“能去瑞大爷那儿，这是多大的体面和福分，我们二奶奶是真心疼你，看着你是个拔尖的才儿，才巴巴地从府里那些歪瓜裂枣里挑出来，指了这条锦绣前程给你。”
“这是天上掉下来的金元宝，砸中了你们柳家，高兴还来不及呢。”
她嘴上说着吉祥话，眼睛却似不经意地在柳家母女哭丧似的脸上扫了一圈，随后拿出准备好的素色荷包和一个布包，不由分说地塞到柳嫂子粗糙的手里。
“喏，二奶奶赏的，五十现银子，几匹新鲜料子，给五儿置办几身出门的体面衣裳，都拿着。”
“去了那边，只管放心，二奶奶说，你们是从府里出来的，有事还能找府里。”
那银子入手沉重冰凉，却烫得柳嫂子浑身一哆嗦。
她只能颤抖着双手捧住，哽咽道：“谢二奶奶恩典。”膝盖弯了弯，下意识就要往下跪。
平儿伸手虚虚一扶，笑道：“快别这样！收拾收拾，下午就有人来接五儿姑娘。”
她不再看柳家母女的凄惶，目光转向还怔忡在原地的紫鹃，语气瞬间切换得亲热又自然：
“紫鹃也在呢，正好省得我再跑一趟，我们奶奶请你去一趟呢，说是有些东西，要给林姑娘带着路上用。”
紫鹃心头有事，被平儿这一叫唤惊回神，忙点头应道，随后安慰了柳家母女，便跟着平儿离开。
王熙凤正歪在临窗的炕上，手里剥着个蜜桔，见紫鹃进来，她将剥好的橘子肉随手塞进嘴里，脸上堆起笑道：
“紫鹃来了，你林丫头的东西，我都让人捡出来了，你来瞧瞧呢！”
炕桌上，摊着几个打开的精致匣子。
有林黛玉随身需要的药丸膏子，有新出的胭脂水粉，还有几包用上好宣纸包裹封存着的御制贡墨。
“瞧瞧，这些都是好的，也是我送她的礼物。”
王熙凤指着那些东西，说得条条是道：
“紫鹃，我知道你最是经心的，回去跟林姑娘说，姐姐我的一点心意，南边风物与这里不同，叫她千万顾惜着自己。”
“待姑老爷病好了，我在京里摆席给她接风洗尘。”
紫鹃看着这许多值钱又贴心的物件，忙认真地道谢，但她还来不及拿东西离开的时候，一阵冷风裹着点香气窜了进来。
紫鹃回头，只见贾琏挑帘子大步跨了进来，他脸色不好看，进来就说：“真是一身晦气！好心倒叫驴肝肺！”
随后贾琏一眼就扫见炕边侍立，俏丽白净的紫鹃，那双惯于在女人身上下功夫的眼睛顿时亮了一下，不由多看了几眼，笑道：
“这俏生生的丫头是谁屋里的？好个水秀的模样儿。”
紫鹃被那毫不掩饰的目光看得浑身不自在，连忙垂下眼睫，往后退了半步。
王熙凤看贾琏越发不忌讳，没好气地啐道：
“胡吣什么！这是林妹妹跟前得力的大丫头紫鹃，眼睛别斜楞着看。”
贾琏见凤姐儿拉下脸，才讪讪地收回目光，转而对着凤姐儿抱怨今日的事：
“那贾瑞，瑞兄弟，简直是头倔驴子，今儿老太太巴巴儿的想叫他过去坐坐，话里话外透着亲近缓和的意思，我这做哥哥的亲自去请，你猜怎么着？”
“人家倒好，院门都没让我进去，小厮出来就给我回了句大爷正忙，不得空，烦请琏二爷替向老祖宗告个罪！”
“真真热脸贴了冷屁股！”
贾琏越说越有感触，歪在炕桌另一边的椅子上，又道：
“我这好声好气回来跟老祖宗一说，老太太那张脸，立时就拉得老长，反倒指着话头子数落了我一通，嫌我请个人都请不动。”
“老祖宗知道贾瑞得意，不敢说他，就只能说我罢。”
“这贾瑞也是，我后日出门，还要带着内眷，同他的船一起南下，他今日就不卖我面子，到时跟他见面，我都不知道该说什么。”
王熙凤此时却是眉头微蹙，忙道：“你要跟他同船南下，我们自己不是可以雇船吗？”
“现在运河两岸不太平，我们的船遇到水匪打劫怎么办？还是官船安全。”贾琏觉得这事很正常，顺口回应。
而紫鹃在一旁听着，却心头剧震。
先是没想到瑞大爷竟敢如此公然拂逆老祖宗。
二是没想到，姑娘他们这一行人，居然要跟瑞大爷一起南下。
王熙凤没说话，似乎在想什么，又瞥了一眼旁边的紫鹃，就使了个眼色道：
“紫鹃，东西就这些，捡要紧的带走吧。”
“平儿，送紫鹃姑娘出去！”
紫鹃如蒙大赦，立刻敛衽行礼告退。
待她走后，王熙凤才对贾琏道：“你们和贾瑞同船南下的事，老祖宗知道吗？”
贾琏皱眉道：“我倒是跟太太说了，毕竟家里还是她当家，她有没有跟老祖宗说，我不知道，想来也不是大事。”
“这样......”王熙凤沉默良久，随后淡道：
“的确是小事，也罢，别跟老祖宗说，说了可能还不好。”
王熙凤打定主意，要说就王夫人说，要不就不说。
她知道之前周瑞家的那番话，但王熙凤不太信，而且就算贾瑞真有那点心思，船上那么多人，他又能做什么呢？
......