有闲谈的老者，有对账的商人，也有几个读书人模样的，正围在一处议论着什么。
孙文启几人找了个靠窗的位子坐下，要了壶茶。
邻桌的议论声飘过来。
“……介休那案子，你们听说了？县令抄家，士绅夺功名，票号查封。朝廷这回是动真格的了。”
“早该如此！一条鞭法本是良法，被这些贪吏一搞，倒成了盘剥百姓的工具。”
“不过话说回来，新法里那‘专款专用’的章程，倒是实在。役银收了，明明白白用在地方建设上，百姓看得见，自然乐意缴。”
一个中年商人模样的插话：“我们商贾也受益。像吴县那法子，坊主替雇工缴役银，能抵三成商税。算下来负担没增，雇工也安心，是好事。”
另一个老者却道：“好事是好事，就怕底下执行起来走了样。专款专用说得轻巧，账目若不做真，还不是一纸空文？”
一个青年书生道，“这倒不必太过担忧，太子教令里说了，款项收支须按季公示，许士绅耆老查阅，两京还有那么多御史盯着，众目睽睽之下，哪个不开眼的还想要步介休县令后尘吗？”
孙文启静静听着，想起恩师苏泽说过的话。
恩师苏泽说过，变法如治水，疏堵结合方能成事。
如今看来，朝廷是既定了新规，又严惩违规者，双管齐下。
茶博士上来添水，顺口搭话：“几位相公是读书人吧？可听说朝廷的惠民药局开了，家中老妻病了，不知道我们这等穷人能不能去抓药？”
孙文启放下茶碗，看向茶博士说道：
“惠民药局的事是真的。朝廷在两京推行，京师这几个月已经开了三家。”
“里面的坐诊医官，有些是太医院轮值的，有些是从皇家医学院考出来的，都有正经资质。”
茶博士眼睛亮了：“那诊金贵不贵？我们这种小户人家能不能负担得起？”
孙文启摇头说道：“不贵。挂号只收一黄铜币，就是记个名、排个号。诊脉开方不另收费。药钱也只按成本算，比外头药铺便宜三成以上。若是实在艰难，还能申请减免。”
同窗在一旁补充：“药局门口贴着告示，写得很清楚。每旬逢一、三、五日开诊，从辰时到申时。您要是去，记得早些排队，如今知道的人多了，去得晚要等。”
茶博士搓了搓手，脸上露出一点希望：“一黄铜币那真不贵。我老妻咳了小半年，一直舍不得请大夫，自己抓点土方子，总不见好。要是真能看上。”
孙文启点头：“去吧。药局虽不敢说比得上名医，但寻常病症都能看。风寒、咳喘、腹痛这些，医官都熟。就算遇着疑难，他们也会如实告知，让您另寻高明——不耽误事。”
茶博士连连道谢，转身就要去后厨告假。走到一半又回头，有些不好意思：“几位相公，这药局在哪儿？”
孙文启记得同年说过位置，他说道：“离这儿最近的在城东仁寿坊。从这儿往东走，过两个街口，看见白墙灰瓦、门口挂‘惠民药局’木牌的就是。门口有差役维持秩序，您一问便知。”
“好，好！”茶博士匆匆去了。
邻桌的议论声又飘过来。
“听见没？一黄铜币就能看大夫。”
“朝廷这事办得实在。从前穷人家哪敢想看病？硬扛着，扛不过去就是命。”
“如今总算有条活路了。”
孙文启看向众人，他出身于养济院，是深刻的感觉到了，京师百姓的生活变好了。
这点从一黄铜币就能看出来。
一黄铜币很少吗？
其实也不少了。
以前孙文启做报童的时候，一天的收入也就是几个黄铜币，如今京师的物价不高，粮食价格还有东宫商铺和大宗交易所平抑，一黄铜币足够一天的温饱了。
可是一黄铜币很多吗？
其实也不多。
京师的雇工，基本上收入都能达到三银元，一些技术工作更是能达到十银元。
这家茶摊的位置不错，一个月的收入估计也有十银元上下。
一黄铜币，还不到一日的收入。
想到这里，孙文启决定返回养济院看看。
从准备秀才考试之后，他就没有再会养济院给孩子上课了。
孙文启和同窗们告别后，独自往城西的养济院走去。
路越走越熟，街边的铺子却变了不少。
从前这一片多是低矮的旧屋，如今好几处都翻盖成了两层砖楼，一楼开店，二楼住人。
巷口的污水沟也被石板盖住了，没了往日那股呛鼻的味儿。
养济院的大门也新漆过，黑底金字的匾额擦得亮堂。
孙文启刚跨进门槛，就听见里头传来讲课的声音。
院里那棵老槐树下，摆了几排条凳，坐了二十来个孩子和几个成年人。
一个穿着半旧儒衫的书生站在前面，正讲着什么。
旁边还有个穿着灰布直裰、面容清癯的中年人，背着手静静听着。
孙文启认得这俩人是常来的义讲先生，却不知他们姓名。
他悄悄在最后一排坐下，听那儒衫书生说道：
“朝廷新近在介休办的案子，你们听说了没有？”
下面有孩子摇头，也有一些兼职报童的孩子说听过。
儒衫书生接着说：“那县令借新法之名，勾结士绅开票号，盘剥百姓。如今被革职抄家，涉事士绅也夺了功名、查封家产。”
众孩童都欢呼起来。
但是儒衫书生却说道：“朝廷收役银，是为修路、防灾、养孤老，这是朝廷与百姓的约。百姓出银钱，朝廷办这些事，各守本分。”
儒衫书生又说道：“那县令却把银子挪进自家票号，再剥百姓一层皮。他毁约在先，朝廷惩他，便是护约。”
众孩童连连点头，孙文启觉得这套说法耳熟，这不是《新乐府报》上的观点吗？
一个孩子小声问：“先生，‘约’是律法吗？”
儒衫书生继续说道：
“律法是条文，‘约’是道理。譬如你帮东家做工，东家付你工钱——这是约。若东家赖账，便是坏约。”
“如今朝廷将役银专款专用，修药局、办义学、清街道，并公示账目，便是把‘约’摆在明处。百姓见了实惠，便知这约可信。”
这时候，一个调皮的孩童问道：
“先生，若是朝廷不守约呢？”
儒衫书生哈哈一笑，却没有直接回答问题，而是说道：
“这个问题，就留给大家思考吧，今天的课就到这里。”
等到儒衫书生宣布下课，孙文启走了过去。