应天城，夜，秦淮河上。
花船中，侯方域正在宴请几位好友。
“听闻朝廷新设立了枢密院，陛下在一众阁部大臣面前，钦点密之兄出任军工司郎中，可喜可贺啊。”
方以智谦虚道：“也没什么，主要是陛下见我对器物之道颇有研究，便选任为军工司郎中。”
“侥幸而已，侥幸而已。”
吴伟业说：“密之兄，你这就是得了便宜还卖乖。”
“高中进士后，密之兄虽被选为庶吉士，走的是翰林清贵之路。可当下之时，庶务要比翰林清贵更易升迁。”
“何况还是陛下钦点，以后当是前途无量。”
对于皇帝钦点的概念，吴伟业是深有体会。
崇祯四年，二十三岁的吴伟业为会试第一名，在其后的殿试中又为一甲第二名，时人怀疑有舞弊之嫌，主考官便将其卷呈到御前。
崇祯皇帝看过后，御笔亲批：正大博雅，足式诡靡。
正是崇祯皇帝钦的八个字，使得吴伟业声名大噪，成为了炙手可热的大红人。
吴伟业也因此对崇祯皇帝怀有知遇之恩。
方以智，出身名门，负有才学，得皇帝钦点，家中还有一位官拜兵部左侍郎的父亲，想不进步都难。
对此，方以智只是笑了笑，“运气而已，运气而已。”
吴伟业的年岁相对要长一些，阅历也要更足一些，他敏锐的察觉到，方以智较之以往，真的变了许多。
“密之兄自北京脱险，返回南京后，倒是变得更为谦逊内敛了。”
方以智重重的叹了一口气，“骏公兄，你虽在北京任职，可北地乱时，你已经辞官归乡了。你是没有见到北方的那副惨状。”
“崇祯十六年五月，陛下召见保定巡抚徐标，你们是不知道徐公是怎么说的。”
“自淮来数千里，见城陷处，固荡然一空；即有完城，仅余四壁，蓬蒿满路、鸡犬无音，曾未遇一耕者。土地人民，如今有几；皇上亦何以致治乎？”
“先帝闻之，泪如雨下。当时我在翰林院任检讨，教授定、永二位殿下读书，鲜少出京，对此不以为然。”
“等我离开北京城，一路南下，所见所闻，宛如炼狱。倘若世间真的有阎罗幽冥，怕也不及此万一。”
“父母舍弃儿女，翁媪闭眼等死，路边野狗吃人，人又吃野狗，甚至一块饼就能换走一个黄花闺女。”
“我……”方以智语气哽咽，“我大明，何至于此啊！”
见场面过于凝重，侯方域出来活跃气氛，“好了，好了，那些都是过去的事了。”
“如今，我大明朝收复失地，正是一片欣欣向荣。”
“今日是为了庆贺密之兄高升，不提那些不开心的事。咱们喝酒，喝酒。”
“来来来。”船内众人举杯。
都是朋友，方以智也不好煞风景，跟着举杯。猛地一仰头，杯中酒一饮而尽。
“多日未在一起相聚，没想到密之兄变得海量了。”侯方域为方以智倒酒。
方以智恢复了情绪，“朝宗兄，是有什么事吧？”
侯方域笑笑，“真是什么都瞒不过密之兄。”
陈子龙怕侯方域不好张嘴，便替他说道：
“密之兄也知道，侯公受马士英构害弹劾，于湖广任上被免职，入朝接受勘问。”
“因筹措军需不力，被定罪为贻误战机，关在了刑部大狱。彝仲兄在刑部任主事，有他在刑部帮忙，人在牢里是没受什么苦。”