你们二位身份尊贵，由你们牵头上书，才更有分量，也更容易打动陛下。”
“兄弟愿为二兄摇旗呐喊。”
陈瑞文何等精明，一听便知贾珍是想让他们当出头鸟，当即缄口不言，只端着茶盏慢条斯理地啜饮。
马尚却是个莽撞性子，又觉得此事完全无忧，拍着胸脯道：
“好，这事我来办，我妻弟在都察院当御史，我这就去找他商议，就不信一个死人还能挡咱们的路。”
贾珍和陈瑞文连忙起身恭维，笑容堆得满脸：“马兄果然英勇！此事若成，我等定不会忘了马兄的功劳！”
这事算是定了，就让马尚当出头鸟。
送走马尚和陈瑞文二人后，贾蓉却不解地问道：
“老爷，这可是千载难逢的好机会，为何我们不亲自出头？
咱们还可以联系北静王，他与咱们家素有旧交，若能得他相助，大事就成了。”
听到此话，贾珍狠狠瞪了贾蓉一眼，冷笑道：
“你这畜生，脑子是进水了吗？先前几次栽在贾瑞手上还不够？
那贾瑞邪门得很，谁知道他是不是真的死透了？咱们还是谨慎些为好，先看看风向再说。”
他顿了顿，手指捻着胡须，眼中闪过阴狠道：“反正如今西府那人被我拿捏住了，她房里私藏的银子，咱们想要多少便有多少，何必急着出头冒险？”
“你以后也是要继承家业的，做事要多点心，让人家去闯，我们吃现成的，难道不好？”
贾珍一阵畜生乱骂贾蓉后，又说：“今日西府赦老爷请我过去，想必是有要事商议，你在家好生看着，别再惹出什么乱子。”
说罢，便急匆匆往西府去了。
贾蓉却没听进贾珍的话。
他右腿膝盖处的旧伤还在隐隐作痛——这便是拜贾瑞所赐。
对别人也就罢了，但对贾瑞，贾蓉却藏了报复的狠心。
可他也深知贾瑞手段狠辣，如今虽死，留下的几个心腹仍在，不敢直接与贾瑞家人作对。
思索片刻，他让人找来贾蔷。
而贾蔷听到此事后，却也不愿意出头，只是忙说道：
“蓉哥，我倒想起一个人，那就是西府那边的贾芹，他先前跟我喝酒时，多次抱怨贾瑞忘恩负义，说这贾瑞发达后，他想走门路去谋个差事，却被拒之门外，连面都没见着。
咱们不如唆使他去闹事，出了事也有他顶着，咱们只需在背后看这场好戏。”
贾蓉眼前一亮，此时便计上心来，心想我那老头让马大人当出头鸟，那我便让贾芹当出头鸟。
总归出了事，也攀扯不到我的头上。
......
与此同时，贾瑞“身死”的消息如同长了翅膀，迅速传遍荣国府。
贾政唉声叹气，王夫人和邢夫人暗自得意不说，偏偏有个跟贾瑞没什么关系的人，也拿这事说嘴。
那就是赵姨娘，她在屋中听闻消息后，啧啧感叹道：
“没想到这瑞哥儿年纪轻轻，就落得这般下场，却可惜了，彩霞还跟着他，哎，这没进门多久，就成了这样，真是没造化。”
赵姨娘还有几分人情味，此时还在替彩霞忧心
反倒是一旁的贾环咬牙切齿，小冻猫子阴森道：
“这人死了也是活该！先前得意的时候，鼻孔都快翘到天上去了，如今却遭了报应，倒是个好事，我早就看不惯他，知道这人不是个东西。”
听闻此话，赵姨娘却愣住了，还难得说句人话道：
“你这是何苦？小孩子家，嘴却这么毒。”
一旁做女红的彩云也连忙劝道：
“环哥儿，话可不能这么说，瑞大爷还算宽厚，还是积些口德吧。”
贾环却丝毫听不进去，啐道：
“他也配让我积德？不过是个旁支的破落户，靠着钻营才混了个人样，如今死了，也是老天爷开眼。”
其实，贾环心中怨恨，多半是因彩霞之事。
贾环本以为彩霞离了他，将会倒霉贫贱。
结果后来却听人说，自从彩霞被贾瑞收为通房后，居然过上了穿金戴银的滋润生活，还跟着贾瑞一起去扬州了，听说还贴身伺候。
一想到这事，贾环就像被人抹了马粪，浑身难受，觉得贾瑞抢了本该属于他的东西，忍不住骂了起来，说的都是难听至极的话。
不过没骂几句，墙外突然传来呵斥声：
“老三！你嘴里胡说八道些什么！”
“赵姨娘也不管管你，由着你胡说。”
门外传来王熙凤严厉的呵斥声，紧接着，又有一道清亮的女声传来，怒其不争道：
“环儿，你小小年纪，说话怎么如此阴毒，这传出去岂不是让人笑话咱们荣国府没有家教？”
“姨娘怎么不管管？由得他这么胡说？”
居然是探春的声音，她在外面，听到自己这个不争气弟弟在骂瑞大哥，心中说不出的难受和愤懑，眼眶都要红了。
赵姨娘和贾环脸色一变，赵姨娘对王熙凤素来畏惧，此时不敢说话，贾环却是满脸不耐烦，内心更加恼怒，又被王熙凤叫出去。
只见王熙凤凤眸扫了他一眼，十分不屑道：
“这贾瑞好不好，与你老三有什么想干，好好的爷们，都是被那不尊重的人教坏了，自己不争气，要往下流走，却让你也跟着不争气起来。”
“你哥哥为你不尊重，恨的牙根痒痒，若不是我拦着，窝心脚早把你肠子窝出来了，你可懂得？”
“去！明儿再这么下流，我先打了你，再打发人告诉学里，皮不揭了你去。”
贾环听到王熙凤这番教训，心中又怕又怨，又想这贾瑞又不是你姘头，你帮他说什么话。
他又看到自家“亲”三姐满脸气苦盯着自己，更是怒想道：“我是你亲弟弟，你却还帮着外人训我，难道贾瑞还是你的姘头？他比我这个弟弟还重要？”
但这些话，贾环只敢在心里骂，嘴巴却放不出一个屁来，只是木木呆呆站着，好像是听进去了。
等他走后，王熙凤看到依旧难受的探春，心中有数，拉着探春向前几步，隔绝后面的丫鬟，笑着说：
“三姑娘，他是他，你是你，我素来知道你是个好心又有能为的姑娘，跟他们不一样，你也别往心里去。
太太对你，我们对你，也是大不相同的。”
探春本就也习惯了赵姨娘和贾环的没出息，此时又听到王熙凤如此说，心中有几分感动，忙低声道：
“多谢二嫂子为我说话，我心里有数。”
“也谢谢二嫂子为瑞大爷说话。”
此话一说，探春又觉得不妥，自己替贾瑞说话似乎不合适。
但话既然说不出，那便就罢了，再多解释，反而不对。
王熙凤却掩唇笑道：
“我可不是为了他，只是觉得他好歹是咱们家的亲戚，又是你琏二哥的朋友，总不能让外人看了咱们家的笑话。
你也别想太多，好好当你的小姐，以你的能力和性子，日后定会有大造化。”
探春心中一叹，知道王熙凤是在暗示她不要过多牵扯贾瑞之事，便点了点头，不再多言。
二人一同来到王夫人房中请安，此时金钏儿正端着参汤伺候，宝玉也在一边坐着，却是满脸傻笑，不知在想什么。
王夫人看到她们进来，放下手中佛珠，冷道：
“那贾瑞也算是咎由自取，先前仗着圣眷，在扬州专横跋扈，如今落得个生死不明的下场，也是他自己作死，白辜负了我和老爷的一片心。”
王熙凤虽不认同，但也连忙附和，脸上堆着笑意：
“太太说得是，这都是他自己不争气，怨不得别人，若他能收敛些性子，也不至于有今日。”
王夫人又阴阳了几句贾瑞，王熙凤跟着附和，而探春听着她们的话，心中却愈发不是滋味。
她想起贾瑞之前在信中对荣国府的点评，言及府中子弟耽于享乐、管理混乱，生性凉薄，如今看来，果然句句切中要害。
倒是宝玉，对贾瑞的死活毫不在意，等到王夫人说完，才突然抬起头，眼中满是期待道：
“我听说，林妹妹是快要回来了？琏二哥有没有说具体日子？”
王夫人本来高兴，听到宝玉这话，心中又不满，显然不想让宝玉过多提及黛玉，手中佛珠转动速度陡然加快，不发一语。
王熙凤连忙打圆场：“你二哥已经来信了，说不日就会送林妹妹回来，我这边已经让人收拾屋子，备下林妹妹爱吃的南食点心了。”
宝玉一听，立刻从榻上坐起，满脸欢喜：“我已经想通了，之前是我不好，不该跟林妹妹拌嘴。
等她回来，我一定要好好向她道歉赔罪，到时候我还送她，我新做的胭脂膏子，她收到后定然喜欢。”
昨日得知贾瑞死后，宝玉突然不做噩梦了，还睡得格外香甜，连带着对黛玉的那点怨气也烟消云散，如今满心想的都是早日见到林妹妹。
他却不知，物是人已非，林黛玉在扬州已然凤凰涅槃，跟他贾宝玉不会有丝毫关联。
世事如棋局，变者乃常道。
王夫人看到宝玉这般模样，心中不满却又不好发作，只能强压着怒意道：“你有这份心便好，只是日后要少跟你林妹妹拌嘴，多把心思用在功课上。”
探春心中亦是叹气，心想：“二哥满心满眼只有林姐姐，对府中之事不闻不问，日后家族若有变故，他又能依靠谁？”
众人又闲聊了几句，便准备离开。
探春却觉得府中气闷得紧，忽然说道：