京城，紫禁城，养心殿东暖阁。
咸丰皇帝咳得撕心裂肺。
御医跪在帘外，瑟瑟发抖。
太监递上的痰盂里，赫然带着血丝。
“反贼……猖狂……咳咳……至此！”
咸丰推开痰盂，枯瘦的手指颤抖着指向御案上的报纸抄本。
那是军机处费尽周折，从上海辗转送来的。
“他们……他们竟敢！竟敢将朕的江山，当作市井货物般买卖割让！还敢将这些……这些蛊惑人心的东西，刊行天下！”
“这是要做什么？嗯？是要告诉全天下，朝廷无能，守不住土，而他们可以不战而屈人之省吗？！”
咸丰愤怒的声音，响彻整个东暖阁。
侍立在侧的肃顺，面色前所未有的凝重。
他躬身道：“皇上息怒，龙体要紧。此报内容，臣已反复验看，确系原件抄录，应无虚假。”
“光复军……石达开部，行事之诡谲狠辣，确远超发匪。”
“其不独擅战，更擅治民，擅煽惑。占一地，则分田安民，编户练兵，根基立稳。如今更借报纸，将其所为广布天下，这……”
“这是要动摇国本！蛊惑天下人心！”咸丰，吐出一口血水，眼神冰冷，“什么‘仁战’，什么‘安民’，全是裹着糖衣的砒霜！”
“那些无知愚民，见有田可分，岂能不心生妄念？地方上那些督抚，那些豪强，见此法‘高效’，岂不会……岂不会……”
他说不下去了，一种更深层的恐惧立刻攫住了他。
他不是怕丢城失地，而是怕这套“玩法”被更多人学会，怕这大清统治的“法理”和“惯例”被彻底颠覆。
肃顺声音压得更低：“皇上所虑极是。此患在心，更在形。”
“据报，浙西之地，经其‘改革’，已然铁板一块，民为其用。”
“若浙东再被其如法炮制，则东南财赋重地，尽入其彀中。更可怕者，天下人见其成例，难保没有效仿之心。届时……”
“这些事情不需要你再说，左宗棠呢？！”咸丰突然暴怒地打断，“这个废物！朕让他巡抚浙江，他就是这么给朕抚的？”
“丢城失地，丧师辱国！人呢？活要见人，死要见尸！”
军机大臣穆荫跪奏，声音发颤：“启禀皇上，杭州、江西、安徽等处，皆无左宗棠确切消息。”
“金华城破后，其便下落不明。有传言……或已殉国，或……或潜藏民间。”
“废物！都是废物！”咸丰胸口剧烈起伏，“殉国？朕看他是没脸见朕！”
“传旨：革去左宗棠一切职衔！查抄其家产！再有妄言其功者，同罪！”
他喘了几口粗气，赤红的眼睛盯向肃顺和穆荫：“曾国藩、李鸿章何在？江浙糜烂至此，他们在做什么？看戏吗？！”
肃顺忙道：“皇上，曾、李二位大人确已尽力。”
“发匪李秀成部占据苏南，李鸿章新建淮军勉力支撑。曾国藩则在皖南江宁一带与发匪主力周旋，分身乏术。”
“且光复军崛起突兀，其火器之利，战法之新，非湘军、淮军顷刻可制。”
“借口，都是借口。”
咸丰嘶声道：“传朕严旨：申饬曾国藩、李鸿章！江浙局势崩坏若此，彼等难辞其咎！”
“着曾国藩务必加大西线攻势，牵制发匪，不得令其与光复军有联手之机！”
“着李鸿章攻伐苏南，务必要从长毛手中夺回我江苏赋税之地，若再有失，朕必严惩不贷！”
“另，命其二人，不惜重金，速向西洋购置精利火器，加速编练新式枪队炮队！所需款项……着户部、海关设法拨付！”
“无论如何，必须给朕顶住，绝不能让福建那套邪术，再往北蔓延一寸！”
他一口气说完，又剧烈咳嗽起来。
肃顺等他稍平复，才小心翼翼道：“皇上，李鸿章在上海传来密报，说英法夷人自上次大沽口之败后，有卷土重来之势，目前其后援已经抵达印度，不日便将到达香港。”
“我们……我们的新军？”
肃顺现在很担心，大沽口，还能再一次抵挡住英法联军吗？
如果不能阻挡，那大沽口之后就是天津，天津之后就是京城了。
咸丰虽然自信，却并不愚蠢。
他当然知道，自己这支新军才成立大半年而已。
哪怕是有俄国人的教官有俄国人的火器，但要打败这支英法联军，仍然是千难万难。
不过，咸丰认为己方这边也有优势。
第一便是主场作战，而英法是跨越万里重洋，哪怕英法再有实力。
主场作战的清军能调动几万，甚至十几万人出现在天津。
第二则是僧王的骑兵与新军的火器现代化战法的结合。
在海上，咸丰承认自己这一方不会是英法联军的对手。
但要是上了陆地，那可就不一定了。
再者，这一战事关国家荣辱，事关清廷存亡。
他们根本就是退无可退！
咸丰撑着身子，坐了起来，目光直视着肃顺：“告诉定武军全军将士，朕不日便会亲临校场。告诉僧王，我会给他们争取时间，战争不会这么早爆发。”
“夷人之事……着恭亲王全权办理。令他前往上海，与英法领事馆进行谈判……告诉他，只要能尽快了结夷务，使夷舰南返，条款……可酌情应允。”
现在咸丰就是要拖，拖到新军练成，拖到僧王准备齐全。
拖到新版本更新。
只有局势更加混乱，他才有重整山河的机会。
而最重要的是。
他要驱虎吞狼！
肃顺自然明白咸丰心中所想，只是此前咸丰扬言要废除不平等条约，此刻又着人进行谈判。
虽然只是缓兵之计，但这一幕落在天下人眼中，只怕是前倨后恭。
肃顺心中一叹，他清楚，光复军绝不会放过这样的“宣传材料”。
咸丰却是不管这些，他盯着肃顺，一字一顿：“切记，驱虎吞狼，亦需防虎噬主。转告恭亲王，夷人贪得无厌，不可使其坐大。”
“奴才明白。”肃顺领旨，却又道，“只是光复军势大，若夷人与其勾结……”
“所以要让曾国藩、李鸿章尽快动手！”
咸丰低沉道：“趁光复军立足未稳，浙东未固，南北夹击！告诉他们，朕不要听借口，朕要看捷报！若明年此时，江浙还不能收复，他们……就自己看着办！”
这话已近乎绝望的威胁。
穆荫颤声道：“皇上，国库空虚，湘淮两军饷械皆缺，强行开战，恐……”
“朕不管！”咸丰抓起案上的茶盏，狠狠摔在地上，“朕是天子！是天下共主！”
“如今反贼割据，夷人逼宫，你们却跟朕说国库空虚？！”