“我不想去，我怕他。”
紫鹃心头也是咯噔一下。
这个瑞大爷，怎么又跟五儿扯上了。
柳五儿的声音抖得更厉害，说道：
“之前那个薛家大爷不是说，他在外面沾花惹草吗？我怕他不是个好伺候的主子。”
她脸上飞起一片羞耻的红晕，话再也说不下去，只把那件半旧的细布小袄攥得更紧。
柳嫂子听了这话，又气又急，忙道：
“作死的冤家，这些话也是你能听的？说这话，也该被撕了嘴！”
她浑浊的眼睛又看向紫鹃，悲凉道：
“紫鹃姑娘，你是知道我们娘俩的，五儿身子骨差，我是做梦都想她能去宝二爷房里伺候，宝二爷房里赏钱最多，日后也算有造化。”
“谁能想到，府里却要把送人，哎，这就是她的命。”
“听说瑞大爷好歹是个官身，跟了他，或许也是条活路？只是五儿害怕，不情愿去，你劝劝她吧。”
屋里的空气凝滞了，只剩下柳五儿压抑不住的啜泣。
紫鹃皱起眉头，之前在她看来，贾瑞的确不是个好的，说登徒子都是轻的，简直可以说是轻薄之人。
但现在，紫鹃的看法有了变化。
她不敢说贾瑞是好人，但至少，他应该不是那种五毒俱全的爷。
紫鹃想罢，叹了口气道：
“柳嫂子，五儿，你们听我说两句，外头的话是风，吹过了就散了，谁亲眼见了，不过是编瞎话罢了。”
“那瑞大爷府上，离咱们这里也不算远得出天去，五儿真去了，想回来看看娘亲，不也就是几步路的事？不比插天入地的强？”
“再说了，瑞大爷现今是正儿八经的官身，跟着这样有前程的主子，未必就比在咱们府里去熬要差。”
“宝二爷那边，也未必是好的，你们应该知道，他房里的晴雯，前几日犯了倔，顶撞了主子，差点就被当众撵出去，幸亏我家姑娘心善，把她要了过来。”
“宝二爷那边……”紫鹃微微摇头，没说下去，意思却明明白白。
这话像一瓢冷水，泼醒了柳嫂子，她像是明白了什么，抬起粗糙的手，替五儿擦去脸上的泪痕，咽着眼泪，声音干涩得如同摩擦砂纸道：
“哭也哭过了，闹也闹够了，紫鹃姑娘是为你好，娘是过来人，话糙理不糙，认命吧，五儿。”
“去了那边，好好地伺候主子，只当娘没白养你一场。”
五儿浑身一颤，看着母亲瞬间老了十岁般的面孔，嘴唇哆嗦着，所有的抗拒终于彻底坍塌。
她软软地靠在柳嫂子胸前，呜咽道：
“我听娘话……我跟着走……横竖是我的命罢了。”
屋内的哀伤浓重得化不开，就在这时，外头却传来轻快的脚步声。
门帘子被一只保养得宜的手掀开，平儿探了进来，声音脆生生道：
“还哭着呢？快别哭了，五儿姑娘。”
她利落地跨进来，带进一股室外微凉的空气道：