晴雯在一旁看了，都笑道：“琴姑娘这字真真漂亮，我虽不认得，也得说一声好，不比我们姑娘的字差。”
“只是不知是否把林三爷那讲笑话出窘态的故事写上？”
说到这，晴雯又想起林文墨当时尴尬得无地自容的模样，忍不住掩嘴前仰后合嗤笑起来。
黛玉看晴雯浑然天趣，也是难得一笑，不再沉浸于悲天悯人，而是啐道：
“晴雯，你如今却愈发活泼跳脱，他好歹是我三哥，别总当众编排打趣。”
晴雯闻言忙吐了吐舌头，连声告饶笑道，说知道是姑娘哥哥，才好打抱不平似的说道，否则哪敢这般。
众人笑闹一场，黛玉宝琴两人又闲聊片刻江南风物，宝琴只谈湖光山色，丝毫不提刚刚心中那点疑惑。
该知道的日后自然知道，不该知道的，又何必多问。
正说着，外间丫鬟进来禀报：
“姑娘，琴姑娘，外头传话进来，说蝌大爷和瑞大爷已向老爷告辞，准备离开了，轿子已在二门外备好，请琴姑娘过去。”
宝琴闻言，忙起身道：“林姐姐，那我先告辞了，改日再来看你。”
黛玉也起身相送道：“我送妹妹到内仪门。”
两人携着手，紫鹃在后掌灯，穿过几重院落游廊，行至内仪门旁，只见宝琴的轿子停在二门外更远一些的地方，但黛玉的脚步却顿住了。
此处是内宅和外宅的交界点，再往外走，却非世家小姐轻易踏足的礼数。
但黛玉的目光，却不由自主地越过高高的粉墙黛瓦，望向那府门外的方向。
只见宝琴向黛玉道了万福，随后轿子帘子落下，起轿径自去了。
黛玉依旧静静地立在那里，如同临风玉兰，带着难以言喻的寂寥与期盼。
紫鹃最是知心，一直在旁留意着黛玉神色，此刻见姑娘这般模样，心中已明白了八九分。
她悄悄上前半步，声音极低道：
“姑娘若想见一面，不如就以送送薛家兄妹为名，与老爷一同送至二门？”
“薛家是客，又是世交，姑娘出去略应个景，也算全了通家之好的礼数，旁人也说不出什么来。”
黛玉闻言，身子极轻微地一颤，手帕揉紧，眉间微皱。
然而她终究只是缓缓地摇了摇头，恬淡一笑，笃定而孤勇道：
“不必了。”
“我们之间......不必相见。”
“彼此心意如何，在想些什么......我们却都知道，紫鹃你为我泡些安神茶，晚上我再细细看盐务卷宗和琴儿抄的东西。”
紫鹃一时怔住，随即又脸露笑容，不再提起此事，只是附于黛玉耳边轻声道：
“姑娘却还是要早点歇息，到时候姑娘大喜日子，脸上却熬出黑眼圈，气色不佳，却不好见那新姑爷。”
两人名虽主仆，但数年相交以来，却是情同姐妹。
黛玉扑哧一笑，捏着紫鹃的脸，佯怒嗔道：
“你这蹄子，也跟晴雯一样，学的油嘴滑舌，尽会插科打诨。”
......
林府大门外，贾瑞向送自己出门的林府新管家客套寒暄，应对从容。
然而，就在他翻身上马，勒住缰绳，准备与薛蝌并辔同行的刹那，动作却微微停滞，静静扫过林府那两扇沉重的黑漆大门，似乎在隔空感受着什么，目光柔和了一瞬。
只是十数秒后，贾瑞忽又朗声而笑，对身旁的薛蝌道：
“薛兄弟，请！”
他轻夹马腹，骏马迈开步子，薛蝌亦上马同行，后面跟着宝琴的轿子和仆从。
马蹄踏在青石板路上，发出清脆的哒哒声，一行人便渐渐远去。
贾瑞没有再回头。
林府内仪门旁，黛玉亦在紫鹃的轻声提醒下，缓缓转身，向幽深内院移去，没再向外张望一步。
风穿堂而过，卷起几片落叶，在空落的门庭前打了个旋儿，又归于寂静。
未见一面，未交一语。
然而缕缕情丝，却在这重重深宅与喧嚣市井的阻隔间，无声无息，缠绕弥漫，比任何相见都更深刻烙印在彼此心间。
天若有情天亦老，人间正道是沧桑。
......