宁国府内，贾珍脚步轻快从西府归来，几乎要哼出声来，心想这赦叔还是看得起我。
原来西府贾赦，是找他商量大同平安州的大生意，有些朝廷严令禁运的货品，将会经他们的手悄然贩出关去。
这等买卖，凶险异常，暴利滔天，贾赦本是信不过贾珍的，可如今此人被贾瑞夺去大半产业，削官罚俸，正是最缺钱也最缺依仗的时候。
贾赦瞅准了这点，觉得这大侄子好拿捏，而他东府先辈在宣大人脉根基犹在，拉贾珍入伙，既能借力，又不惧他这没了牙的老虎跳反。
贾珍自然也是求之不得，想起这好前景，表情愈发兴奋。
不过当他入府时，便见贾蓉和贾蔷迎了上来。
两人脸上既有不安，又有按捺不住的喜色。
贾珍眉峰微蹙，打量着他们。
只见贾蓉凑近一步，带着邀功道：
“老爷，儿子和蔷哥儿心中咽不下对那贾瑞的恶气，又想着他多半已葬身鱼腹。
便让西府的芹哥儿带了几个泼皮兄弟，去那贾代儒门前热闹热闹，嚷嚷些陈年旧账，臊臊那老东西的脸面，也算是替府上出一口恶气。”
“糊涂！”
贾珍脸色唰地沉下，劈头便骂，“孽障！为父说过多少次，如今风口浪尖，少生事端，之前的事，你忘了？”
贾蓉见父亲震怒，非但不惧，反而笑道：
“老爷，妙就妙在这里，那帮人去闹，本是占些口头便宜，可谁曾想，他那府上不知打哪冒出来一个愣头粗汉，下手不知轻重。
芹哥儿不过与他推搡两把，竟被他一拳捣在心窝上，当场就咽了气！
如今他娘周嫂子正哭天抢地寻到咱们府上，说要我们帮忙讨公道！”
贾珍闻言，却是猛地一怔，眼中锐光急闪，随即嘴角咧开，露出笑意。
贾瑞府上打死了人，那倒是好事。
贾珍负手踱步，声音里透着算计道：
“芹哥儿带人去闹，本是我家理亏在先。
可如今死了人，又死的是咱们贾氏宗族的子弟，这就大大不同了，任他是什么缘由，纵使外人打死族人，那就是十恶不赦的大罪。
那打死人的凶徒，必是逃不脱，关键是老东西贾代儒，管教下人无方，纵仆行凶，甚至可能是主使。
呵，贾瑞那厮前脚战死，他家后脚就犯下这杀人命案，真乃天助我也。”
贾蓉兴奋得直搓手，笑道：“我憋了这口气许久了，这次说不定能从他府上撕下块肉，贾瑞诈了我们多少银子，该让他出血。”
贾珍亦冷笑盘算道：
“五城兵马司指挥使裘良，乃景田侯之孙，与我也有几分交情。
如今我是苦主，死的是我贾家子弟，而贾瑞身死的消息，想必他已尽知，死人不挡活人路，是时候让裘良老弟卖我个人情。”
他越说越得意，当即吩咐：
“蓉儿！你好生安抚那周嫂子，给她一笔银子，让她带着自家亲戚，就去五城兵马司衙门口哭告。”
就说儿子被贾代儒家恶仆打死，求青天大老爷做主伸冤！要哭得响亮，哭得满城皆知。”
“蔷哥儿，备厚礼，我要连夜拜访裘指挥。”
而就在此时，暖厅里间的门帘一掀，尤氏面带忧色地走了出来，身后跟着怯生生的尤二姐和神情倔强的尤三姐。
她们显然是听到贾珍父子的议论。
“老爷。”
尤氏声音微颤道：
“我方才隐约听及，有人命官司，牵扯上了代儒太爷府上？
老爷那家如今只剩两位风烛残年的老人，已是万分可怜，咱们何必逼人太甚？
前番教训，难道还不够深重么？”
尤氏性格没有贾珍父子那么无耻，又被贾瑞之前整怕了，于是恳求贾珍算了。
贾珍正在兴头上，被泼了一盆冷水，登时火起道：
“蠢妇头发长见识短，你又懂什么伤天害理，现下是那老东西家打死我贾家人，老子这是主持公道。
我还是贾家族长，谁又敢说个不字？”
尤氏被他骂得一哆嗦，后面的话咽了回去，脸色煞白。
尤二姐更是缩在尤氏身后，大气不敢出。
但还是有人敢说句话，那便是尤三姐，只见她一步踏前，毫无惧色，凤目锐利如刀。
之前贾瑞对尤三说的那番话，让她印象极深，她又是泼辣性格，此时顾不了太多，直接哼道：
“姐夫，你口口声声说主持公道，我看是借机生事，想从那孤寡老人身上榨出最后一点油水吧！
你们爷俩之前胡乱生事，把祖宗家业都赔进去一半，不是姐姐低声下气周旋，东府这架子早散了！
如今还要招惹是非，我没读过什么书，但听过一句话，秦桧也有三朋友，何况贾瑞总比那跪在岳王爷前面的秦桧强吧，他在京中难道没有故旧好友？
退一万步说，就算他们都不管，你们这般指使人这般闹事，朝廷能高兴？皇帝老子怕不是新账旧账一起算，到时候你又出事，我姐姐可管不了你，我更管不了你。”
她言辞犀利如匕首，句句直戳贾珍痛处，尤其那句“皇帝老子新账旧账一起算”，更是让他心头猛地一震。
贾珍向来视尤三姐为玩物，此时被她如此顶撞点破，脸上彻底挂不住了，那点对美色的宽容荡然无存。
自从落魄后，他也没有怜香惜玉的心思，便暴跳如雷喝道：
“反了！小贱人！吃我宁府的，住我宁府的，倒来教训起我来了？
滚！不靠我，就凭你姐妹破落户女流，难道还能去街头讨饭不成？即刻滚出这府门！”
尤三姐却毫不畏惧，冷艳的脸庞毫无波动，清斥一声：
“天底下自有能吃饭的去处！不必大爷操心！”
言罢，她转身就走，裙裾带风，干脆利落。
“妹妹！”尤二姐慌忙追去。
尤氏又惊又怕，对着贾珍屈膝一福，连声赔罪：
“老爷息怒！三丫头不懂事，妾身定好好教训她。”说罢也匆匆跟了出去。
厅内瞬间安静，贾蓉等人还要说话，贾珍脸上却阵青阵白，让他们闭嘴。
这尤三的话虽刺耳，却也如冷水浇头，让贾珍头脑陡然清醒了几分。
这官司真要往大里闹，裘良那滑头未必肯全力相助。
贾瑞虽死，余波未平，又听说他背后还有高人，那些人未必会收手，说不定还要惊动朝廷，自己如今可以与赦叔做大生意，何苦再惹这些麻烦。
贾珍也是被贾瑞几次搞怕了，还是想稳一稳。
“慢！”
他忽地开口叫住正要出门备礼的贾蔷，眼神变幻不定道：
“此事须得再掂量掂量，天色已晚，拜访裘良暂缓，那么那周嫂子闹出多大动静再说。
你们也都给我老实点，没我的吩咐，谁也不准再生事端。”
贾蓉一呆，不知道自己父亲怎么转了性子，他骂我畜生不是起劲吗？现在真畜生一家要倒霉了，他却收手了。
......
此时的西府荣庆堂内，烛火通明，笑语喧阗。
贾母今日难得心情舒畅，正与邢王二夫人，及王熙凤抹骨牌，鸳鸯和琥珀一旁伺候，还帮忙暗示他人给老东西喂牌。
探春则从宝钗府上回来，正过来问安。
如今老太太脸上带着久违的笑容，最近的事相对顺一些，心情也舒坦了。
“糊了！老祖宗今儿手气可是旺得很！”
王熙凤巧笑嫣然，将一些赏头推向贾母。
“凤丫头就会哄人。”
贾母眼中带笑，又看着探春道：
“探丫头回来了？宝丫头府上可好？”
刚刚向贾母问过安的探春站在一旁，闻言敛衽行礼，声音无波道：
“老祖宗，宝姐姐比之前气色愈发好了，她还让我常去玩玩。”
她心中还念着贾瑞生死和代儒家的事，答得颇为简短，眉宇间有挥之不去的沉郁。
贾母却只当她是累了，未多追问，只笑道：“这姑娘倒是有造化的，既然离的不远，你便多去吧。
不过她一个姑娘家，天天结交外客，总归不好，你也要多加注意。”
此时贾母又要再开局，忽见赖大家的脚步匆匆进来，神色慌张，附耳在王夫人身边低语了几句。
王夫人脸色倏然一变，眼中掠过复杂情绪——有惊诧，但更多是隐隐的痛快。
“老太太。”
王夫人放下手中牌，声音不高，却足以让屋内瞬间安静下来道：
“方才得信儿，咱们府上那个芹哥儿，便是周嫂子的孩子，他在代儒老爷府门口，被人打死了。”
“有这事？”
除了探春，众女皆是一惊。
邢夫人僵住了嘴，王熙凤眼珠一转，贾母脸色陡变，松弛的眼皮猛地抬起。
“怎么死的？又跟代儒有什么想干？”
贾母的声音陡然拔高。
“具体不详，听说是带人去理论些什么旧账，言语冲突之间，代儒老爷府上一个仆役下手极重，竟把人给活活打死了，这人打死人后，就被五城兵马司带走了。
如今芹哥儿的母亲周嫂子哭哭闹闹，说这事要闹到衙门去，不能轻易了结。”
王夫人语调平板地叙述着，眼角余光瞥向王熙凤。
“岂有此理！”
贾母将手中骨牌拍在桌上，茶水四溅道：
“代儒也是不懂事的，越来越糊涂，居然纵使下人竟这般凶狠。
定是他那不成器的孙子贾瑞，不知哪里结交来的江湖匪类，留在府中才惹出这等大祸。
他自个儿在江南胡闹，死生不明，倒把个火药桶留在了神京，还打死了我们府上自己的子弟。”