贾瑞立在船头，接着清晨的阳光，打量着荒凉依旧的两岸，前面再无补给之处，须得撑到沛县，方能获得充足的休整与补充。
风带着运河的湿冷钻进衣袖，引得左臂伤口传来阵阵隐痛。
他微蹙眉头，转身走向自己位于二层的舱室，专门再换点药膏。
不过他甫一进门，发现休息的暖榻旁，除了在整理衣物的香菱与安静蜷在窗边软枕上的柳五儿，竟还立着个意料之外的纤细身影。
黛玉的贴身丫鬟紫鹃。
“大爷回来了。”香菱与柳五儿同时站起，紫鹃闻声亦急急转过身来，不像之前那样审视和不满，而是微微一福，温顺道：“瑞大爷安”
这神态的转变，贾瑞自然看在眼中。
应该是这段时间以来的许多故事，终究消磨了几分她的刻板印象。
“不必多礼，紫鹃姑娘怎么得空下来了？”
贾瑞解下佩剑夜鸣置于榻边矮几上，发出轻微声响，一面随意问道。
紫鹃有些踌躇，飞快地瞥了一眼旁边的香菱与柳五儿，嘴唇嗫嚅着，那句准备好的说辞像是被堵在了喉咙口。
贾瑞何等通透，一眼便瞧出紫鹃的为难，便笑道：
“有话但说无妨。这两个丫鬟都是我房里自己人，口风紧得很，人也老实巴交。”
“我这手臂。”
他抬了抬受伤的臂膀道：“方才还是她们笨手笨脚给我包扎的。”
香菱闻言，羞赧地低下头，脸颊微红。
柳五儿心思却更为玲珑剔透，她敏锐地捕捉到紫鹃那欲言又止的神情和贾瑞言语间的暗示，这位紫鹃姐姐，定是有极体己的话要单独与大爷说。
“啊呀。”
柳五儿像是猛地想起什么要紧事，轻呼一声，带着恰到好处的慌忙，伸手就去拉旁边还有些懵懂的香菱胳膊。
“香菱姐姐，我突然想起昨儿换洗的那几件小衣，似乎还在风口上晾着没收呢，这入夜湿气重，别给潮气侵了不好上身，快快，随我一同去看看吧。”
她不由分说，半拉半拽地将满脸茫然的香菱带进了内侧用竹帘隔开的小小耳房里。
那竹帘还被她细心地轻轻掩上。
贾瑞眼底的笑意更深了些，这小五儿，平常只是有些害羞胆小，但人果然是个机灵的。
此时没人，贾瑞好整以暇地看向紫鹃，且看她有什么话说。
主舱内瞬间只剩两人。
紫鹃才仿佛下了莫大决心，迅速从怀里掏出一个小小的、嵌着螺钿的精致彩锦匣子，捧到贾瑞榻边的小几上。
“瑞大爷，”她的声音压得极低，带着女儿家特有的赧然道：
“这是我家姑娘得知您受了伤后，给您选的药。”
“它对止血祛疤最是有奇效，她感谢瑞大爷帮助，就让奴婢送来了。”
随即紫鹃小心翼翼地打开匣盖，一股清冽中带着松脂气息的药香瞬间弥漫开来。
贾瑞的目光落在药膏上。
他两世为人，见多识广，只观其色泽质地，嗅其冷冽药香，便知此物绝非凡品，怕是贾府这等武勋世家压箱底的珍物。
“你家姑娘怎么有这个，是西府老太太给的吧？”
他语气平淡，却一语道破。
紫鹃心下一惊，强自镇定道：
“老太太是担心姑娘南行水土不服，特意给姑娘防身备用的，姑娘从未用过，她说……”
紫鹃的声音更低，有些犹豫说道：
“姑娘说大人为护全船周，全受的伤，这药也算物尽其用了。”
她终究没敢说出林黛玉特意差遣这种话，但“姑娘念着”、“物尽其用”，已然将那份隐秘的关切点得明明白白。
贾瑞指尖轻轻划过那光滑细腻的白瓷盒盖，心中也有些感动。
他知道遣派丫鬟送药，即使是在船上，对黛玉来说，也不是容易的事，便坦然谢道：
“劳烦紫鹃姑娘，替我谢谢你家姑娘挂念，这药膏我收下了。”
又想到什么，贾瑞似笑非笑道：
“西府这老太太给心肝宝贝外孙女的好东西，到头来却被我用了去，老人家若知道了，怕是得心疼好些日子。”
这话半是玩笑，半是试探，更带着一丝说不清道不明的亲昵调侃。
紫鹃哪里听不出这话语里的双关，像是被人窥见了姑娘心底那份微妙的、连自己都未必肯承认的心思。
她慌忙低下头，声如蚊蚋地辩解道：
“瑞大爷快别这么说，老太太给的，本就是为应急用的。”
“你那房里两个姐妹这么温婉伶俐，有她们伺候你，你的伤很快就能好了。”
贾瑞见好就收，也不再多言，但目光流转间，落在暖榻小几上随意放着的西厢记。
他心念微动，便伸出手臂，将西厢用宣纸仔细包裹好，动作利落而自然，继而道：
“我也不能白受着你姑娘的礼，紫鹃姑娘，劳烦你把这个带回去，代我转交给林姑娘。”
他将包好的书册递到紫鹃面前。
紫鹃愕然抬头，看看那方正的书包，又看看贾瑞，眼中满是疑惑：“瑞大爷，这是？”
“一点小玩意儿，给她在船上解解闷儿。”
贾瑞神情坦然，甚至带着点循循善诱的笑意道：
“你只说是我偶然得的，想着她或许喜欢。”
“方才你不是提及我房里几个丫头伶俐？”
“依我看，她们加在一处，也难以跟你家姑娘比较，因为她不是尘世间的女子。”
贾瑞感叹了一声。
这话也不完全是假话，林黛玉是绛珠仙草转世，还真不是尘世女子，而在许多红楼迷中，她也是惊才艳艳的女子。
绛珠还泪，不考虑那个男主角，也的确是古典作品中最美好的故事。
但紫鹃听来，却觉得脑子里炸开一片空白。
最后一句话，放在后世只是土味情话，连一点涟漪都翻不起来。
但在礼教严格的几天，这话却让紫鹃脸热得要燃烧起来。
天爷在上，这话是她一个丫鬟能听的吗？
这他怎么敢如此孟浪，说出这般直白、要命的话来？
紫鹃感到有些头晕目眩。
“瑞大爷！”
紫鹃又羞又急，手足无措地跺了跺脚。
“您又胡说！这话可是太大胆了，你是堂堂爷们，可不能拿我家姑娘说笑！”
但话虽如此训斥，可内心深处，一种难以言喻的悸动和异样的感觉却在悄然滋生。
这样赤裸又尊崇的赞美，由一个刚刚力挽狂澜、救了满船人性命的、沉稳又带着锐气的男子说来，竟让人生出些隐秘的欢喜。
紫鹃毕竟也是豆蔻年华的少女。
贾瑞看她急得快哭出来的样子，反而朗声笑了出来，摆摆手，重新拿起那盒药膏把玩：