房间比他想象的还要狭小。
大约只有寻常参谋公房的一半大，仅有一扇高而小的北窗，透进些吝啬的天光，让室内显得有些昏暗。
屋里陈设极简，两张并在一起的旧公案，上面散落着些空白文卷和笔墨。
一个掉漆的公文架，空空如也。
墙角堆着几摞不知何用的旧册子，蒙着薄灰。
除此之外，再无他物。没有地图，没有沙盘，没有往来穿梭的书吏。
李如松就坐在其中一张公案后面，身上仍是那身武监教学长的常服，而非总参谋部的军官制服。
他看到戚金，脸上露出一丝欣慰的笑容。
“来了？地方不好找吧？”李如松起身，指了指对面桌案后的椅子说道：“坐。”
戚金依言坐下，目光扫过这间寒酸的房间，忍不住问道：
“教学长这司里，眼下就我们两人？”
李如松笑着说道：“你看出来了。没错，到你踏进这门前，这‘退伍军人管理司’，光杆主司一个，就是我。”
“？”
李如松又说道：
“其实严格来说，退伍军人管理司还没有成立，戚阁老和苏教务长让我们先做好裁军的先期工作，等到有备之后再挂牌。”
“否则声势太大，引发总参谋部内的反对，事情就不好办了。”
“？”
“你放心，我们退伍军人管理司肯定是要成立的，但是不是现在。”
“当年作战司草创的时候，也没有几个人，现如今不也是总参谋部第一大司了吗？”
“戚兄弟跟着我，不会耽误你的前程的。”
戚金已经无力吐槽了，既然自己已经上了贼船，那也只能好好办事了。
看到戚金没有争吵，李如松对他的评价又高了不少。
李如松说道：
“戚阁老没有和你说裁军的事情吗？”
戚金摇头说道：
“叔父从来不在府内谈公务，叔父只是让我好好配合李主司的工作。”
李如松叹道：“不愧是戚阁老，就是公私分明。”
李如松没有客套，直接进入正题：
“裁军的重要性不用多说了，现在我就来说说，我们退伍军人管理司现在的工作。”
“裁军是国策，裁是一定要裁的，但是如何裁，怎么裁，裁哪些人，这些就是我们退伍军人管理司要做的工作。”
戚金听完有些疑惑，他问道：
“不就是裁撤空饷和冗员吗，这有什么难的？”
李如松说道：
“难啊！这就是最难的地方！”
“戚兄弟，你可知道，其实从宣宗朝开始，兵员虚报已成痼疾，朝廷多次派遣御史清军，就是为了查处冒领空饷的问题，可为什么清军御史越派越多，问题越来越严重？”
戚金说道：
“自然是因为卫所军官通过空饷贪墨，中饱私囊了。”
李如松摇头说道：
“这固然是一个原因，但朝廷对此睁一只闭一只眼，到了先帝朝的时候，连清军御史都派得少了，你可知道为何？”
戚金摇头。
李如松说道：
“你可知道，如今大明的物价，比起国朝初年增长了多少？”
“仅仅是粮食价格，就已经翻了多少？”
“物价渐涨，朝廷额定军费却未随之增拨。卫所为维持运转、供养实兵，不得不虚报员额，以多领之饷补实际开支之不足。”
“表面看是吃空饷，实则已成畸形的平衡手段，若无这笔虚饷，许多卫所连日常巡防、兵器维护都难以为继。”
“更棘手者在于，卫所还承担着一部分朝廷未明文的“抚恤”职能。”
“东南抗倭及历年边战中伤残退下的老卒、病兵，官方抚恤银两有限或发放不畅，不少便挂名卫所空额，领一份微薄口粮赖以生存。若骤然裁军，这批人首当其冲将被清退，生计立断。”
李如松说起了东南抗倭的事情，戚金就明白了。
李如松确实说的没错。
卫所安置伤残老病，这事情叔父戚继光也讲过。
很多地方的卫所兵，实则早不操练，只每月领一份口粮，如果没有卫所兜底，这些抗倭中伤残的老兵早就饿死了。
戚金想起了叔父戚继光的一句话——“卫所对于士兵既是束缚，也是一种保护。”
李如松说道：
“若按戚兄弟的法子，彻查兵额、裁汰冗员，这些人必然在裁撤之列。”
“如果裁了他们，岂不是寒了当年抗倭战士之心？寒了为大明效力将士之心，那就是裁到了要害上！”
戚金开口，“我们的差事，就是要把这两件事理清楚？”
李如松坐直身子说道：
“正是如此！第一，要摸清各卫所实有兵员到底多少，虚报了多少。第二，要找出那些靠虚额养着的老弱伤残，给他们找条活路，不能直接裁了不管。”
“朝廷要的是精兵，要省饷银。卫所想的是手下人能吃饱，别闹事。那些老兵要的是一口饭吃，别饿死。这三点都要顾到，裁军才能成功。”
戚金的眉头都皱到一起去了，听到李如松这么说，他都觉得这件事千难万难。
戚金问道：“如何兼顾？”
李如松叹息道：“难就难在这儿。直接按册裁人，简单，但肯定出事。不管不顾，拖下去，军费窟窿越来越大，也不行。”
“若非这件事太难，李某也不会请戚兄弟这样的优秀武监毕业生来帮忙。”
“我们要做的，就是帮着朝廷摸清楚这笔账。”
“多少冗员空饷，是被卫所军官中饱私囊了，多少是用来应对物价上涨，维持卫所必须的‘空饷’，还有多少‘冗兵’是给伤残士兵兜底的保障。”
“这笔账必须要算清楚，戚阁老才可以开口向高首辅要政策，向张阁老要银元，这兵才能好好裁下去！”