史家花厅内，史楚一番豪言，道出许多故事，让在场众人心头一荡，各怀心事。
史湘云听着堂哥对贾瑞的赞誉，心中便闪过念头，悄悄扯了扯身旁薛宝琴走到一边，在她耳边低声道：
“琴儿可听到了？瑞大哥此番竟要亲身涉险，听得我这心口砰砰直跳.。”
“我们认识一场，也该表点心意才是？”
她从贴身装饰中，解下一个小小羊脂白玉牌，又道：
“这块平安玉牌，是之前家中长辈送我，说开过光，能助人逢凶化吉。”
“待会若史大哥哥方便，便烦他悄悄转交瑞大哥，就说是一点祈愿平安的心意。”
湘云大方一笑，觉得此物最能表达自己心思。
薛宝琴微微发怔，明白了湘云那未竟之言下藏着的关切。
她环顾自身，此刻除却钗环，随身竟无甚合宜的贴身信物可赠，倒是只瞥见花厅角落小几上。正备着待客的空白花笺笔墨。
她灵机一动，便袅袅婷婷走了过去，提起紫毫，饱蘸香墨，在素白花笺上写下一行清雅的小楷：
长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。
这是李太白的名句，宝琴素来喜欢此诗的雄奇壮阔，笑着低声对湘云道：
“太白此句最配瑞大哥襟怀，匪巢虽险恶，终不敌浩然长风。”
她将花笺折成云帆状，放入锦囊中，又递给湘云，麻烦她到时托史家大哥送给贾瑞。
此时宝琴又陡然转过一念头，心想待风涛尽处，自有碧海青天，这诗既是送给他的，也是写我此时的心境。
另一侧，薛蝌正与史楚也相谈甚契。
两人虽之前不认识，但史，薛两家本就有几代相交之义，他们二人又是同辈世家子弟，年岁差不了太多，聊上几句天，就已然熟悉。
薛蝌虽为商贾出身，然受父亲北上挫败之影响，又亲眼目睹过贾瑞的侠烈之风，胸中对时事功业别有一番热血向往。
他叹道：“史兄此去为国平乱，正当其时，可谓男儿建功立业之良机，小弟困顿于此，唯有望洋兴叹，心中着实羡慕得紧。”
史楚见薛蝌谈吐不俗，目光清正，并非只知钻营家业的寻常商贾子弟可比，心下也生好感，笑道：
“薛兄弟此言差矣，正所谓男儿何不带吴钩，收取关山五十州，兄弟性情见识皆非寻常，焉知将来没有披甲执锐，为国效力的机缘？”
“你这几年有空可学习兵法韬略，也可来舍下小聚，我叫上一帮相好兄弟，大家谈论兵书，纵谈史册，砥砺德行，磨砺才干。”
“如今天下板荡，日后说不得我辈就有效仿先烈，勠力报国的机会了。”
薛蝌闻言，心中激荡，眼中光彩更盛，连忙点头称是。
与这热络氛围格格不入的，却是那呆立一旁的甄宝玉。
眼见史湘云拉着薛宝琴窃窃私语，薛蝌与史楚谈兴正浓，连自家三妹也与史老夫人低声交谈着，他竟成了那最无人理会的角落。
平日在府中，他从来是众人环绕的焦点，此刻眼见话题中心尽皆围绕着素未谋面的“禄蠹”打转，甄宝玉顿觉难以言说的羞赧涌上心头。
他俊脸上青红交加，走也不是，留也不是，只觉得满堂言语嘈杂皆是浊音，心中憋闷得难受。
甄雪心思细密，早已察觉弟弟的尴尬，忙将甄宝玉引至稍远处窗边，说起一喜事，温柔道：
“弟弟可是烦闷了？这位瑞大人名声在外，史大哥哥又崇敬军旅，他们此时的热络也是常情。”
“数日后我们家有桩乐事，祖母做佛事，请了几位极有名望的大师父，我已听说，连姑苏玄墓蟠香寺的圆慧大师也答应亲临了。”
“祖母最是体恤我们，我已悄悄请她去邀秦家姐弟（秦可卿与秦钟）来家中小聚赏花，那秦家小姐性情文雅高洁，必得如此清雅佛事方才合宜露面。”