湖广承宣布政使司，武昌府。
此时的湖广首府，兵甲林立，哨骑四处，戒备森严。
在这种紧张的时刻，却又额外散出一道暗流。
武昌城外，湖广巡抚何腾蛟、湖广巡按御史梁以樟、原监纪总兵卢鼎、副总兵左梦庚，领兵列队。
俄顷，一支规模庞大的队伍缓缓开来。
旌旗之中，隐隐可见“钦差”、“监纪”、“兵部右侍郎”等字。
可最关键的，还是那一个“侯”字。
这是新任监纪侯恂的队伍。
何腾蛟带人向前迎去，行礼，“侯监纪。”
侯恂还礼，“何中丞。”
“侯监纪。”梁以樟、卢鼎纷纷上前见礼。
侯恂一一还礼。
待其他人寒暄过后，左梦庚这才上前行礼。
“见过侯公。”
左良玉特意交代，侯恂是左家的恩人，必须以礼相待。
一声“侯公”，左梦庚也是给足了尊重。
侯恂扶起左梦庚，“上次与少将军见面，还是在崇祯十五年的河南。”
“这才两年多的功夫，少将军已判若两人，俨然是那威风凛凛的霍票姚。”
“侯公谬赞，梦庚愧不敢当。”
侯恂笑道：“当得，当得。”
“听闻宁南侯身体抱恙，不知可否好转？”
左梦庚答：“有劳侯公挂念。”
“家父的病，是多少年来的老毛病了，不算什么。吃过几副药后，已然见好。”
左梦庚轻描淡写的将左良玉的病带了过去。
“听闻侯公前来，家父本欲亲自出城相迎。只是大夫特意叮嘱，要卧床静养。”
“家父万般无奈之下，只好由我代为迎接，还望侯公勿怪。”
侯恂心中暗暗推测，左良玉称自己为恩人，虽不可能掏心掏肺，但向来是礼敬有加，表面功夫做的是足足的。
但凡是有机会，左良玉一定会亲自出城迎接。可偏偏这次没有来，而是派了他的儿子前来代为迎接。
看来，左良玉，真是病的不成样子了。
“宁南侯为国征战，是国之英雄。理应静养，理应静养。”
“侯某本是败军之将，本应问罪戴枷。蒙圣上不弃，重新启用，哪里值得诸位如此礼遇。”
“倒是有劳何中丞、梁按台、卢总镇，还有少将军，出城劳累了。”
何腾蛟笑道：“监纪远道而来，舟车劳累，湖广上下，理应尽地主之谊。”
侯恂：“从南京坐船，沿着长江一路到了武昌，水路舒适，倒也谈不上舟车劳顿。”
“若说舟车劳顿，还是良乡伯更为辛苦。”
何腾蛟一诧，“良乡伯也来了？”
接着又四下看看，“怎么不见良乡伯？”
侯恂：“闯贼逼近湖广，圣上特命良乡伯领兵驰援。”
“良乡伯正在安置水师，稍后就到。”
何腾蛟心中大为安定，大敌当前，左良玉一病倒，正愁不知道该怎么应对这风起云涌呢，没想到皇上直接将良乡伯牟文绶派来了。
左梦庚一听，眉头拧成了一个深深的川字。
这时候将良乡伯牟文绶派来武昌，明显是冲着我们左家来的。
“卢总镇。”提了牟文绶，有了震慑之意，侯恂接着又看向卢鼎。
“我得给卢总镇你说一声抱歉，我这一来，就抢了你的位子。”
侯恂接替卢鼎为左良玉部监纪，卢鼎便充任了其监纪标营的总兵。
武昌的情况这么乱，侯恂这么说，既是转移刚刚牟文绶到来的话题，又是有意释放善意，在拉拢卢鼎。
毕竟卢鼎是自己的标营总兵，直系下属，真要遇到事情，还是得靠卢鼎卖力气。
卢鼎先是由监纪副总兵升监纪总兵，这又升任从一品的都督同知。
近一年以来，什么活也没干，净升官了。
卢鼎高兴来不及呢，哪里还会生产怨恨。
“监纪这么说，可是折煞末将了。”
“监纪久任军阵，能在监纪手下做事，是末将的福分。”
“监纪有事，尽管吩咐，末将敢不尽心。”
“有卢总镇这句话，我就放心了。”侯恂笑着点头，又看向左梦庚。
“我这次来，还带了一个好消息。”
“少将军，皇上有意启用王世忠将军。”
“王将军是少将军的岳丈，就烦请少将军把这个好消息转告给王将军，让其收拾行囊，去南京，到兵部候官吧。”
左梦庚心头一紧，调走王世忠，就失去了同清军的联系，这是断了我左家一条后路啊。
他这个人城府浅，藏不住心事，心里不悦，当即就反映在脸上。
在场的众人，大致可以分为两拨。
一拨是左梦庚，一拨是其他人。
侯恂到来，牟文绶到来，如今武昌城的这个场面，就是为左家设的。
在场的人，无不盯着左梦庚。
尽管左梦庚尽力去控制表情，可还是没有逃过在场众人的眼睛。
“还请侯公放心，末将这就派人去通知王世忠将军。”
接着，侯恂又指向一位身着六品官服的年轻人。
“这位是于监纪军前参赞军务的兵部职方司主事，侯方域侯主事。”
侯方域的才学早就名满江南了，在场的人都知道有这么一号人，而且还是侯恂的儿子。
“见过诸位先生。”侯方域很有礼貌。
众人见礼，又是一番寒暄。
当看到良乡伯牟文绶领兵赶来的时候，众人心里皆舒了一口气。
可算是完了，不用再尬聊了。
湖广巡抚何腾蛟上前，“良乡伯，侯监纪，我已经命人在黄鹤楼摆下接风酒宴，咱们不妨移步城中，以解乏累。”
侯恂、牟文绶齐声道：“有劳何中丞了。”
黄鹤楼，周边官兵把守。
何腾蛟、侯恂、牟文绶等人的亲兵卫队，将这里围的水泄不通。
大明朝湖广地界上有头有脸的文武官员基本上都在这了，要是有人在这里闹出点什么事，可就热闹了。
酒席宴中，照例，由身份最高的良乡伯牟文绶坐在上位，其余人各按席位而坐。