李姨娘跪在那里，连大气也不敢喘。
不知过了多久，她才听到林如海极其暗哑的声音：
“此事除你之外，还有何人知晓？”
“我想来，也就姑娘身边那几个贴身丫头，晴雯、紫鹃，或许也是知情的，其他人应是无了。”
林如海森然道：
“那此事到此为止，天知地知，你知我知。”
“明日，我会单独问问玉儿，看此事究竟如何，此等大事，你不可再说与第三人！”
此时林如海脑中倏然闪过，黛玉断然拒绝回京提议的神情。
他之前只当是女儿孝顺，不舍远离自己。
如今想来，只怕是为了那个贾瑞，她不舍得离开。
“唉！”
一声长叹，饱含着无尽的失望、痛心与无力。
林如海只觉身心俱疲，最后挥了挥手说：
“你去吧，今晚不要再进来了。”
李姨娘心中五味杂陈，走到门口，忍不住回头瞥了一眼，只见林如海颓然靠在椅中，烛光下，那张曾经温润清雅的探花脸孔，竟似陡然苍老了许多。
这一夜，林如海在书房榻上辗转反侧，窗外月色由清明转为惨白，廊下的巡夜脚步声也渐渐稀疏，屋外风暴似乎也停了。
如海想起黛玉少时许多往事，想起一家三人的种种回忆，如梦似幻，徘徊不绝。
直到天蒙蒙亮，他才抵不住疲惫，浑浑噩噩坠入浅眠，竟然睡到了日上三竿。
醒来时，窗外鸟雀啁啾，林如海心中却无半分暖意，稍事梳洗，换上常服，本想命人唤女儿前来，又恐此举徒增其惊疑退缩，思忖再三，决意亲自前往绣楼。
李姨娘亦步亦趋地跟随着他，一路无话，只闻脚步声在庭院中显得格外沉重。
走向女儿闺阁的路上，林如海望着两旁的花木扶疏，心中忽地涌起一股迟来的歉疚。
身为父亲，在贾敏去世后，他忙于盐务与官场周旋，便是偶有关怀，也多是通过下人转达。
他好像极少踏足过女儿这方小天地，对于其中陈设，也没有丝毫印象。
待到女儿稍微长大，又把她送入贾府，数年后待她回来，自己又时病情反复，实在无力气照看她。
或许正是因为此，黛玉心思慌慌，才被贾瑞施展手段迷住。
此子魄力眼光超乎常人，手段高绝，崛起如此之快，连自己都觉得是几十年难见的异才。
只是你千不该，万不该，居然去魅惑我的爱女，真是混账！
林如海再开明，他也是父亲，而且是一个只有独女的父亲，他对想“拐走”自己女儿的贾瑞，难免有怒气。
他甚至怀疑贾瑞是为了升官显达，故意对黛玉施展手段，以此做自己的进身之阶。
不过他毕竟饱读侍书，品行高尚，不至于像某些妇人那样，不讲丝毫道理，如今只是怒而不言，心中愤懑罢了。
但当如海行至绣楼近前时，诡异之感却陡生。
黛玉房前，本应侍立廊下的粗使婆子和轮值的丫鬟，此刻竟踪影全无。
林如海心中一咯噔，忙对李姨娘喊道：
“玉兰！你把门推开。”
李姨娘亦是心惊胆战，慌忙上前推开楼门。
门轴转动，发出吱呀一声锐响，在寂静中分外刺耳。
暖阁内情形映入眼帘，李姨娘只瞧一眼，便失声惊呼：
“啊呀！老爷！”
林如海抢步而入，眼前的景象也令他如坠冰窟，遍体生寒。
只见暖阁地上，几个值守的婆子丫鬟横七竖八地躺着，双目紧闭，脸色灰白，呼吸沉重悠长，显是被人施了极厉害的迷药。
林如海心胆俱裂，目光直射向内室帘栊：“内室如何？”
李姨娘已惊得手足无措，连滚带爬冲向黛玉卧房，一把掀开珠帘，哎呦一声倒在地上。
却看到紫鹃与晴雯两个最贴身的丫头，亦各自昏倒在自己床铺之上，人事不知。
唯独当中那张铺着月白绫被的拔步床上，空空如也。
林如海抢步上前，一把掀开被褥，触手冰凉，显然人已离去多时。
黛玉凭空消失了！
“玉儿！”
林如海只觉一股腥甜涌上喉头，眼前金星乱冒，脚步踉跄扶住床柱方才稳住。
刹那间，天旋地转，二十载宦海浮沉练就的从容镇定，两朝为官经历的大风大浪，在爱女倏然失踪的晴天霹雳面前，全都化为乌有。
“快来人！”
林如海的声音因极致的惊骇而变了调：
“立刻给我彻查！姑娘哪去了？”
“把这些丫鬟弄醒，给我彻查。”
这简直是天下奇闻，堂堂巡盐御史府邸，御史的娇女，居然凭空失踪了。
......