墨飞猛地攥紧了拳头，指甲几乎掐进肉里。
刚刚“碰撞”出来的灵感火花，撞上了现实的砧板。
如何制造一个足够巨大、坚韧、又能完全密封氢气的气囊？
热气球的气囊只需要耐热、相对不透气即可，破个洞无非是缓慢下降。
但氢气不同！这种气体极其活跃，稍有缝隙便会逃逸无踪，更可怕的是，一旦泄露与空气混合，遇明火即爆！
《格物》杂志里，陶观也仅仅是在密闭的琉璃瓶中演示了少量轻气，且明确指出其密封和储存是巨大难题。
“囊要够大，够轻，还要密不透风，一丝缝都不能有！”
墨飞喃喃自语，完全沉浸在自己的世界里。
他蹲下身，手指抚摸着气囊那层浸染桐油、坚韧却远谈不上密封的厚布。
这种材料，绝对不行！
就在这时，一阵急促的脚步声和熟悉的呼喝声传来。
“墨飞！墨大匠！你在哪？！”
朱时坤亲自带着一队明军精锐，循着坠落的大致方位，一路砍杀冲了过来。
他们看到墨飞三人安然无恙，周围还跪着一圈安南人，都愣住了。
墨飞猛地抬头，眼中闪烁着近乎疯狂的研究欲和兴奋，他一把抓住跑过来的朱时坤的胳膊，力气大得吓人：
“朱参谋长！快送我回去，我要给皇家实学会写信！”
他的声音因激动而嘶哑：
“我有新想法了！天眼！真正的天眼！但我们现在用的气囊不行！得找一种像鱼鳔、像猪尿泡那样，能死死裹住‘氢气’一点不漏的新材料！密封！关键是密封！”
朱时坤看着墨飞燃烧的眼神，他知道这位大匠神神叨叨的。
但是想到这场战争中热气球的巨大作用，朱时坤重重一点头，对士兵吼道：
“保护墨大匠和观察手！清出一条路，回营！快！”
墨飞要向京师写信，请求皇室实学会的学士们，帮助他寻找一种新的轻盈的密封材料。
明军士兵立刻上前，粗暴地驱散那些仍在跪拜的安南人。
-----------------
与此同时。
江南造船厂的蒸汽机组装车间中，热浪裹挟着铁锈与机油味翻涌。
首席大匠姜伦抹了把额上汗珠，凝视着眼前嘶鸣的蒸汽机。
暗红色的虫胶涂层在高温下正缓慢软化、剥落。
“又失败了。”
姜伦有些沮丧。
姜伦原来是建工学校的老师，后来被顾宪成“拐”到了太仓。
顾宪成分给他技术股份，又给他安置家人的费用，姜伦后来觉得两地跑太累了，干脆辞掉了建工学校的教职。
这也是建工学校司业沈鲤憎恶顾宪成的原因。
这家伙已经挖了好几个建工学校的老师了！偏偏他自己还不辞职！
姜伦这次实验，是为了解决蒸汽机的密封问题。
姜伦发现，蒸汽机蒸汽产生的压力，关系到输出的动力，可因为密封性能太差，很多蒸汽都逃逸掉了，导致蒸汽机的输出功率不够。
蒸汽机最早是用来矿井抽水的。
那时候，密封并不是问题。
反正只要能一直稳定抽水就行了，压力并不是问题，大不了多放一台抽水就是了。
但是从将蒸汽机搬到铁轨上，搬到船上以后，这就是个问题了。
火车和轮船的空间有限，不可能增加蒸汽机，相反还要尽量将蒸汽机小型化轻量化，用更轻的重量产生更大的动力。
铁路上，增加动力是为了能翻山，让火车爬上更陡峭的山地。
而在水中，更大的动力意味着更快的航速，以及抵御风浪的能力。
姜伦向顾宪成寻求支援。
这次股东开会，番商阿扎姆献宝似地送来几罐印度虫胶，称其“密封如蚌壳，千年不泄”。
说起来也神奇，顾名思义，这种虫胶是虫子吐出来的胶。
这种紫胶虫吸食寄主树汁液后分泌的琥珀色树脂，印度的百姓会专门饲养这种虫子，等到虫子用胶筑巢之后，收割虫胶。
这种虫胶确实很好用，可以在金属、木材等物体上形成持久的保护膜，密封性能也非常好。
姜伦如获至宝，连夜调配胶液涂满气缸接缝。
初时确见奇效，可一旦蒸汽压力升到三成，虫胶便如烈日下的蜡块，黏稠流淌。
虫胶不耐高温。
实在是太遗憾了，好不容易找到这么一个材料，竟然不耐高温。
就在这时，工棚的门帘被猛地掀开，顾宪成带着一身江风走了进来。他脸上还带着几分从码头视察归来的意气风发，但锐利的目光瞬间捕捉到了姜伦脸上的颓败和那摊失败的虫胶。
“怎么回事？愁眉苦脸的，船坞那边不是催着‘江南叁号’的轮机么？”
顾宪成走近，视线落在气缸上，立刻明白了七八分。“又是密封？”
姜伦苦笑着点头，指着那摊软化的虫胶：
“东家，您看。这虫胶涂抹上去，冷却时确实密不透风，比我们之前用的桐油灰强百倍。”
“可这蒸汽机一烧起来，缸体滚烫，压力一上去，这胶它顶不住啊！三成力都开不到就化了漏气，如何能驱动大船？”
顾宪成俯身，用手指小心地沾了一点尚有余温的软化虫胶，捻了捻，感受着那黏腻的质地，眉头也锁紧了。
他直起身，在狭小的工棚里踱了两步，突然，他停下脚步，眼中闪过一丝精光，猛地转向姜伦。
“姜大匠，这虫胶虽然在此处败了，但它本身‘密封’的特性，却是实实在在的宝贝！”
顾宪成的语气变得斩钉截铁。
“啊？”姜伦有些懵，失败的东西怎么又成宝贝了？
“顾宪成思路如电，说道：“姜大匠，这虫胶它能常温密封，粘附力强，无毒，甚至能用于器物防护、食品保鲜。”
“只是它怕热，这里用不了，不代表别处无用！”
“更关键的是，它给我们指了一条明路，密封的关键，在于找到一种能在高温下也如这虫胶般‘黏牢’、‘不透’的材料！”
顾宪成是资源调配的专家，他明白，这个世上没有无用的东西，只有用错的地方。
虫胶是印度的特产。
如今的印度，是莫卧儿王朝统治时期。
大明的商人虽然很少直接前往印度，但是很多往来贸易的商人，也会带回印度的一些产品。
顾宪成说道：
“姜大匠，你可以在《格物》杂志上发表文章，介绍虫胶啊！同时也可以在杂志上交流，寻找能耐热的密封材料啊！”
听到顾宪成的建议，姜伦也是眼睛一亮！
姜伦知道这本由皇室实学会主办的刊物，刊登的都是些新奇的格物之理和发明创造，在工巧匠人圈子里也颇有声望。
这文章真的能发吗？