船队过夔门，入四川。
这时候，张元忭终于见识了赵贞吉这位阁老，在四川的威望。
原本对于入川船只百般阻拦的四川官员们，如今整齐的在河边等待自己的船队。
他们带着赵贞吉的手书，上船和张元忭交涉，原来他们都是被赵贞吉赶来江边，负责本地赈灾事务的。
这些四川的官员们，此时都一脸的谄媚看着张元忭，张元忭按照赵贞吉的要求，分别拨下粮米，这些官员们立刻就地设置粥棚，设立布施点开始赈灾。
张元忭对于这些四川官员也没有多少好脸色，但是看在灾民的份上，他还是让士兵搬下相应的粮米。
就这样，一边卸粮一边行船，等到张元忭追上赵贞吉，船上就剩下最后五百石粮食了。
赵贞吉却不嫌少，他让张元忭卸下粮食，又让船队返航再回去运输粮食，自己则带着张元忭赈灾。
赵贞吉打出了“四川寻访使”的旗号，理所当然地号令四川的府县官员。
明明寻访使这个职位，本来是明初设立用来寻访贤才，类似于察举官的职位，在这个时候已经是个荣誉职位了。
但是这个寻访使职位，硬生生的被赵贞吉玩出了花。
他声称自己有寻访贤才，向朝廷举荐官员的职责（实际上也是），又吓唬附近的官员，他可以向朝廷报告当地官员办事不利，毁了他们的前途。
四川的官员们，又怎么敢拿自己的职业前途，和一位深受皇帝和太子恩典，给予最高礼遇返乡的致仕阁老赌呢？
而且赵贞吉归乡了，他在朝廷中的友人不少，还有苏泽这个姻亲在朝，处理几个知府知县，那还不是轻轻松松的事情。
而且赵贞吉给的理由也没问题，四川灾情，地方官府赈灾本就是职责所在，他不过是协调赈灾，谁还能不配合？
张元忭看着赵贞吉的驻地前，往来拜会的四川官员，他明白了一个道理，官职和差遣固然重要，但是大义和影响力更能成事。
赵贞吉一边高居大旗，一边又彰显自己的影响力，硬生生将致仕阁臣搞成了使相巡视地方，各地官员莫不敢违。
大丈夫当如是也！
紧接着，张元忭就在赵贞吉身边，看着这位致仕阁老，如何组织救灾。
而赵贞吉也很欣赏这位苏泽的弟子，将他带在身边言传身教，还一步步给他讲解。
赵贞吉在重庆府外设了临时衙门。
灾民已聚集近万，帐篷搭得歪斜，哭声骂声混成一片。
张元忭看着皱眉，赵贞吉却摆手：“灾后乱是常情，治乱靠章程。”
“当年俺答叩京，城外比这还乱百倍，老夫单骑出城安抚流民，不比这个凶险百倍？”
张元忭才想起来，赵贞吉说的是当年俺答入寇的时候，他出城收拢灾民和慰军的事情。
当时严嵩主持朝政，满朝官员都不敢出城，是赵贞吉主动出城，这才安定了京师外的局势，等来了九边的援军赶走了俺答兵马。
张元忭一下子安心下来，赵阁老不愧是阁老，这样的事情对他来说根本不是问题。
赵贞吉先叫来当地县丞与卫所百户。
“灾民分四营，青壮一营，妇孺一营，老弱一营，病残一营。”
“各营设营正一人、副手二人，从灾民中选识字的或原先里甲老人担任。今日天黑前，名册要齐。”
县丞犹豫：“他们肯听吗？”
赵贞吉道：“不听就饿着。粥棚按营发放，领粥凭营正签的竹牌。没牌的一律不给。”
他又对百户说：
“调五十名军士，配棍棒不配刀。各营入口设岗，擅自跨营窜扰者，打十棍；偷抢斗殴者，捆送县衙。告示贴出去：连坐。一队为乱，全队断粮一日。”
张元忭低声道：“是否太严？”
赵贞吉看他一眼：“饿死人是天灾，乱起来是人祸。现在施粥，他们还能排队。再过三天，粥少人多，你看会不会抢？”
名册造得很快。
灾民听说按营领粥，渐渐安静下来。
青壮营被带到江边，赵贞吉亲自训话。
赵贞吉不拽官话，而是用白话对灾民喊话：
“堤坝冲垮了，要修。修堤管饭，每日两顿干的，另记工分。工分可换粮、换布、换铁锹。堤修好，地还能种；不修，明年再淹，大家一齐饿死。”
有人喊：“修堤是官府的事，凭什么我们白干？”
赵贞吉指江面：
“官府给你粮，是救急，修堤是为你自己。愿干的留下，不愿的，自便，但是日后大水再冲了你家的田，再想想老夫的话。”
人群嗡嗡一阵，大多数还是留了下来。
赵贞吉把青壮编成队，十人一队，五队一哨，设队长、哨长。
队长每天多领半升米，哨长领一升。
工具不够，拆垮屋的木梁做夯杆，编竹筐运土。
军士在工地巡视，见偷懒的，第一次警告，第二次扣工分，第三次逐出工地。
妇孺营也没闲着。
赵贞吉让县里拨来旧布、棉花，组织妇女缝补衣被，搓草绳。
每交十件补好的衣裳，记一工分。
孩童由老弱营看着，在营地周围捡碎石，垒成矮墙防兽。
“人不能闲，”赵贞吉对张元忭说，“一闲就生事。有事做，有盼头，人心就能稳住。”
“我大明如今的盛世，不缺这点灾民的粮食，缺的是时间而已，只要先稳住就好。”
纪律靠连坐。
每队十人，一人违规，全队工分扣半。
秩序初定，赵贞吉又开始下一步。
他召来各县胥吏，摊开地形图：
“受灾的田，淤了沙的，组织灾民清沙；垮了坎的，就近取石重砌。工分照记，清一亩地，额外奖三升粮。田主认领时，须按亩交粮作修整费，没粮的打欠条，秋收后补。”
胥吏问：“田主若不在呢？”
“官府代管，招人佃种，收成扣两成归官仓。三年内田主不归，田充公，优先租给修堤的灾民。”
张元忭恍然：这是把灾民变成劳力，又把劳力变成未来的佃户。堤修好，地复耕，人便落地生根，不会继续流窜。
病残营最麻烦。
但是好在四川也是大明重要的药材产地。
赵贞吉干脆截流了出川的货船，凡是药材都强行命令他们卸下来，赵贞吉又从重庆药铺募来两名郎中，设草棚医馆。
病愈者须以工抵偿，能动的去捡柴，不能动的帮着看火熬药。
十天过去，营地气象一新。
粥棚秩序井然，工地夯声不断，妇孺营交上成捆草绳。
赵贞吉每日巡营，见有人怠工，便召集全队，当面扣工分；见队伍进度快，当场多发半桶干饭。
如此赏罚分明，无人不服。
灾民迅速安定下来。