大周朝廷朋党林立，根据出身，可分为文臣，勋贵，宗室，宦官四大派，这四派内部，又因为不同的立场，分为无数小派，可谓千奇百怪，难以尽数。
而单说文臣派系，目前在青年士子中，风头最劲的便是东林党，其次便是由东林党派生的复社，只不过前者以在任官员为主，后者多是未入仕的青年士子。
复社还有个特点，那就是对传统的程朱理学，更多持质疑态度，风气开放，思想活跃，日后的黄宗羲，顾炎武等著名思想家，年轻时都是复社的活跃分子。
且东林和复社的参与者多是南直隶人士，尤其以苏州，扬州，应天，松江、镇江、常州，无锡，徽州八府人士为冠。
八府经济繁华，学风繁盛，遍布书院，每年科考中举及第之人，冠于天下各州府，可谓一荣俱荣，联络有亲，以血亲，姻亲，师生等关系互相援引扶持，形成了个盘根错节的文官士林团体。
且读书科考本就是耗费巨万之事，能最终金榜题名，少有出身寒门白户者，多来自商贾豪绅。
在南直隶地区，一个典型士子特点便是：乡下虽有薄田产业，但真正支撑家族运转、供子弟读书应试的财源，却是靠着城里的棉纺、丝织、盐运、典当等工商业。
用后世的话来说，南直隶地区，因为商品经济的发展，已然有了资本主义的萌芽，出现了具有早期资本主义特点的雇佣关系、手工工场、行会组织，呈现出农业社会向工商业社会过渡的特征。
所以东林党一派的文官士林群体，共通的政治主张便是反对朝廷盘剥恶性征收商税，主张工商皆本，藏富于民。
这套主张，自然有民本情怀，但也有为本利益集团发声的政治取向，希望将财富更多留在自己手上。
不过大周财税本就千疮百孔，东北，西北两处有事，用钱之处本就浩如烟海。
不向江南的富商大贾与士绅多收商税，不对勋贵宗亲开刀，不对士绅优免的祖制动手，那就势必要向无权无势的农民加收田赋、三饷。
其结果就是把负担转嫁给底层农人，让他们流亡破产，以至于流民之乱漶漫不可收拾。
这便是大周目前的死局之一，即使部分有良心的士人官员，觉得民生凋敝，于心不忍，但他们又缺乏改变局面的军政力量，最终只是发出几声悲悯的呼吁罢了。
更多人还是纸醉金迷，纵情声色，沉浸在天下永远不变的幻梦中。
直到日后清军入关，女真人用屠刀打破了权贵士绅的安逸幻梦，以至于剃发留辫、家破人亡、神州陆沉。
其中固然有张煌言、陈子龙、夏完淳这样奋不顾身的豪杰之士。
也有顾炎武，黄宗羲，王夫之这等有识之士，研讨经世致用之学，力图将实学用于济世，发出天下兴亡，匹夫有责的呐喊。
但也有许多士大夫，只是一味哀恸亡国遗恨，把诗词文章当做枪炮，却是夜夜痛哭，也不见哭死敌人。
所以贾瑞最同情的并不是这些士绅，毕竟笔是在文人手中，他们的痛苦与悲凉可以传载于后世。
至少若干年后，还有痴儿怨女为他们难过落泪。
但当文人才子们聚于秦淮河畔、吟诗作赋，夜夜笙歌之时，河南，山东，陕西诸省的饥民，却是易子而食、全家倒毙、白骨露野，成为乱世历史的数字，连墓碑都难找到一座。
白骨如山忘姓氏，无非公子与红妆——公子与红妆要记住，但前面如山的白骨，却也不该被遗忘。
……
在吴伟业和林文墨进来之前，贾瑞已然把自己了解的文人士绅的前世今生思考了一遍，大致对他们有了判断。
对待这些文人，可以利用他们的才名与笔墨，为自己宣传造势，算是交个善缘，其中还有不少有抱负和情怀的优秀人才，看能不能吸纳到自己的团队中。
但总体而言，这个团体门户之见太深，又喜欢拉帮结派，空谈义理、党同伐异，且天下局势，还没到彻底不可收拾的地步。
他们中许多身居高位者，更是沉醉在天下永远不变的幻梦中，自己不能跟他们过度牵扯，否则日后会被其派系斗争裹挟，陷入无尽内耗。
不过其中一些尚未入仕，年轻气盛的文士，倒是思想开明，又因为涉世未深，更富有济世情怀，自己却可以结纳提携。
看他们是否日后能成为自己的幕僚，弥补手下团队文士不足的问题。
此时在林家仆役的引路下，吴伟业和林文墨已然步入林如海书房。
林文墨虽然是如海远亲，但此时已是生员，又素有文名，写的散文颇有功力，离举人也只差临门一脚，再加上有个身为大员的叔父，故而与吴伟业书信结交。
这次吴伟业来到扬州，便先找到林文墨，随即让他引荐自己来拜访林如海。
“文墨来便罢了，竟还劳烦太仓才子移玉，实不敢当。”
林如海也听过吴伟业名声，看到二人，便抬手示意，招呼一番，又介绍贾瑞等人身份。
吴伟业已然听过贾瑞名声，心中十分好奇，知道此人来头不小，社中好友还讨论过他。
此时他目光如炬扫过贾瑞，唇角噙着笑意道：
“贾大人威名，如雷贯耳，我多有耳闻，今日一见，贾兄气度儒雅，倒似饱读诗书之士，实难与那提刀跃马的英豪联系一处。”
“而神京贾府，勋贵门庭，自代善公之后便少有显名，竟能有兄台这般文武兼备之才，真令人刮目相看。”
他言语间不乏文士对勋贵子弟惯有的傲慢审视，却也还算真诚。
贾瑞神色从容，缓道：
“吴兄谬赞，天下板荡，君子六艺，射御之道本在其列，岂可偏废？”
“至于勋贵之家，诚然多有纨绔，然偌大宗族，良莠不齐亦属常情，瑞不过偶得机遇，略尽绵力，岂敢当才字？倒是吴兄才情卓越，名动江南，瑞心向往之。”
吴伟业听得此言，眼中审视之意稍减，兴趣更浓，却也不再多问，还是向主人林如海寒暄请教，论起江南文坛风气。
这几人都是饱学之人，谈起诗词经义，自然是妙语连珠、意趣盎然，不过如今宇内不宁，话题说来说去，还是回到了策论时局。
吴伟业生性有些诗人气息，谈到时事，难免感慨道：
“民生凋敝至此，朝廷当减赋轻徭，以养万民元气，罢黜奸臣，重用贤人，大开言路，整饬吏治，倡明正道，天下方得致太平。”
“更当简拔清廉善战之名将，提师北伐以靖辽东，昔年赵宋板荡之际，犹有岳武穆尽忠报国；我大周幅员万里，岂无此等栋梁？”
“盖因朝堂奸佞当道，贤才壅塞，致英雄无用武之地耳。”
他这番话一副悲天悯人的情怀，算是如今士大夫圈子的共识，薛蝌和林文墨听后，都连忙恭维道：
“吴兄忧国忧民，我等佩服。”
薛宝琴身为女子，对军国之事近来才有所关注，倒没发议论，不过林如海却是不动声色，没有说话。
他心想这位吴公子说的话固然是持正公允，但却有些空泛，毕竟还是书生意气，没有实际政治阅历，难免流于清谈。
而贾瑞也未说话，只是凝目沉思，他的想法跟林如海却是一样，觉得吴这番话是纸上谈兵。
既然如此，那自己何不说几句有独特观点的见解。
这人是江南大才子，倒是可以做他的传声筒，让他把自己的思路想法给传出去，对自己的大业声名也有好处。
念及于此，贾瑞就笑道：
“吴兄此言倒是切中时弊，不过在下却有管窥之见，不知是否贻笑大方。”
吴伟业微微一怔，便坦然道：
“我不过是书生妄议，且长居江南，若说兵戈戎机，自然难以跟贾大人相比，请大人不吝赐教，学生也好洗耳恭听。”
贾瑞心中点头，此人却还算有雅量，笑道：
“既然吴兄盛情垂询，那在下便斗胆直言，只算抛砖引玉，请诸位斧正，还有林大人不吝指点。”
林如海不动声色，端起茶盏轻呷，实则凝神细听。
薛蝌端坐一旁，亦是屏息，薛宝琴女扮男装侍立兄长身后，一双妙目在贾瑞与身上流转，好奇更甚。
贾瑞他略一沉吟，考虑到哪些能说，哪些不能说，目光扫过众人，缓缓开口，声音清朗道：
“吴兄忧国之心，瑞深表敬佩，然瑞窃以为，空谈义理，于事无补，欲破大周困局，首在开源，次在实学，三在强兵。”