赵贞吉为三辅，专司军务，主持总参谋部改制与边防整顿。
三人各有所长，又互相制衡。高拱与张居正理念不合，但在改革大方向上常能达成一致；高拱与赵贞吉学术上相通，都重实务；张居正与赵贞吉在军费调度、边防建设上合作密切。
这种三角关系虽时有摩擦，却异常稳固。可赵贞吉一走，平衡瞬间倾斜。高拱与张居正之间的矛盾骤然凸显，争执的焦点便是赵贞吉留下的“军务阁臣”之位。
高拱举荐兵部尚书王崇古。
王崇古与高拱相交多年。当年王崇古任宣大总督时，就与在朝的高拱遥相呼应，力推“俺答封贡”。高拱看重王崇古的边防经验，更看重他“务实敢为”的作风。王崇古能坐上兵部尚书之位，本就是高拱一力推动的结果。
张居正则举荐蓟辽总督谭纶。
谭纶是当年东南抗倭的名将，胡宗宪的副手，战功赫赫。调任蓟辽后，整饬边防、修筑工事，政绩卓著。
张居正与谭纶在军费调度、边镇建设上合作颇多，举荐谭纶，既有公心，也有遏制高拱势力扩张的私虑。
对张居正而言，只要不让王崇古入阁，便是胜利。
秦鸣雷选在这时发难，正是看准了内阁裂隙。
一则高、张相争，无暇他顾；二则赵贞吉刚走，新任军务阁臣未定，内阁权威暂显薄弱；三则隆庆皇帝病重，太子监国虽稳，终究少了天子最后的震慑。
高拱的声音将苏泽的思绪拉回：
“秦鸣雷这疏，表面议礼，实则攻心。他想挑起‘大礼议’的旧账，动摇今上这一脉的法统。”
苏泽点头：“师相明鉴。当年世宗皇帝为兴献王争庙号，闹了十几年。如今若将睿宗迁出太庙，等于否了嘉靖朝的‘大礼议’。否了大礼议，陛下继位的法理就会被人质疑。”
“他们不敢明说，但可以一步步来。”高拱冷笑，“先议‘亲尽则祧’，把睿宗列入待迁名单。朝议若通过，便成定例。过个一年半载，再有人旧事重提，顺理成章就能把牌位请出去。到那时，再翻旧账就容易多了。”
高拱忽然问：“太医院那边，你怎么看？”
苏泽一怔，随即明白高拱的意思。
秦鸣雷敢在这时发难，必然清楚隆庆皇帝的真实病况。
可三日前皇帝昏迷之事，内阁严密封锁，外朝知者寥寥。秦鸣雷若能得到消息，渠道无非两个：皇帝身边的太监，或太医院。
高拱淡淡道：“司礼监那边，冯掌印查过。那夜当值的太监、宫女，全都换了新人，原班人马现在西苑杂役房干活，由东厂的人看着。他们没机会传话。”
“那就只剩太医院了。”
苏泽心头一沉。大明的太医院，历来是个漏风的筛子。
这些御医世家盘根错节，与朝中各方势力都有勾连。皇帝用什么药、病势如何，往往不出半日就能传到宫外。
隆庆皇帝不信任太医，宁可服方士的丹药，这也是原因之一。
若非李时珍医术、人品俱佳，且与朝中各派无甚瓜葛，皇帝恐怕连诊脉都不愿让太医碰。
高拱继续道：“还有一事。秦鸣雷这个礼部尚书，是吏部廷推上来的。”
苏泽立刻听出了弦外之音。
吏部廷推九卿，程序上由吏部尚书主持，侍郎协理，九卿、科道官参与投票。秦鸣雷能脱颖而出，吏部尚书杨思忠、侍郎申时行必然起了关键作用。
杨思忠是否与秦鸣雷有旧？是否知晓南京那边的盘算？
申时行是张居正的门生，这是朝野皆知的事。
他推秦鸣雷，是单纯觉得秦合适，还是受了张居正的示意？
而秦鸣雷本人，与内阁另一位阁臣诸大绶私交甚笃。
诸大绶是嘉靖三十五年的状元，与秦鸣雷同年入翰林，多年来往密切。
这次秦鸣雷上书，诸大绶是否知情？又扮演了什么角色？
一张无形的网，在苏泽脑中渐渐清晰。
高拱看向苏泽，目光深沉：
“子霖，如今局势不明。内阁不能乱，朝局更不能乱。”
苏泽明白高拱的意思。
一直以来，他作为中书门下五房检正，有一个特殊优势：他是唯一能在高拱、张居正等各派系间自如往来，且能直接影响到派系首领的人物。
高拱现在需要他去做一件事：私下探访张居正、诸大绶、杨思忠等人，摸清他们的真实态度，确定谁是朋友、谁是敌人，以便内阁能团结一致，应对秦鸣雷及其背后的势力。
这是最稳妥的做法，也是历朝历代处理此类危机时惯用的手段——先内部协商，达成共识，再一致对外。
苏泽却沉默了。
鲸油灯的光在他脸上跳动，映出深邃的轮廓。
良久，他抬起头，正视高拱：
“师相，请恕弟子直言，此路不通。”
高拱眉头微皱：“为何？”
“因为这是饮鸩止渴。”苏泽语气平静，却字字清晰，“师相让我去试探张阁老、诸阁老、杨尚书，这算什么？是内阁密议？还是私下串联？”
“就算这次靠私下沟通压住了秦鸣雷，下次呢？下下次呢？只要内阁一日有裂隙，他们就一日不会停手。这次是议礼，下次可以是清丈田亩，再下次可以是边防调度。防不胜防。”
他顿了顿，见高拱凝神在听，继续道：
“而且这种事，一旦开了头，就再难收场。今日您让我去‘沟通’，明日就可能变成‘交易’。今日谈的是如何共渡难关，明日谈的就可能是权力划分。密室里说的话，出了门就可以不认。今日的盟友，明日就可能翻脸。”
“嘉靖朝‘大礼议’何以闹到那般地步？不就是因为朝臣各结党羽，私下串联，公议变成私斗，国事变成党争？”
高拱的神色渐渐凝重。
苏泽又道：“再者，弟子如今的身份，是中书门下五房检正。这个位置，本该是协助内阁处理政务，协调各衙门办事。若成了私下传话、调和矛盾的‘中人’，那五房还有何公信可言？”
“今日我能替您去问张阁老，明日别人就能说我苏泽是内阁的‘私臣’。届时不仅五房威信扫地，连内阁的体统都要受损。师相，这绝非长治久安之道。”
高拱沉默良久，才缓缓问道：
“那依你之见，该如何？”
苏泽挺直脊背，一字一句道：
“摒弃门户私见，公开廷推一位众望所归的阁臣，堵住所有人的嘴。”
高拱怔了怔，随即失笑：
“子霖，你今日怎说起戏言来了？廷推阁臣，哪有什么‘众望所归’？王崇古与谭纶，各有所长，也各有所短。支持者与反对者皆有其理，如何能一致？”
“若为其他事务，弟子不敢妄言。”苏泽目光坚定，“但若是专司军务的阁臣，弟子心中确有一人，可称‘众望所归’。”
“谁？”
“定远伯戚继光。”