浙江承宣布政使司，温州府。
永嘉盐场。
一伙壮汉正在收拾盐田。
孩童跟在大人身旁，有说有笑，追逐打闹。
有两个孩童身上还穿着新衣服，想来是过年时家里人置办的，如今过完了年，孩子不愿意脱。
盐田边的空地上有几个窝棚，有一老汉，正靠在一处窝棚边，晒着太阳编筐。
“老兄，这是永嘉盐场吧？”
一身便装的两浙运司运使杨文骢，蹲下身子，凑到老汉近前。
老汉停下了手里的动作，打量着眼前的人，“这里是永嘉盐场。”
“那这还卖盐吗？”
老汉打量的目光瞬间化作警惕。
“听你的口音，是外地人吧？”
“老兄好耳力，我确实是外地人。”
“外地人，想买盐，去城里的盐号去买。”
杨文骢知道对方这是在防备自己，“不瞒老兄，我是贵州人。”
“我们那的盐，不如两淮、两浙的盐精细。本来是有盐商往我们那边卖浙盐的，可不知怎么，最近就没有盐商往我们那边卖浙盐了。”
“我呢，本来是到浙江进点丝绸，刚接到同乡的来信，托我买些盐回去。”
一番话，老汉并未全信，却也放下了几分戒备。
“打年前九月份开始，朝廷就说要进行盐政改制，直到现在这永嘉盐场也没见有什么大动静。”
“盐商可有一段日子没从我们这进盐了，那些盐商库存的盐卖给江南都不够，哪还有多余的卖到西南。”
杨文骢：“老兄您对盐上的事这么了解，应该盐户吧？”
“我就是这永嘉盐场的盐户。”
“既是盐户，当以制盐为生，您这怎么还干上了篾匠？”
老汉闻言，将手中正在编织的筐扔在地上。
“盐户以制盐为生，这话说的是没错。可真要是制盐能养家糊口，谁还愿意干别的。”
“不会吧？”杨文骢故作惊讶。
“据我所知，盐户缴纳正盐是不给钱的，可余盐盐场是要给钱收购的。”
“我见过几个盐商，那穿的都是绫罗绸缎，一看就是有钱人。盐户每年制那么多盐，日子不应该苦成这样？”
老汉虽一辈子都窝在盐场，可毕竟岁数在这摆着，他觉得眼前这人说话像是在故意引导他。
他到底是什么人？不会是官家的人吧？
转念一想，管他是什么人，就算是官家的人，那正好，我给他好好念叨念叨我们盐户的苦水。
“我呸！狗屁的收购余盐！”
“就盐场给的那几个钱，够干什么的？你是不知道，盐场收购余盐，那都压价。十文钱的盐给五文，五文钱的盐给两文，恨不得就不给钱，白拿。”
“正盐，那是我们盐户该缴纳给朝廷的，那没法说。可余盐是我们辛辛苦苦制出来的，到头来全让盐场低价买走了。”
“不卖，还不行。盐场的总催就拿朝廷说事，说朝廷不让盐户存有余盐，必须卖给盐场，否则抓住就要治罪。”
“大明朝的盐户都是灶籍，归盐场管，我们又能怎么办？”
“好在，灶籍不是只能制盐，还能干点别的。我呢，兄弟五个，活下来仨，家里有两个哥哥顶着，我有闲工夫，年轻的时候就学了点篾匠的手艺，也算是给家里多了点进项。”
杨文骢见这老汉言语中透着希冀，他家中绝不止多了门篾匠的手艺这么简单。
能让一个生活在底层的人这么高兴，要么是家里有了钱，要么是家里有了权。
“老兄，灶籍也能考科举，一大家子那么多人呢，反正只要交够正盐的数就行。何不让家里的孩子去考科举，这要是有了功名，那可就光宗耀祖了。”
一提起这个，那老汉可就不困了。
“你怎么知道我孙子考中了秀才？”
“就去年，我大孙子中了秀才。你是不知道，自从我孙子中了秀才，管我们的一片盐户的李总催，对我们家说话那都客客气气的。”
“就前几天，我们家养的鸡跑到了邻居赵老四家，赵老四趁我们不注意给吃了。以往这种事，没人管。可这李总催破天荒的给我们家做主了，愣是逼着让那赵老四赔了我们家一只下蛋的老母鸡。”
“我孙子还跟我说呢，浙江杭州府仁和县，在弘，弘什么年间的时候，出了个进士叫邓銮，他就是灶籍出身。”
“都是灶籍，都是浙江人，那我孙子也能考中进士。等我孙子考中了进士，高低我也得在盐场弄一个总催当当，我也得过一过管人的瘾。”
说起自己考中秀才的孙子，老汉滔滔不绝，完全不似刚刚那般谨言。
一等人忠臣孝子，两件事读书耕田。
杨文骢理解老人的心情。
进士，谁不想考中进士。杨文骢这位半百老人，不过也才是个举人。
“老兄，令孙能考中秀才，就说明他有读书的天分，下面考举人、考进士，也就是这几年的事。”
“老兄您呐，享福的日子还在后面呢。”
那老汉腰杆腾的就挺起来了。
“要不说还得是这走南闯北见过世面的人，这看人就是准。像我们盐场里的那些人，眼窝子浅，光说我孙子考中秀才是凭运气，他们哪知道什么叫文曲星下凡。”
杨文骢顺着对方的话往下说：“什么叫凭运气，考秀才要是凭运气的话，那他们怎么不去考一个秀才出来？”
“我看，他们就是嫉妒老兄您，您孙子考中了秀才，他们眼红。”
老汉频频点头，“对对对，他们就是嫉妒，他们就是眼红。”
“他们就是考不中秀才，馋死他们。”
杨文骢见把老汉哄高兴了，趁势说：“老兄，我那同乡托我在这买点盐，我这人生地不熟的，能不能麻烦老兄帮帮忙？”
那老汉：“不就是想买盐，这好说。”
“盐场，什么都没有，就是有盐。”
“都说这两淮的盐精细，我们这的盐不比两淮的盐差，你到我们这来卖盐，那算是来对地方了。”
杨文骢：“那就麻烦老兄您了。”
老汉伸手，“把盐引拿来，我带着你去找盐场管事的。”
“老头子我虽然就是个寻常盐户，可我们家祖祖辈辈在这待了这么多年了，上上下下都熟悉。我带你去，保证他们不会以次充好的拿粗盐糊弄事。”
杨文骢迟疑了一下，“买盐还要用盐引？”
“这不是废话吗？亏你还是个生意人。”
“商人凭盐引到盐场购盐，这大明朝快三百年了，不一直都是这规矩。”
“没有盐引就往外出盐，那是私盐，朝廷是要治罪的。”
杨文骢的表情瞬间凝固。
这老汉可不糊涂。
适才陪着他聊天，把他都捧上天了，一点用没起，心里还是藏着防备。
“老兄，我听说那些盐商来盐场购盐，除了盐引上的数额外，还会夹带不少。”
“就没有那种不用盐引就能买的盐吗？”
老汉：“你说的那是私盐。我刚才不是说过了，买卖私盐，朝廷是要治罪的。”
“我不知道你在哪听说的这些东西，反正在我们永嘉盐场，想买盐，就得凭盐引。”
“没有盐引，什么都甭说，盐场不可能出盐。”
“你没盐引还想买盐，不就是想买私盐。这要是让盐场管事的人知道，弄不好就要把你抓来见官。”
“趁着他们没发现，你赶紧走吧。”
“你别惹那麻烦，我就全当没见过你，快走吧。”
老汉直接下了逐客令。
杨文骢看事情不成，只好离去。
“承蒙老兄告知，不然我还不知道呢，就让我那同乡把我给坑了。那我这就走了。”
“想走哪去呀？”有一中年男子走来。
随着那中年男子来的七八个壮汉将路堵死，杨文骢被围在当中。
那老汉向中年男子见礼：“李总催。”
“这没你的事，赶紧走。”
“哎。”老汉应承一声，头也不回的走了。
“你是什么人？”李总催打量着。
“你又是什么人？”
“我是本团的总催之一，姓李，这一片，都归我管。”
明代，盐场有团有灶。盐场以团为生产单位，盐场的团，简单来说，与民户的里甲类似。
一团设总催十名，当然，这是理论上，实际可能不足十名。
这位李总催，便是理论上的十名总催之一。
杨文骢见对方来者不善，不想多事，便放软了语气。
“原来是李总催，失敬，失敬。”
李总催脸色很冷，“少说这种没用的废话，你打听私盐的事，做什么？”
“我只是受了同乡之托，前来买盐。由于之前不知盐场规矩，这才无意中犯了忌讳。不承想给李总催添麻烦了，我这就离开。”
杨文骢不愿与其纠缠，转身就要走，却被两名壮汉挡住，李总催的声音随即响起。
“想来就来，想走就走，你当这永嘉盐场是给你开的！”
“说，你到底是什么人？”
“我就是一个买丝绸的商人，受同乡之托，代其买些盐。”
“受同乡之托？”李总催冷哼一声，“从来就没听说，盐，还有人假别人之手。”
“既然你不肯说实话，那我只好按规矩办事，将你拿了见官。”
“把他绑了。”
杨文骢是新上任的两浙盐运司盐运使，来之前，他了解过盐政现状。而且，马士英也给他去过信，详细阐述了大明朝朝堂的形势以及盐政改制事宜。
大明朝的盐，以两淮为最。
杨维垣初到扬州时，曾遭到两淮盐商势力的拼命抵制，甚至连派到各个盐场的人，都被“匪盗”袭杀。