晌午时分将至，黑米镇显得静悄悄的。
所有镇民都得了风声，全都缩在了家中，静静等待异人们能带来个好结果。
“翠娘！咱今天就别去守店了，异人们不是都通知了吗？今天就是谈判的时候，让我们都好好待在家里。
再说了，于老板的小店也没长腿，是不会跑的，咱们自己的家不看着，去看空屋子也没用啊。”
牛大福拉着薛家儿媳，不让她迈出薛家院子。
如今的薛家小媳妇已经显怀，添了几分妇人才有的母性，脸蛋也跟着胖了一圈。
好似只是短短时间，当初瓜子脸、会娇羞的小翠，已然变成了头裹红巾、身材丰盈，已经有了浅浅双下巴的翠娘。
翠娘裹上红头巾，推开牛大福说着话：
“去！必须去！于老板的店就是咱家的命根子！”
说罢，小翠也知不能太伤男人面子，语气立马又柔和了几分，朝牛大福抛去了嗔怪眼神，轻轻揪着牛大福的耳朵拉到身前道：
“大福，娘去世前就说过，只有靠着于老板，咱家的日子才能红火，你也知道娘会看人，这话可是她咽气前说的，咱不单是遵从娘的遗愿，也是在还于老板的恩情，更是在给日后寻活路嘞！
于老板有着手艺，不管黑米镇日后还叫不叫黑米镇，像于老板这样会救命的手艺人，无论走到哪里都会被捧着吧？膏药店也总得有吧？那膏药店的伙计肯定也有好日子过吧？”
一番利弊道出，翠娘眼见牛大福紧绷的脸色松动了许多，想起薛老太从前“打一棒给颗枣”的提点话语，顺势又贴近了些。
她几乎把脸埋进牛大福宽阔的肩窝，露出几分成熟妇人才有的，混合着羞涩与大胆的魅意，声音压得更低，好似带着钩子道：
“当家的，这些天也算憋坏了你，虽然身子不可以，但我这些天从隔壁刘嫂嫂那学了点新的，等晚上回来……”
后面的话语，皆化作一阵温热的气流和几个模糊的音节。
翠娘的一番耳语，激的憨厚汉子大脸通红，连耳根子都烧了起来，呼吸也不由粗重了几分，只管猛猛点头，方才那点阻拦的心思早不知飞到哪里去了，只剩下胸腔里擂鼓般的心跳。
屋外的雪堆的很深，一脚踩下去能没到小腿肚。
牛大福仿佛真成了不知疲惫的倔牛，他蹲下身，稳稳背起翠娘，深一步浅一步地朝膏诊无忧小店行去。
积雪在牛大福脚下发出嘎吱声，留下两行深深浅浅、歪歪扭扭的脚印。
翠娘趴在牛大福厚实的背上，右手小心翼翼地护着隆起的肚子，左手环着他的脖颈，身子也跟着牛大福吃力的走动而轻轻摇晃，活似趴在了老牛宽厚的背脊上，起伏颠簸间竟有种奇异的安稳。
摇摇晃晃间，翠娘想起了薛老太拉着她的手说过的话，老人的声音在她的记忆中愈发清晰起来：
“你得记着，在这肠泽窟，如果咱成不了田里的犁，便得学会挑拉犁的，挑好了，你执鞭，他出力，这家才不至于陷在烂泥里......”
当时的翠娘半懂不懂，现在那话里的滋味，才一点点泛上心头。
胡思乱想间，牛大福已背着翠娘走上黑米镇的主道，正好远远的撞见了毡毛镇的人入镇。
毡毛镇的队伍从镇口蜿蜒而入，队伍前列的人扛着毡毛镇特有的，绣着彩色毛边的旗子，在寒风中猎猎作响，透着一股不容置疑的肃杀气息。
牛大福吓的不轻，脚步一滞，背上的翠娘也瞬间绷紧了身体。
在翠娘急促而低微的指挥下，牛大福这才连忙扭身，慌不择路地躲进了旁边一条堆满杂物的狭窄小巷，险险避开了与那支长长队伍的正面碰面。
对于此次的谈判，翠娘不知道异人们是怎么想的，单凭她和街坊们的私下交流来看，大家都觉得黑米镇八成是保不住了，估摸着黑米镇以后得挂上毡毛镇的名头。
这不仅是因为那些肠虫的疯狂攻势，死了不少人，吓破了大家的胆，更是因为异人们的子嗣大多都在毡毛镇的手中。
翠娘摸着自己隆起的肚皮，想起娃娃在肚中偶尔捣腾时，自己和牛大福的欢喜。
如今的牛大福不愿让自己出门，其实也是因为月份大了，怕肚皮中的娃娃受冻，自己也会落了病根。
翠娘懂的不多，也不知道黑米镇与毡毛镇双方实力孰强孰弱。
但翠娘知道，自己还没真当爹娘，都会心疼没出世的娃娃，更何况那些异人？
他们的孩子，可是活生生被攥在别人手里啊。
这念头方才生出，就让翠娘心里发堵，又涌起一股难以言喻的悲凉。
黑米镇，
赢不了的。
......
毡毛镇的队伍大咧咧走在石板道上，在黑米镇诸多异人的监视下，淡然往着镇子中央行去。
顶着曾临皮囊的于肃收回眼神，步伐稳健，面色平静无波的走在队伍中。
他走在最前方，身后跟着的是脖戴特殊铁锁的珍慧等人，其他诸如马雄殄之类的毡毛镇其他异人则夹在两侧，将所有异人子嗣守在队伍中。
“我儿！”
黑米镇的六炼异人王海一番焦急寻找，总算在队伍中看到了缩着脖子、神色萎靡的儿子王搏，不由发出一声压抑不住的惊呼。
“爹！爹救......”
被押在队伍中的王搏刚想开口叫唤，身旁的乔霜美目一瞪，狠狠踩了王搏一脚，王搏痛得哆嗦，后面的话硬生生憋回肚中，只剩下一张惨白而委屈的脸。
王海见此双目圆瞪，却也只是死死看着儿子脖上的铁锁，不敢有所妄为。
早在被押出土坑之时，珍慧便组织了众人统一表现，让大家万万不可露怯，万万不可惹父辈担心，否则便是在亲手断绝黑米镇的活路。
可惜纵使有着叮嘱，但当这批灰头土脸，被连续饿了几天，走路都有些摇晃的异人二代们，出现在各自父母眼中后，就算不用言语，那份狼狈与虚弱便已经狠狠揪了一把父母的心。
像是在用钝刀子割肉。
甚至就连以严苛冷硬出名的魏崇山，也不由看着儿子魏枕戈那明显虚浮的脚步而失神了一瞬，背在身后的手微微蜷缩。
不知何时，珍夫人也出现在了道路两侧的屋顶上方。
她穿着素净的袄子，几乎与灰白的屋瓦融为一体，只有那双眼睛死死锁住队伍中的某个身影，背着的双手也在宽袖中微微颤抖着，指甲几乎掐进掌心。
原本为了在接下去的谈判中不露怯，不给对方增添更多拿捏的资本，珍夫人本打算强忍着不提前看自家的蠢女儿。
可到底......又有谁忍的住呢？
许是母女连心，当珍夫人往下方看去时，走在队伍前列脖戴铁锁，沾染一身泥污的珍慧，恰时也抬起了头。