次日下午，武昌城，巡抚衙门。
上位坐着巡抚何腾蛟。
两旁坐着良乡伯牟文绶，监纪兵部右侍郎侯恂，巡按御史梁以樟，以及军前赞画兵部职方司主事侯方域。
以往十分注重形象的何腾蛟，连乌纱帽都没有戴，也没戴网巾，任凭头发杂乱散碎着。
“城中的情况都清点明白了吧？”
巡按御史梁以樟回道：“晚生大概的查了一遍。”
巡按御史和巡抚，属于平行机构，并非上下级，且巡按御史权力极大。
但巡抚和巡按御史，都是挂的都察院的官衔，故，梁以樟这位巡按御史对何腾蛟自称晚生。
意思就是，别看你是巡抚，可在巡按御史面前，巡抚顶多算是都察院的前辈。
梁以樟这还算是有礼貌的，有些强硬的巡按御史，在巡抚面前连自称“晚生”这种客气话都不说。
“昨夜宁南侯左良玉，号称是要邀请湖广一干文武官员，发兵南京，要清君侧。”
“好在各个衙门对左良玉早有防备，没有令左贼得逞。”
“就是监标总兵卢鼎卢总镇，他和左良玉相识多年，彼此之间太熟了。被左良玉借口诓骗掳掠而去。”
“还有就是驻守水寨的武德兵备道李乾德，因徐勇企图夺取船只，双方发生大规模械斗，李乾德死在了乱兵之中。”
“好在为了助武昌守城，兵部调来了大批战船，用以在水路相济支援。没想到，没用在闯贼身上，倒是用在左贼身上了。”
“至于士兵和百姓有多少损伤，目前还在统计中。”
“不过，昨夜做贼的乱兵闹了一夜，且人数较多，又是故意扰乱城中以吸引我军的注意力。恐怕，百姓苦矣。”
何腾蛟这位巡抚，需要坐镇公堂，居中指挥，城中的善后工作，就只能由梁以樟这位按院代劳。
听着说完基本情况，何腾蛟道：“昨夜，巡抚标营和乱兵交过手。”
“尽管抚标相对精锐，可昨夜那些乱兵的水准，不像是左贼的真实实力。”
“中丞说的没错。”良乡伯牟文绶甲胄未去，上面还带着血。
“昨夜我领军镇压乱兵，那些乱兵，只有少数战兵，更多的应该是左贼的杂兵。”
“我看，应该是左良玉以杂兵在城中故意制造混乱，拖住我们。他好带主力撤出武昌城。”
“城内乱兵四起，我们在城内的的兵，不得不四处奔走，平息兵乱。”
“守城门的都是左贼的兵，昨夜跑出城去了，大概有四万出点头，最多也就是近四万五千人的样子，应该是左良玉麾下的战兵加精壮。”
何腾蛟点点头，“四万多近五万人，差不多就是他左良玉的全部家当了。”
“左良玉故意纵兵劫掠，为的就是缠住我城内守军。数万乱军劫掠，我军不能不顾百姓，不得不分兵镇压。这是阳谋，我们无话可说。”
“水营的牟海奇参将，趁乱把战船全部移到江心了，左良玉没有抢到船，江面又被水营封锁，水路他是走不通的。”
“左良玉要清君侧，就只能往东走。城内没拦住，还有城外。方国安呢？”
“别提了。”梁以樟一脸愤恨。
“方国安见左良玉气势汹汹，便借口回援城中，他就没敢阻拦。”
“废物！”何腾蛟勃然大怒，猛的拍了一下椅子扶手。
“巡抚衙门让他领兵驻扎在武昌城东是干什么的！”
“方国安是当道扎营，他就算是收拾不了左良玉，也能拖到黄朝宣、曹大镐、郑文雄领兵赶到。”
“为了防备这一出，吴阁老连本在支援四川的广西兵都调过来了。”
“左良玉的部众本就是一盘散沙，遇强必乱。且左贼又事起仓促，人心不整。”
“这是瓦解左贼部众的绝佳时机。大好的谋划，全让这个混蛋毁了！”
“我非上奏朝廷，褫夺了他的总兵官衔、法办了他不可！”
方国安是湖广总兵，他的任免定罪，只能由皇帝定夺。
何腾蛟身为巡抚，也没有办法直接免去方国安的职务。
“其实，左良玉在这种时候发动兵乱，未尝不是件好事。”
坐在末尾的兵部主事侯方域突然发出声音。
侯恂立刻训斥道：“你个竖子，懂得什么。”
“这哪有你说话的份，闭嘴。”
听到父亲的训斥，初次为官的侯方域下意识就想解释，“监纪，我……”
侯恂还想制止，被良乡伯牟文绶拦了一下。
“侯监纪，哪能不让人说话呀。”
“侯主事，有什么话，大胆的说就是。我大明朝没有堵塞言路这一回事。”
侯方域看了侯恂一眼，见父亲没有反对，他这才说道：
“大战在即，下官以为，左良玉这时候发动兵变，总好过守城的时候在背后搞什么小动作。”
“既然事情已经发生了，就没必要再纠结了。”
“现在应该考虑两点。一，应该如何守武昌城。”
“二，左良玉带兵出走，他会去哪里？我们应该如何让追捕阻拦？”
何腾蛟看向侯方域，主要是给侯恂面子。
“武昌，原来被张献忠攻陷过一次。收复武昌后，为加强防务，巡抚衙门多次修缮城墙。”
“部院也早就做好了没有左良玉的城防计划，如今良乡伯和侯监纪又带兵前来支援。”
“李自成就算是真的拥兵二十万，一时半刻，他也啃不下武昌城。”
“左良玉身的去向，督师衙门、总督衙门以及巡抚……”
“制台到！”外面突如其来的一声通报，打断了何腾蛟的话。
“袁制台到了。”何腾蛟起身。
其余人跟着起身。
牟文绶身为伯爵，本来是不用起身的。
奈何大明朝以文御武已久，加之出于礼貌，他也站起了身。
“不用这么客气。”袁继咸快步走进大堂。
何腾蛟将上位让出，“制台，您怎么来了？”
“出了这么大的事，我能不来吗。接到消息我就赶来了。”
袁继咸坐在上位，并示意众人落座。
“左良玉这次毫无征兆的突然发难，确实是打了我们一个措手不及。”
“是啊。”何腾蛟现在想想还有些恍惚。
“昨天中午，下官等人迎接良乡伯和侯监纪时，左梦庚还有说有笑，一点也看不出想要作乱的样子。派去盯着左贼的人，也没发现什么异常。”
“下官等人也没有想到，不过半天的功夫，事情竟然会变成了这样。”
袁继咸感叹道：“万籁俱寂，却也是最危险的时候。”
“左良玉对朝廷有二心，朝廷一直在防备着他。防备的久了，自然也就懈怠了。”
“何况，昨日良乡伯和侯监纪又带了那么多军队进城，就更容易让人懈怠了。”
“是。”何腾蛟感觉袁继咸说话的语气，与往日不同。
“是下官等承平日久，松懈了。”
袁继咸摆摆手，“不说那些了。”
“我进城的时候，看乱子已经平了？”
何腾蛟回道：“多亏了良乡伯带兵镇压，这才没出什么太大的乱子。”
牟文绶接了一句，“主要是左良玉急于脱身，没真的想打。”
“左良玉。”袁继咸念了一遍这个名字。
“左良玉有意避战，这一点，朝廷和湖广地方都知道。”
“只是没想到左良玉竟然打出清君侧的旗号，竟然还意图兵发江南。”