“我们沿着大河深入，后来确实遇到了筑有大型石头城邦的文明。”
刘建军描述起那些用巨大石块垒砌的神庙、宫殿和金字塔状的高台，广场上树立着雕刻有复杂图案和象形文字的石碑。
“他们有祭司阶层，掌管历法、祭祀和知识，他们的历法极其精密，对日月星辰的运行规律掌握很深，甚至能预测日食，城邦间有贸易，也有战争，战士使用黑曜石制成的锋利武器，还有坚韧的藤盾……
“但他们没有轮子，没有大型驮畜，运输主要靠人力，也没有金属冶炼，工具以石、木、骨为主。
“咱们和他们一开始的接触并不算顺利，但好在我们有铁甲，有钢刀，还有轰天雷和威武大将军，最终和他们达成了平和……”
苏良嗣好奇地插嘴问道：“既无驮畜，如何搬运巨石建城？”
“全靠人力。”刘建军答道，“成千上万的人，用圆木做滚杠，用粗麻绳牵引，一寸寸挪动那些数万斤的巨石，那种场景，既让人觉得震撼，又感到一种难以言说的……沉重。
“实际上他们和咱们之间的战争……姑且算是战争吧，也几乎全都是靠人海堆砌。”
殿内一时默然。
一个拥有辉煌石质建筑和精密天文历法，却连轮子和驮马都未曾广泛使用的文明，其矛盾与独特，让这些见惯风浪的大唐重臣也陷入沉思。
见无人发问，刘建军又继续说起了那所谓美洲大陆的所见所闻。
“在美洲停留数年，我们收集了足够的种子、样本，并且将一些作物改良，记录了所见所闻，也初步绘制了那片大陆东岸的部分地图。”
刘建军的声音将众人从对远古巨石文明的沉思中拉回，“那时，归心似箭，我们最初的想法是沿原路返回，再次尝试穿越那北方的冰海，或者至少沿着探索过的海岸线西撤。”
李贤听到这里，心里边揪了起来。
现在就该说到刘建军为何会从西边回来的问题了。
“但那片我们刚刚跨越的海洋却给了我们当头一棒。”
刘建军语气里带着一丝心悸和后怕：“回程的时候季节已变，我们遭遇了与来时完全不同的逆向风和洋流，船队顶着风浪艰难挣扎了一个多月，进展微乎其微，淡水和食物却在飞速消耗。
“更麻烦的是，海况变得异常复杂，涌浪变得毫无规律，更为庞大恐怖的风暴云团在海平线上移动，就像是一座座移动的海岛……”
李贤听得眉头紧锁，他虽未亲历，但也能想象到那种绝望。
他更关心刘建军是怎么回来的。
“我们不得不召开船队会议，做出了决定……”刘建军顿了顿，目光扫过席间每一张屏息凝神的面孔，说出了一个让众人都震惊的结论：“不再回头向西，而是继续向东航行。”
“向东？”光顺脱口而出，满脸困惑，“阿叔，你们已在美洲之东，再向东……岂不是离大唐越来越远？”
“当时几乎所有理智的人都这么想。”刘建军笑了笑，又道：“但，我们根据在美洲高地观察星辰、测量日影的记录，以及之前在海上的一些见闻，做出了一个极其大胆，甚至有些疯狂的推测。
“大地不是平的，而是一个球。”
“球？！”
在场众人都惊呼了起来，唯独只有李贤暗暗皱了皱眉。
他想起刘建军当初出发的时候，就曾提出过向东或者向西前行，他总觉得刘建军得出这个结论，并非是通过什么在美洲大陆上的推测。
“你是说……我们脚下这万里江山，千秋社稷，是踩在一个……圆球上？”张柬之瞪大了眼，白发白须扬起。
光顺就说得直接多了，他惊呼道：“那……站在球下方的人不是就掉下去了？”
刘建军没有回答他的问题，反而问了一个看似不相干的问题：“诸位可曾留意过，月食之时，投在月轮上的那片阴影？”
众人一怔。月食常见，但那阴影……姚崇沉吟道：“月食乃‘天狗食月’，阴影晦暗，有何特异？”
“形状。”
刘建军接着说道，“每次月食，无论大小，大地投在月亮上的影子，其边缘始终是一道圆润的弧线，而绝非方角或其它形状。
“诸位可曾细思，若大地是平坦无限延伸的巨盘，其影子投射到月面上，随着月、地、日三者位置移动，影子边缘的形状会千变万化，绝不可能次次皆为完美的圆弧。”
他顿了顿，李贤也随着他的停顿开始了思考。
“此其一。”接着，他又问：“若有船只离港远航，消失在远方海平面，是先看不见船身，还是先看不见船帆？”
这问题更贴近生活。
久在东南沿海的张柬之捻须回忆：“似是……先不见船身，那高高的桅杆和帆，还能在海上多留片刻。”
“正是！”刘建军点头肯定。
“若海面是平的，无论远近，我们应当同时看到整条船逐渐变小、消失，唯有海面本身是弯曲的，船身才会先被弧形的地平线遮挡，而更高的桅杆帆顶，才会最后消失。
“反过来，当船只归来时，也是先见帆尖，再见船身，此乃航海水手皆知的现象，只是平日未必深思其理。”
他拿起桌上一颗浑圆的贡橘，又拈起一枚铜钱：“若大地如这铜钱，平坦延伸，远处的船只会整体变小，但若大地如这橘子，是个曲面……”
他用手指在橘子表面模拟船只移动，“那么，船身自然会先沉入弧面之下。”
直观的比喻比任何玄奥的理论都更有冲击力。
这下，连李贤都下意识地盯着那枚橘子和铜钱，眉头紧锁，陷入沉思。
“所以……你就敢因为这么个简单的推测，带着船队往东走了？”苏良嗣瞪大了眼惊呼。
“当然不只是简单的推测，实际上在学府学生的帮忙下，我们甚至计算出了脚下这颗球的大致直径，再按照咱们的速度，推测出了咱们大概多久能抵达长安。
“而且咱们实际返回的时间，也证实了咱们的估算是正确的。”
眼见着其他人似乎还是一副要继续追问下去的样子，刘建军指着逐渐降下去的炭火，苦笑道：“咱们总不能在这时候算一遍吧？”
众人哈哈大笑，算是暂时揭过了这个话题。
这时，李贤终于能插上嘴，问了个他一直关心的问题：“刘建军，那你说的那玉米土豆什么的，亩产几何？”
……