“左良玉带了多少人出走？朝哪个方向去了？”
何腾蛟：“据巡抚衙门派出的侦骑传回来的消息，左良玉带走的人约有五万左右，朝东而去。”
“应该是意图走江西，下江南。”
何腾蛟没有报四万多人这个大约数字，直接报了最大值，五万，而后加了左右二字。
袁继咸神色平静，“这一点，倒是印证了之前的推测。”
“我记得湖广总兵方国安不是驻扎在武昌城东吗？正挡在官道大路上，左良玉就这么轻而易举的穿过方国安的大营？”
何腾蛟：“回禀制台，方国安见左良玉来势汹汹，借故进城了，没敢阻拦。”
袁继咸怔住了，话到嘴边又停了一下才说出来，“怪不得呢。”
“但凡是方国安拦一下，左良玉也不至于能全身全影的离去。”
“不过，左良玉手下的李国英、马进忠等人，也是一股一股硬拧在一起的。”
“这次左良玉走的如此匆忙，他就算带走五万人，路上也得跑丢不少。”
“出了这么大的纰漏，方国安这个湖广总兵，不能再让他干下去了。”
“我虽然有尚方宝剑，可方国安是挂都督同知衔的湖广总兵，从一品的武官，尚方宝剑也不好杀他。”
“先停了他的职吧，关起来，让副总兵暂掌总兵事。”
袁继咸是有尚方宝剑，但方国安这种高级官员，还真不是说杀就能杀的。
毕竟不是谁敢如袁崇焕那般，拿着尚方宝剑就敢杀正一品的毛文龙。
袁崇焕姓袁，袁继咸也姓袁。
可此袁非彼袁。
何腾蛟问：“制台，湖广副总兵有二，一为刘承胤，一为黄朝宣，不知当以何人暂代总兵？”
袁继咸看了看何腾蛟，又看了看牟文绶。
总督湖广军务的袁继咸，对湖广的将领还是了解的。
刘承胤，为将还凑活，为帅就不行了，不在考虑范围之内。
而黄朝宣是何腾蛟的爱将，又同牟文绶一块打过仗，双方有几分交情。
看似是二选一，实则更像是等额选举。
“那就黄朝宣吧。”
“我回去之后就向吴阁老禀报，届时让吴阁老一并上奏朝廷。”
“武昌城的这一摊子，何中丞能收拾的了吗？”
何腾蛟深感诧异。
袁继咸是一个很儒雅的人，遇事从来都是不慌不忙。
可从踏进大堂的那一刻起，袁继咸的却显得很急。
如今又这么直白的问，完全不像他的风格。
不过，领导既然问了，何腾蛟哪里能说自己不行。
“还请制台放心，有良乡伯、侯监纪、梁按台相助，下官定能保武昌无虞。”
“遁去的左良玉，也早有应对，也出不了什么岔子。”
“那就好。”袁继咸就要起身。
“李自成已经到了襄阳，正在派兵攻打郧阳。荆州正处前线，说不定什么时候就要遭受贼寇进攻。”
“武昌无事，我就不多待了，荆州还有一摊子事呢。”
说着，袁继咸朝着牟文绶、侯恂行礼，“武昌城，可就有劳二位相助了。”
牟文绶、侯恂还礼，“分内之事。”
袁继咸走后，众人离去，各忙各的事。
侯方域跟在侯恂身后，欲言又止，可还是忍不住说了出来。
“爹，武昌守城的事，说了。可左良玉的事，还没说明白呢。怎么就这虎头蛇尾的结束了？”
侯恂停下脚步，“刚刚，你在巡抚衙门里就不该说话。”
“可我说的是事实啊。”
侯恂反问：“事实就该说吗？”
“你能看得出来的东西，别人就看不出来？”
“就你能？别人都是傻子？”
“你是第一次做官，我记得我不止一次的给你说过吧，凡事少说话。可你记住了吗？”
望着侯方域那年轻的脸庞，知子莫若父的侯恂语气沉了。
“肚子里有点墨水，别人都尊你一声公子，你就觉得自己了不得啦？”
“做学问，做官，这是两回事。”
“大明朝的官员，哪个没有学问？”
“有些话，本来是想等你高中进士后再说的，如今看来，用不着了。”
说着，侯恂迈步向前。
侯方域紧着跟上。
“刚才你问，为什么都不提左良玉的事。可为什么要提左良玉的事呢？”
“左良玉不想和李自成拼命，这才弄了这么一出。”
“左良玉明摆着就是要下江南，他从武昌下江南，应该要走哪？”
侯方域答道：“先东进黄州府，而后进江西九江府，后进南直隶安庆府”
侯恂：“答案，这不就出来了吗。”
“黄州府不临敌，兵力没有那么多，但也有个参将曹志建驻守。”
“过了黄州府，就是江西九江府。江西巡抚叫旷昭，不叫何腾蛟。”
侯恂恍然大悟，“何腾蛟是想把左良玉推到江西，这样就出了他的辖区，湖广就不用负责了。”
“不对，这也不能叫推左良玉到江西，而是左良玉本来就是要去江西。”
“何腾蛟这么一顺水推舟，就把棘手的左良玉推给江西了。”
“九江，能守得住吗？”
“当然。”侯恂回答的十分肯定。
“九江总兵杜弘域，出身名门，其父杜文焕，其祖父杜松，哪个不是名将。”
“崇祯元年，杜弘域就官拜宁夏总兵了。家学渊源在这摆着呢，又有资历，又有经验，杜弘域就算差，也差不到哪里去。”
“杜弘域在九江练兵一万，加上周边的卫所兵，朝廷又早就防范着左良玉。左良玉，过不去九江。”
“就算杜弘域顶不住，他后边还有安庐总兵靖南侯黄得功。”
侯方域不解，“那袁继咸也不管吗？他可是总督啊。”
“左良玉是侯爵，何腾蛟压不住他很正常，别人也不会太多埋怨。可袁继咸总督三省，左良玉明面上是归他节制的。左良玉作乱，他绝脱不了责任。”
“袁继咸不应该不管呐？”
侯恂再次反问：“他拿什么管呀？”
“你没见袁继咸来去匆匆嘛。李自成到了襄阳，二十万闯贼在前边张开獠牙，袁继咸已经是应对不暇了，哪还有精力去管别的。”
“既然管不了，干脆就不提了。朝廷对左良玉早有防备，他掀不起什么浪花。还有，江西也不在他袁继咸的治下。”
“再有那个良乡伯，当了几十年兵了。昨夜，他一伸手，就知道那些左贼的兵都是杂兵，明明能够招降，可他为什么还杀的那么起劲？”
“因为，多杀一个，就多一份军功。”
侯方域满脸的忧国忧民，“大明朝的官员尽是这样，大明朝，怕是要完呐。”
侯恂一副波澜不惊，“你才当了几天官啊。”
“当官当的时间久了，你就会觉得，大明朝，早该完了。”