待大军抵埠，臣必亲临前线，督率京营并部分甄选可靠之地辅兵，雷厉风行，直捣石矶滩贼巢，务将此祸国殃民之毒瘤连根拔起，尽锁渠魁！
恭候圣裁，惶悚待命！
臣史鼎泣血再拜，顿首顿首。
待密折墨迹未干，贾瑞立刻加盖了史鼎钦差印信上的火漆，封入双层防潮防窥的特制密函匣中。
随后自然会有人以八百里加急呈送京师。
完成这一切，贾瑞紧绷的心弦才略略放松，从史鼎府中离去。
接下来的几天，倒是风平浪静。
甄应德全力在配合史鼎的工作，没有丝毫问题。
史鼎和贾瑞则等待神京最新的安排。
......
六天后。
长江边上石矶滩，滔滔江水在此形成巨大的回旋。
岛屿四周暗礁密布，水流湍急，仿若一道天然的护城河。
上岸不远处，依山临水，矗立着规模宏大、壁垒森严的营寨，在此地粗大的圆木被削尖顶端，深深打入地底，筑成高大的围墙。
周遭还有许多用土石堆砌的坚固箭楼与瞭望塔，远远望去，营中旗幡招展，虽非官兵旗号，却也秩序井然，俨然一座小型军事堡垒。
此刻，场地中央有数百名精壮汉子，赤裸着古铜色的上身，肌肉虬结，正挥汗如雨地操练着。喊杀声震天动地，刀光闪烁，棍棒交击声不绝于耳。
营寨中心的聚义厅内，居中虎皮交椅上，大马金刀地坐着一个身材极其魁梧的汉子。
此人便是名震江淮的漕帮大龙头曹向天，年纪约莫四十出头，满脸横肉，十分凶悍，身着玄色劲装，外罩半旧皮甲，虽非绫罗绸缎，却自有一股不怒自威的枭雄气质。
身旁两侧，或坐或立着数个气息沉稳、目光锐利、太阳穴高高鼓起的劲装汉子。
正是威名赫赫、各怀绝技、助曹向天掌控偌大帮派基业的七太保。
“董兄弟，你这一路南下辛苦了”
曹向天此时在招待客人。
只见他大手一挥命人端上酒肉，给到来的客人送上。
坐在客首位置的，是从山东而来的大盗董文魁。
本来董文魁自从派人袭击贾瑞失败，便逃到附近的山寨做山大王。
只可惜后来朝廷得知他居然敢洗劫官船，还趁机逃跑，于是便派重兵打算围剿他的山寨。
知道无法和官军正面对抗，董文魁就带着心腹兄弟，南逃扬州，投奔好友曹向天。
此刻的他，脸上全没了在济宁呼风唤雨时的从容，眉宇间尽是晦气与不甘，与曹向天形成鲜明对比。
曹向天看着董文魁一脸晦气的模样，笑道：
“董老弟，看你这样子，像是栽了个大跟头？”
“否则你这及时雨，在山东好好的，何必来投奔兄弟我。”
董文魁深吸一口气，叹道：
“曹大哥，实不相瞒，此番遭遇，犹如一场噩梦，我董文魁在山东苦心经营十来年的基业，竟被人连根拔起。”
“兄弟们死伤离散，我亦是乔装打扮成叫花子，才侥幸脱身，唉，实在是时运不济啊！”
他声音嘶哑，透着悲愤与不甘。
“哦？”曹向天浓眉一挑，眼中凶光闪动，“究竟是何人，有这般能耐？”
董文魁咬牙切齿地说：“我让手下时七打听了，原来是一个叫贾瑞的人，好邪门的本事，他手底下有一批人物，居然把我的心腹兄弟杀的七零八落？”
“贾瑞？”
曹向天听闻这个名字，脸色微微一变，想起了什么。
随后他打量着旁边侍立的一位精悍手下。
此人忙站出来说道：
“这个贾瑞我知道，是跟着京城钦差一起来扬州的。”
“他很有本事，之前林如海已经病得快见阎王，据说也是这人施展手段救好的。”
“我们之前派出的张兄弟，也是折在他手上。”
曹向天此时哼了一声，冷笑道：“就是他，姓什么贾？刚好跟姓甄的反过来。”
“听说他是神京贾家的人，他家祖宗跟当年的荣国公兄弟还有些沾亲带故。”
听到此话，在场的绿林豪杰们都有些吃惊，有个见多识广的说道：
“怪不得这点子硬，听说书先生讲，当年那两兄弟是好汉子，等闲几十个人近不得他们的身。”
“可见这个贾瑞也会他们贾家的祖传武功，不太好对付。”
“没错，这人是个对手。”
曹向天脸色冰冷，心中已然有了算计。