下午，巡按御史梁以樟赶回武昌。
“枢密院的张枢使到了？”
黄朝宣：“正是。”
“人在哪？”
“紫阳湖。”
紫阳湖，又名墩子湖，张伯鲸正站在湖边。
“物是人非事事休，天灾人祸，紫阳湖已经不是原来的那个紫阳湖了。”
“枢使远道而来，何不进公廨歇息。这个残破的紫阳湖，没什么看头。”
张伯鲸闻声看去，见一年轻官员走来，胸前补子绣的獬豸，令张伯鲸猜出了此人的身份。
“梁按台。”
“枢使。”梁以樟见礼。
张伯鲸将目光又放回湖中，“我年轻时曾游历武昌，还曾在此湖边与友人吟诗作画。”
“这是我入仕后第一次到武昌，湖景已化为残壁。”
梁以樟接言道：“熊廷弼在湖广任职时，曾在湖旁建起园林。”
“横六、七里，宛一幽僻乡落，浚小溪九曲，每曲一亭，沿溪奇卉杂檀。”
“如今，还能看出几分模样。”
张伯鲸：“休对故人思故国。”
梁以樟问：“枢使挟公务而来，到这紫阳湖，应该不仅仅是为了触景伤怀吧？”
张伯鲸给出了一个答案，一个出乎梁以樟资料的答案。
“我与贺逢圣贺阁老是同年，都是万历四十四年的进士。”
“献贼破武昌，贺阁老投墩子湖殉国。此次我来武昌，就想来看一看老朋友。”
“我带了一壶酒，半壶倒在了墓前，剩下的半壶，倒在了湖中。”
梁以樟沉下头，“是下官世故了。”
“身在官场，难免世故。”张伯鲸随意说了一句，接着又问：
“梁按台是什么时候巡按湖广的？”
“崇祯十七年九月。”
“都两年多了。”梁以樟稍微算了一下时间，那时皇帝刚登基不久。
“湖广闯贼，就是在梁按台任内肃清的吧？”
“是。为了肃清闯贼，朝廷调集了江西、广东、广西、贵州、云南的精兵强将，还有京营。几乎是掏空了西南的家底。”
张伯鲸：“这一次，朝廷也是几乎掏空了西南的家底。梁按台以为，这一仗会如何？”
自巡按湖广以来，梁以樟难得的说了句底气十足的话，“摧枯拉朽。”
“张献忠不过微末伎俩，离了天灾，不过是秋后的蚂蚱，蹦达不了几天。”
“献贼中就有很多人受不了张献忠的残暴，偷偷逃出，投奔官军。”
“这一仗，我军坐拥天时地利人和，想不赢都难。”
张伯鲸点点头，“是啊。”
“我向来不喜骄兵，但这一次，梁按台说的很对。”
“闯贼破了京师，孰为可恨。但真若是论起来，献贼利用朝廷仁德降而复叛，更为可恨。”
“除了辽东，也就是四川这一仗了。圣上对于封赏，从不吝啬，多少人都憋着这口气想要立下军功。”
“虎狼之师，末路乱贼，这一仗，必然如梁按台所言，摧枯拉朽。你我只管等着领赏就是。”