三日后。
英国公张溶站在酒泉城墙，看着西面渐近的“黄云”。
肃王知事朱之锋立在左侧，脸色发白：“玉门已失，蝗群明日必至酒泉。城外屯田千顷，若尽毁……”
安西都护府行军司马孙皋的脸色灰暗。
他跟随安西军也是在西域打过好几场硬仗的，但是遮天蔽日的飞蝗，比任何军队都要恐怖。
三日前他们在玉门关死守，用尽各种办法，不过是拖延了一阵子。
玉门火墙烧了三个时辰，硫磺桐油耗尽，蝗尸堆积如山，可后继蝗群踩尸而过，根本拦不住！
河西马场群牧监王三的脸色也十分的难看，飞蝗入河西，也会影响河西马场，他作为大明马政的主要负责人，也已赶来敦煌。
“马场已收拢牲口入圈，但牧草若被啃光，战马撑不过半月。”
张溶转身走向城楼议事厅：“都进来，议。”
四人入厅，亲兵关门，外头蝗群嗡鸣隐约可闻。
这四人，分别是英国公府、肃王府、安西都护府以及太仆寺，是如今河西地界上地位最高的四人。
张溶先开口：“玉门之败，原因有三：一，蝗群规模远超预估，前锋过后仍有主力，非人力可挡；二，鸡鸭数量不足，扑杀不及；三，火墙虽效，但风向突变，反烧了己方草料场。”
孙皋点头说道：“安西都护府所储桐油、硫磺已尽数调来，再无补充。”
肃王府知事朱之锋颤声：“肃王府名下屯田，今年投银五万银元，若颗粒无收……”
王三打断他说道：
“朝廷在河西的军马场刚有起色，若是蝗灾闹起来，战马损失何止几万银元！”
张溶抬手止住众人争执，走到河西舆图前，手指从酒泉向西划到玉门，再向东划至张掖和武威。
“蝗群循河西走廊东进，这是它们唯一通道。”
张溶声音沉冷的说道：“玉门失守，酒泉难保。若再退，张掖、武威乃至整个河西走廊的农田牧场，都将化为赤地。”
他转身目光扫过三人：“只有一个办法：坚壁清野。”
厅内死寂。
肃王府知事朱之锋第一个站起：“不可！酒泉屯田乃河西粮仓，春苗已抽穗，此时焚毁，今年赋税全完了！”
肃王府在酒泉的投资很大，这些良田都是肃王府花了大价钱开垦出来的，坚壁清野不仅仅是夏粮绝收，还会影响水利设施。
肃王知事朱之锋代表肃王府的利益，自然第一个表示反对。
孙皋的脸色也很难看。
他曾任兰州知州，又曾经在敦煌负责过安西军的后勤。
他是亲眼看着五年前敦煌从废弃边城，发展成如今的河西重镇的。
孙皋对于敦煌有感情，他说道：
“英国公，坚壁清野意味着放弃酒泉以西所有耕地牧场。百姓如何安置？军粮从何而来？”
王三的态度则比较沉默。
朝廷的马场在山丹，在敦煌的东面，如果能在敦煌挡住蝗灾，那马场就不用受灾了。
但是他也说不出牺牲敦煌的话。
张溶等他们说完，才缓缓道：
“我知道大家难，但是敦煌谁家的田最多？是我张家！”
众人沉默了。
英国公府在敦煌改良棉种，拥有最多的棉田，而剩下的棉田也基本上都和英国公家签订了协议，绵种和工具都是英国公府提供的。
如果坚壁清野，这些年来英国公府的投入都打了水漂。
就算是积累两百年的顶级勋贵，也要元气大伤。
“不烧，蝗群吃饱喝足，继续东进，张掖、武威一样保不住。届时蝗群携河西粮草为补，直扑陇右、关中，中原必乱。”
他指向舆图：“酒泉至张掖，三百里狭长走廊，两侧皆戈壁荒漠。若在此处焚田清野，断绝蝗群食源，它们便只能困死于此地。”
孙皋皱眉：“可蝗虫饿极，也会啃食荒漠边缘的耐旱草，未必全死。”
张溶点头：“所以不能只烧农田。须将走廊内所有能食之物尽数清除：庄稼、牧草、乃至灌木。同时组织军民，于焚烧带后设第二道防线，持续扑杀漏网之蝗。”
朱之锋颓然坐下：“这要毁掉多少产业……”
张溶看着他说道：“肃王殿下在河西有田庄二十七处，马场三座，此番损失，本公会上奏朝廷，请予补偿。但若放任蝗灾东去，朝廷追责，损失的就不只是田产了。”
朱之锋一凛，不再言语。
王三问道：“国公，需要我们马场做什么！”
张溶说道：“不能心存侥幸，坚壁清野也未必有效！马场挑选优良种马、战马，送到甘肃去。”
“其余老弱病马，集中宰杀，腌制成肉干充作军粮。马场牧草，能收割的即刻收割运走，不能的，一并烧毁。”
孙皋思忖片刻说道：“安西都护府可调两千骑兵，协助清野与扑杀。但需酒泉府库拨付口粮。”
张溶点头说道：“口粮从肃王府存粮中暂借，事后由朝廷补还。”
他看向朱之锋问道：“知事可有异议？”
朱之锋苦笑摇头：“国公都已经决断，在下只能回王府说服王爷了。”
张溶走回桌案，提笔疾书写道：
“本公即刻拟令：一，酒泉以西所有屯田、牧场，三日内完成抢收，能收多少收多少，余者焚毁；二，征调所有青壮，沿酒泉城西三十里处开挖深壕，堆筑土墙，作为第二防线；三，组织妇孺老弱，编队制作扑蝗器具，准备后续扑杀；四，快马传令张掖、武威，即刻筹备第三道防线，并疏散百姓至关内。”
他写完盖上官印，分抄四份递给三人：
“各自执行。王监正，你负责马场清野；孙司马，你领骑兵维持秩序，防民变；朱知事，你开肃王府粮仓，保证军民口粮。”
三人接过令书，孙皋又问：“若百姓不愿焚田怎么办？”
张溶说道：“告诉他们，朝廷会按田亩产量补偿钱粮，绝不亏欠。若有强抗者……”
他停顿一下，“以妨碍军务论处，可先拘押，事后再释。”
王三补充说道：“还需防有人趁乱抢劫粮仓、马场。”
张溶又果断说道：“调肃王府护卫协同骑兵巡查，凡趁灾作乱者，立斩。”
四人议定，各自出厅部署。
酒泉城内钟声急鸣，衙役沿街喊话，军民开始慌乱调动。
张溶登上城墙，望向西面。
天际“黄云”又近了几分，嗡鸣声如闷雷压城。