但与珍夫人预想中的不同，抬起头的珍慧并没有她预想中的，“泪痕满面、哭哭啼啼”娇弱模样。
只见珍慧仰起那张灰扑扑却依旧难掩清丽的小脸，虽然看得出吃了不少苦头，脸颊都有些凹陷，但面上却没有多少委屈哀戚的神色，反而在目光触及母亲的那一刹那，俏皮的歪头朝珍夫人笑了笑。
珍慧的笑容里有疲惫，有安慰，甚至还有一丝不易察觉的狡黠，惹的珍夫人心头剧震，生生压下几乎脱口而出的呼唤，只剩满心错愕与翻腾的心绪，不由感慨自己的傻女儿，何时有了这般坚韧？
与珍夫人的错愕不同，乔霜的父亲乔正德倒是老早就守在了道路旁。
当乔霜发现自己父亲的存在后，立刻眼睛一亮，仗着自己身段高挑的优势，努力在人群中挺直脊背，一招手便让乔正德看到了她的存在。
乔正德见女儿虽面容憔悴但眼神依旧清亮，心下稍安，朝着乔霜回以招手。
然而乔霜的小动作不停，先是不动声色地指了指走在最前方的“曾临”，后又恶狠狠地对着自己父亲，做了个手起刀落和加油打气的动作。
见到女儿这不合时宜，却充满信任与鼓励的动作，乔正德面上不由自主浮现一丝复杂至极的笑意。
但很快，乔正德面上的笑意被寒风吹散。
他不敢再与心地赤忱的女儿对视，悄然移开了目光。
时隔多日，异人们见到自家孩子的表现大抵都为心疼，那心疼里又掺杂着愤怒、焦虑与深深的无力。
然而在众多异人子嗣中，唯有一个人虽同样狼狈，同样满身泥污，可走起路来却是仰头挺胸。
魏枕戈自打离开土坑，见到马雄殄之后，便好似强添了几分胆气。
他行走在诸多异人子嗣的队伍中颇为异类，竟是连自家父亲的目光都没回应，更没看站在远方的异人家眷中，正在偷偷抹泪的母亲，只管挺着胸膛走着。
长串队伍沉默地行走间，已然接近黑米镇为了存放铜钟所建的厚重石殿和开阔广场。
行到此处，空气仿佛都凝固沉重了几分，便也代表着黑米镇和毡毛镇那决定命运走向的谈判，正式拉开了帷幕。
珍夫人等一众异人，皆站定在秋镇守身后。
在他们的对面，则是毡毛镇的镇长曾阳走出大殿，迎向了曾临所率领的队伍。
曾阳扫了一圈，敏锐发现毡毛镇的人手少了几个。
然而不待曾阳发问，马雄殄便上前几步，将故意留人在外，以监视脚商队伍的说辞道出，打消了曾阳的几分疑虑。
曾阳看向闭目不言的秋镇守，又看向远方黑米镇的四十来位异人，不由轻声发笑。
他的笑声并不算大，但在死寂的广场上尤为明显。
“说吧。”
不知何时，秋镇守睁开了眼睛，原本雄壮如山的身躯，也平添了几分难以掩饰的老迈佝偻之意，就连说话的声音也低沉沙哑了许多，仿佛每一个字都耗费着气力：
“你们毡毛镇大费周章，到底是想要什么？”
面对秋镇守的发问，曾阳脸上的笑容收敛了些，但眼底的得意却更浓。
他整了整衣襟，迈着从容的步子走出大殿的阴影，来到雪光映照的广场中央，朝着老人敷衍地拱了拱手，声音刻意提高了些许，确保双方所有人都能听清：
“秋老言重了，曾某绝无所求，只愿黑米镇日后可与毡毛镇……多亲近亲近。”
曾阳把“亲近”两个字咬得又重又慢。
但刚说完，曾阳自己又忍不住低低笑了出来，肩膀微微耸动。
他说的话太过虚伪，虚伪的连他自己都不信，连他自己都笑出了声。
“对头！咱们毡毛镇就是想和黑米镇亲近亲近，哈哈哈哈！”队伍里，一个毡毛镇的异人立刻扯着嗓子附和，引来一片哄笑。
“哈哈哈，都是窟下头的人族，合该抱团取暖，黑米镇和咱毡毛镇就该不分彼此才对！”
毡毛镇的人得势猖狂，诸多含着奚落、挑衅、居高临下意味的话语，从他们口中肆无忌惮地吐出，在空旷的广场上回荡。
面对毡毛镇的嘲笑，黑米镇的人皆无一人敢正面回应。
嘲笑过后，曾阳似乎满意于这震慑的效果，随意地挥了挥手，那些被铁锁束缚的异人子嗣们便被押解着，集中到广场一侧看管起来，暴露在所有黑米镇异人的目光下。
曾阳也毫不设防地甩开步子，带着绝对的自信，向着广场中央孤立无援的秋镇守走去，开始与秋镇守谈判。
两个镇子之间的谈判，说起来是两个镇子的事，实则还是要看双方高阶战力的意向。
于肃的意识转移到了马雄殄身上，以旁观者的视角看向黑米镇那边的异人。
黑米镇的异人们表情各异。
一直心疼的看向自家孩子者有，面上满是担忧恐惧者有，目光死死盯着毡毛镇异人者有。
各色神态，皆都代表不同的人心。
于肃主要观察的，乃是王海身边围着的人。
其中不仅有乔霜之父乔正德，也有多个黑米镇的异人，隐隐将王海围在中央，似是抱团。
“这些人应该和曾阳私底下联系了......”
因着旁观者清的缘故，于肃不仅察觉这些人面带愧色，应是有了别样打算，更观察到这些人的目光，经常落到满身怒气的珍夫人身上。
就好似......珍夫人已经成了他们筹码。
成了他们换全家安宁，保孩子平安的筹码。
“欺人太甚！！！”
场中的谈判很快出了结果，以秋镇守的一句怒吼宣布了谈判破裂！
秋镇守金光罩体，腰间麻绳似如毒蛇盘旋而起！
早有预料的曾阳轻巧后退，笑吟吟的避开了盛怒的秋镇守，声音也广撒开来：
“秋老莫要动气，正如曾某方才所言，曾某绝无所求，只需黑米镇的异人们，都愿意去毡毛镇喝顿喜酒亲近亲近。
如此一来，黑米镇成了毡毛镇的亲家，都是一家人，我毡毛镇不仅乖乖退去，还可帮着黑米镇抵挡黄灾。
这笔买卖无论怎么说，应该都算是黑米镇赚到了吧？”