如果苏泽知道张敬修的航行,肯定会非常的惊讶。
北纬五十一度,北美洲西岸,张敬修等人看到的海岸线,严格意义上还不算是陆地,而是靠近陆地的温哥华岛。
原本准备前往南美洲的郑和号,在南辕北辙下,竟然发现了北美洲的加拿大!
但是对于郑和号的水手们来说,发现大陆就意味着生路,船员们看着沿岸的森林欢呼。
而船上职位最高的三人,都聚集到了张敬修的船长室里,商议接下来的行动。
张敬修首先说起了船的情况:
“郑和号主桅裂痕未扩大,但经不起强风了。辅助帆完好。我们必须要停船靠岸了,修复船体后才能起航。”
张敬修又看向宣慰使宸昊,问道:“宸公!能看出什么?”
宸昊说道:“林木极其茂盛,应是苦寒之地方能生长的巨木。看那树冠形态,多为冷杉、云杉之类,木质坚韧。”
“这和我们船上所用的苦兀贡木一样,是相当好的造船原料,肯定能用来修复船体。”
“海岸多礁石、峡湾,深水良港难寻,但必有淡水溪流入海。”
“此地生物定然大异于南洋。飞鸟体型硕大,羽翼有力,适应当地风寒。海鸟种类亦不同,可见附近海域渔产丰富。”
新奇的物种,已经让宸昊忍不住要上岸探索了。
张敬修说道:
“好!等找到合适的靠岸点,选二十名精壮水手,佩刀、火铳、斧锯、水囊、绳索。黄少史,请您上岸测量精确的经纬度!宸公,有劳同往,辨识可食之物、水源、有无土人踪迹。”
命令迅速下达。
宸昊的预测没错,众人很快发现,这并不是陆地,而是距离陆地很近的大岛。
而岛屿和大陆之间的内湾,就有可以停靠的天然港口。
但是张敬修没有急着靠岸,而是在距离海岸约两里处下锚,一艘坚固的舢板被放下,载着全副武装的探索小队,驶向岛上的巨木森林。
登陆点选在一处相对平缓的砾石滩。
小艇刚靠岸,水手们便如临大敌般跳下,迅速结成防御阵型,火铳上膛,警惕地注视森林边缘。
张敬修要坐镇船上,所以这次就由宸昊领队。
宸昊率先行动,他蹲在潮湿的砾石上,仔细观察溪流入海处的水质和冲刷痕迹。“此水是淡水,加热后可饮!”
水手们眼中顿时燃起希望,几名汉子立刻拿着水囊奔向溪流上游。
黄骥则迅速选了一块平坦礁石,架起简易的象限仪和牵星板,在凛冽的海风中专注地观测记录太阳高度角。
宸昊又指挥一队人向森林边缘谨慎推进数丈,砍伐阻碍视线的低矮灌木丛,同时留人警戒海面与小艇。
“宣慰使!看这个!”一名负责探路的水手低呼,指着泥泞地上几个深深的蹄印,形如巨碗,周围散落着新鲜的粪便和啃噬过的松针嫩枝。
宸昊快步上前,仔细查看:
“是大型鹿类!看蹄印大小和粪便形态,体型远超中原之鹿。是极好的肉食来源!”
他抬头望向森林深处断定道:“林间必有更多走兽飞禽。此地物产,足以补给!”
另一队水手在溪流附近有了更重要的发现。“宣慰使!木头!好木头!”他们兴奋地拖回几段被溪水冲下的树干,木质坚硬沉重,纹理细密。宸昊敲击查看:“确是上等巨木!坚韧耐腐,做船材绝佳!此地森林无边无际,取之不竭!”
宸昊难得的露出笑容。
水、食物、木材,生存的基本要素已确认。
回到郑和号上,船长室内气氛凝重而炽热。
海图摊开在桌上,黄骥用炭笔在上面仔细标注了登陆点的经纬度,旁边草绘着海岸线轮廓和发现的溪流位置。
宸昊则快速列出初步勘察结果,可饮淡水、大型鹿类等猎物、丰富的海鸟及近海鱼类、巨量优质木材。
“天无绝人之路!”张敬修的手指重重敲在标注点上,“此地虽非南州,但天赐良港与丰饶资源。”
他目光扫过黄骥和宸昊:
“两位大人,我有一个计划!”
“其一,立刻全力组织补给!取淡水,伐巨木加固主桅、修补船体损伤,狩猎捕鱼补充肉食。此地木材极佳,正是天助我等修复郑和号!”
“其二,待船况稍稳,物资充裕,我等不直接返航,而是沿此海岸线向南探索航行!”
黄骥眼中精光一闪:“船长之意,是借这新大陆海岸为跳板,一路南下,直至找到通往南州之路?”
“正是!”张敬修斩钉截铁:
“我等已被洋流带至此地,若原路逆流返回风暴海域,九死一生。”
“而此海岸向南延伸,按西洋海图所示模糊概念及我等对洋流之推测,南州必在此大陆之南端!”
“顺岸南下,既可规避大洋深处莫测之风险,又能沿途靠岸补给休整。此乃唯一可行之策!”
宸昊沉吟道:
“此计可行!顺岸航行,风险大减。且一路南下,气候应渐趋温暖,更利航行与生存。老夫亦可沿途记录此新大陆之山川地理、飞禽走兽、草木虫鱼,此乃千古未有之发现!”
他的声音因激动而微微发颤。
“然此路漫长,前路未知。”
黄骥保持着学者的一贯冷静,“海岸线曲折,暗礁、浅滩、风暴,皆是险阻。需做万全准备。淡水、食物务必储备充足。主桅加固乃重中之重,否则一遇强风,万事皆休。”
“黄少史所言极是。”张敬修点头,“故此,眼前第一要务,便是将此‘巨木海岸’变为我郑和号之修整坞!伐木、取水、狩猎、制肉干鱼鲞!”
“全员动员,日夜不息!待来年开春,船固粮足,便扬帆南下,循此大陆之脊,直探南州!”
决策已定,无需多言。
这次航行,三人遇到了太多的危险,早已经有了超过一般的默契。
接下来的日子,这片亘古宁静的海湾变得喧嚣。
高大的冷杉轰然倒下,被熟练的水手们分解成修复船体的梁柱和桅杆加固材。
清澈的溪流旁,水手们排成长龙,用一切可用的容器汲取宝贵的淡水,加热冷却后注入几乎见底的船舱。
狩猎小队深入森林边缘,火铳的轰鸣时常惊起大片飞鸟,体型壮硕的北美马鹿成了主要的肉食来源,被迅速剥皮分割,一部分用海盐腌制,一部分架在篝火上熏烤成耐储存的肉干。
更多的人则在海岸边垂钓、撒网,捕捞着异常丰富的鳕鱼、鲑鱼和各种贝类。
真正停留在这里,张敬修才知道这里的物资有多么丰厚!
仅仅靠着渔猎,郑和号就迅速补给完毕,看着这近乎于取之不尽用之不竭的资源,张敬修在船长笔记中重重记录了下来!