可没想到自己还没回信，却等到了蝗灾。
徐思诚急问：“河西可有防备？”
张溶摇头：“历年防蝗，多在陕豫，河西虽有备，却从未应对如此规模。且此地屯田初成，根基尚浅，蝗虫一过，数年心血尽毁。”
他迅速下令，“传我军令：河西诸卫、屯田所、州县衙门，所有主官即刻来国公府议事！令烽燧瞭望塔加倍人手，日夜监视西北天象！再派快马，分三路向京师、陕西巡抚急报蝗情！”
徐思诚匆匆记下，又问：“是否即刻组织军民扑打？”
张溶边走边道：“扑打只是最后手段。当务之急是查明蝗群确切规模、速度、路径，并抢在其抵达前，于走廊西端设障。”
他已翻身上马，“回府！将河西所有舆图、历年气候水文记录、尤其是前朝治蝗卷宗，全部搬出来！”
国公府正堂顷刻间灯火通明。
河西文武官员陆续赶到，个个面色惶急。
他们看到一名浑身脏兮兮的人，正在和英国公交谈，仔细一看，原来是前兰州知州，现任安西都护府行军司马孙皋。
众人连忙向孙皋行礼。
孙皋说道：
“诸位不用多礼，蝗灾紧急，孙都护派我来河西，一同商议对策。”
张溶见到人来齐了，站在巨大的河西走廊舆图前，手持长竿，指向玉门关以西：
“据报，蝗群主力尚在哈密卫外五百里，但前锋已触及天山南麓。以其日行百余里计，最多十日，必至玉门关。”
肃王知事是肃王府的代表，肃王府和英国公府，就是河西最大的两个山头。
肃王在河西也有大量的产业，这位知事颤声道：“国公，可否请朝廷急调陕军、边军助防？”
张溶摇头：“远水难救近火。况且大军调动，耗费钱粮，易生混乱。此事必须河西自救，同时为中原争取时间。”
他看向肃王府知事说道：“如今河西各屯田区，麦苗刚抽穗，最是鲜嫩，乃蝗虫所嗜。命屯军即刻行动，于所有田亩上风处，开挖深沟，沟壁须陡直，底部铺设厚茅草、秸秆，掺以石灰。此乃古法‘堑壕陷蝗’。”
肃王府知事领命说道：“下官立刻去办！”
张溶又对孙皋说道：
“孙司马，兰州那边你熟悉，请你去一趟兰州，并发动沿途百姓，搜集一切可作响之物——铜锣、铁盆、鼓、铳。”
“于田埂、村落外围，每隔百步设一响器点，安排青壮值守，见蝗即敲，以声驱赶。再备足柴草、狼粪，于各高处垒烽火台，白日燃烟，夜间举火，以烟火扰蝗群阵型。”
孙皋问道：“若蝗虫不畏声响烟火，扑入田间如何？”
张溶面色凝重：“那便只能扑杀了。令各府县赶制‘蝗拍’、‘兜网’，以竹木为骨，蒙以密布。组织妇孺老弱，编队待命。但切记，扑打须统一号令，不可自乱阵脚。”
徐思诚此时捧来几卷旧书：
“国公，找到前元治理河西蝗患的记载，还有几份本朝永乐年间陕甘总督的札子。”
张溶接过迅速翻阅，忽目光一凝：“此法或可一试。”
他指着一段文字，“元至正年间，河西守将以鸡鸭灭蝗。鸡鸭食蝗，尤以鸭为甚，一鸭一日可食蝗百余。且鸭群行进，亦能惊扰蝗虫，使其不敢落地。”
他当即下令：“传令各州县，紧急征调境内所有鸡鸭，尤其鸭群。官府按市价给银，集中运往玉门关以西预设的拦截地带。同时，命军户、民户即刻孵化鸭蛋，能多孵一只是一只！”
徐思诚迟疑：“国公，鸭群调集、驯赶需时，恐来不及……”
张溶断然道：“能做多少是多少。另外，将库存桐油、硫磺、硝石，全部运至玉门、嘉峪关一线。若蝗群势大难制，便以火墙阻隔。纵然烧毁些边缘草场，也好过让蝗虫入田。”
他环视众官员：“诸位，此非一城一地之事。河西走廊狭长，蝗群必循绿洲、农田东进。我等在此多阻一日，中原便多一日准备时间。”
“朝廷三大改革方兴，天下目光皆在东南财税，若西北突遭此天灾，粮价腾贵，流民四起，改革顷刻崩盘。故此战，许胜不许败！”
众人肃然，齐声应诺。
张溶又道：“立刻草拟奏章，六百里加急送京。除报蝗情外，需向内阁陈明利害：一请户部速调钱粮，以备河西赈济及扑蝗之资；二请工部、兵部协拨桐油、硫磺、火器；三请都察院行文陕甘，严令各关隘协同防蝗，杜绝推诿；四请陛下下旨，令沿途州县官民一体抗蝗，有功者重赏，失职者严惩。”
他顿了顿，“另以我私信，附于奏章之后，直呈苏泽尚书。信中需言：河西若失守，中原粮断，改革无根基。请其务必说动内阁，倾力支持。”
最后，张溶用难看的表情，对着徐思诚说道：
“若是前面方法都无效，那只有一个办法了。”
徐思诚脸色难看地问道：
“国公的意思，坚壁清野？”
张溶叹息着说道：
“若是其他方法都无效，只能烧毁农田，不让蝗灾补给，将蝗群困死在河西。”
“可若是实行此策，河西的春粮必定绝收。”
徐思诚也沉默不语，只能希望情况不要恶劣到这种地步。
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命令一道道传出，河西全境如一架巨大机器开始轰鸣运转。
沟壑在田野边缘挖掘，烽烟在戈壁高处升起，铜锣铁盆叮当乱响，鸭群嘎嘎被驱赶向西。
三日后，河西走廊入口玉门关，烽燧燃起黑色狼烟，蝗群前锋已现。
张溶亲赴玉门关。登城西望，只见天边一道移动的“黄云”缓缓逼近，伴有沉闷嗡鸣，如远雷滚滚。
逐渐地，“黄云”显出真容，密密麻麻的飞蝗，遮天蔽日，阳光为之黯淡。
关下，刚刚集结的鸭群被赶入预设的拦截洼地。军士百姓手持各色响器，拼命敲打，声震四野。烽火台浓烟滚滚，试图扰乱蝗群。
然而蝗群实在太过庞大。先锋群落受惊略散，但后续主力如潮水般涌来，无视声响烟火，扑向关外稀薄的草场与试验田。
“放鸭！”张溶令下。
数千只鸭子被放入洼地，扑腾着冲向落地的蝗虫，大喙疾啄，一时竟清出小片空地。但相比无边无际的蝗群，鸭群犹如杯水车薪。
部分蝗虫越过拦截，扑向玉门关附近新垦的屯田。
张溶咬牙：“点火！”
关外预设的防火带被点燃，掺了硫磺硝石的柴草爆出熊熊烈焰，夹杂刺鼻浓烟，形成一道数里长的火墙。飞蝗撞入，噼啪作响，焦糊味弥漫。
火墙暂时阻住了大部分蝗群。但张溶知道，此法消耗巨大，不可持久，且风向一变便可能反噬己方。
他走下城楼，对徐思诚道：“奏章应已到京。我们必须再撑至少五日，等朝廷调度传至陕甘，等中原各州县有所防备。”
徐思诚望向关外依旧翻涌的“黄云”，低声道：“国公，若……若最终没守住……”
张溶沉默片刻，缓缓道：“那只能用最后的办法，拼死也要将蝗灾困在河西走廊！”