刘祀接过了蒲元递来之弩。
方一入手，便觉这连弩沉重，估摸着不下六七公斤！
汉代的弩机，仅以青铜弩身为例，大致重量在一公斤左右，若再配合上木制部件，如弩臂、弓臂、弓弦的话，起步重量就在三公斤以上。
而丞相这连弩，因是十箭装填，加之弩机的改造，整体重量便在四公斤上下，也便是八斤。
在刘祀这进一步改制之下，加入了金属望山、导轨、棘轮、摇柄……等物，明显入手更加重了许多。
他当即询问蒲元道：
“老蒲，这新制弩机重量几许？”
“回殿下，称量过后，大致是二十三斤。”蒲元应道。
听到这个数字，刘祀心说，怪不得这样沉。
二十三斤，合现代十一二斤，大概是六公斤的重量。
自己举着都有点重，何况是军中的弩兵们呢？
这重量增加三成可不是闹着玩的。
不过，如今还是先试验威力，看看情况如何吧。
有了精制的望山，刘祀瞄准起来，难度骤降。
铜制望山上刻了四条横线，分别对应五十步、八十步、百步的弹道落差。射手只需根据目标距离选对刻度线，将目标放在线上，三点一线，便可击发。
以刘祀百步穿杨的箭术，其实用不用这东西都两说。
但毕竟是自己叫蒲元加制的，总得试试效果。
他举起弩，将望山上第二条刻度线对准八十步外那面木靶的靶心，左眼微闭，右眼贴着望山缺口，三点一线稳住。
扣动击发装置。
“咻！”
一道破空声骤起，众人只见一道黑影一闪而过，携着尖锐的破风之声。
尚未看清，那边木靶上已然传来一声闷响。
中了。
且是正中靶心！
蒲元一见此物果然成功，又见那旁正中靶心，当即激动无比。
“殿下神射！殿下神射啊！”
刘祀没有停手。
咔咔咔咔……摇柄上弦，而后击发。
他这一通射，二十支三棱弩箭接连射出，他的动作不疾不徐，每一次瞄准都极快，望山缺口一稳便扣扳机，几乎没有多余的停顿。
最后的结果是，二十箭无一虚发！
射完之后，蒲元命人将那旁木靶搬过来。
因是刘祀有意要试验改良弩的穿透强度，故而二十支箭是分散着打的，错落分布在靶面各处。每一支箭之间留了距离，以便更清楚地观察杀伤效果。
靶子搬到近前，众人凑过去一看。
二十支箭中，有半数三棱箭簇直接穿透了牛皮蒙面，扎进木板之中，入木足有半寸。
那牛皮蒙面是双层的，寻常弩箭在五十步外射上去，也就勉强扎住，风一吹便掉。
若是丞相先前那般损益连弩，则在四十步距离也无法穿透两层牛皮。
可这新制弩，在如今八十步外，穿透双层牛皮还能入木半寸！
看到这威力，刘祀心中有数了。
“此弩极为好用。若是九十步外，应当也有一定杀伤力，对无甲之人足以致命。”
蒲元在旁嘿嘿笑着，一脸得意，但得意归得意，他紧接着便诉起苦来。
“殿下啊，您也得知晓咱老蒲当时造这玩意儿时候，受的那是什么罪！”
“就拿这弓臂来说，您新造这弓臂，拉起来要比丞相当初那一版费力得多。若非是有那个反曲的构造在，搁在军中，怕是许多弩兵拉动起来都很吃力。”
刘祀点了点头。
如今改良过的弩，弓臂强度比丞相当初那一版至少提升了一倍。
拉满弦所需的力道也大了近一倍还多。
这也是为何要设计棘轮摇柄的缘由。
手动上弦，真的拉不动。
那旁站着的许多协造匠人，此刻同样是激动万分，面上带着掩饰不住的神采。
方才观殿下试射，瞄准极快，上弦虽不如丞相所造旧弩那般迅捷，但依旧不慢。
依据丞相旧制的元戎弩，军中弩兵们根据自身力量不同，瞬发起来时大约是三息一箭。
而殿下这边，基本要四息一箭。如此射完十箭，新制弩比旧制弩约莫慢上十息。
以刘祀的视角换算下来，旧制弩每分钟七到八箭，新制弩大约五到六箭。
射速确实下降了一丝，但并不打紧。
这点射速的折损，拿射程、精度、穿透力的全面提升来换，怎么算都是赚的。
蒲元已经在幻想着造出一支千人弩队，在战场上排成三排、轮番齐射的场景了。
他越想越是激动，两只眼珠子都在放光。
但刘祀这时候，却给他泼了一盆冷水下来：
“老蒲啊，这新弩当真好用，但弊病也很明显。”
蒲元的笑容僵了一下。
“如今这弩机太重了，还得得想法子改改啊。”
刘祀将弩横在膝上，掂了掂。
二十三斤，合现代约六公斤。
他自己举着都觉得沉，若让军中那些弩兵端着这东西射上半个时辰，胳膊怕是要废。
弩兵和步兵不一样。
步兵的刀盾是挎在身上的，用的时候才提起来，平时不费什么力气。弩兵却要长时间端着弩瞄准、射击，手臂的持续负荷远大于步兵。
即便不用时，将弩背在身上，重量轻些，也能加快行军速度不是？
听到这话，轮到蒲元头疼了。
他挠了挠后脑勺，沉吟了片刻，开口道：
“殿下，臣或可以改制一番，但重量应当无法减轻太多。”
他伸手比划着弩身上那条铜导轨：
“这实心铜条，咱们改用青铜来造。青铜硬度高于纯铜，耐磨性也好，可以将导轨做成薄壁的浅槽形。”
“如此一来，铜导轨的重量能往下压三四成。内壁打磨光滑后再涂一层薄蜡减少摩擦，箭矢走起来比如今这实心导轨还顺滑。”
刘祀闻言，点了点头。
用失蜡法铸出截面为浅U型的薄壁铜槽，这个法子是可行的。青铜本身硬度就高于纯铜，做薄了也不容易变形。
“导轨改青铜薄壁，这个能省多少？”
蒲元估摸了一下：
“约莫省下一斤半到两斤。”
“其余呢？棘轮和摇柄能改么？”
蒲元摇了摇头：
“棘轮、摇柄、复合弓臂，这三样都是没法动的。棘轮做小了齿就不够强，摇柄短了手使不上劲，弓臂更不用提了，那是整把弩的根子。”
刘祀没有再追问，目光落在弩身上。
这弩身，乃是整把弩最大的一块硬木。
原版弩身是整根硬木掏挖成型的，结实耐用，但死沉。弩身上要承托导轨、箭匣、弩机、摇柄等所有部件，受力很大，所以必须选最致密的硬木来做，分量自然就下不来。
刘祀盯着那块硬木弩身看了好一阵子，脑中翻检着记忆。
很快，一个方案浮了上来。
“老蒲，这弩身换个做法。”
他拿过一张纸，边画边说。
“取数根老竹剖成竹片，以鱼鳔胶层叠粘合成型，外面再薄薄包一层铁皮。”
“竹子的密度只有硬木的六七成，但纵向强度极高。层叠粘合之后韧性更好，不易开裂。外包铁皮不是为了承重，只是防止竹胎被磕碰损伤，薄薄一层便可。”
蒲元接过图纸看了看，眉头先是舒展，随即又拧了起来。
“竹胎代硬木，弩身主体大约能减轻三成，这个道理臣明白。工艺虽复杂了些，但也不难做。”
但他也说出了自己的顾虑：
“只是殿下，这鱼鳔胶阴干可就费功夫了。做弓臂时，殿下也看见了，阴干了整整一个月才敢取出来用。”
“弩身的体积比弓臂大得多，层叠的竹片也更厚，怕是阴干起来更慢。若按常法，两三个月都未必干透。便是按殿下先前说的法子在窑房里低温烘烤，也至少要一个月。”
“何况如今要以数层竹片粘连，难度更高，无法牢固，殿下可能解决这问题？”
在蒲元看来，如今没有一种粘合剂，可以达到此等水平。
这才是制约连弩重量的根本原因所在。
刘祀听到这些话后，点了点头。
这确实是个问题。
固化周期极长就不说了，多重竹片的粘连，这个难题必须要解决。
看来还得在胶水上动动脑筋才是！
他闭上眼，在脑中翻了一阵。
很快，一个法子便出来了。
“老蒲，你去料库取些矾石来。”
“矾石？”
蒲元一愣，“殿下要那东西做什么？”
“掺进鱼鳔胶里。”
刘祀解释着，大致是在鱼鳔胶中加入约莫百分之三到五的明矾，也就是矾石研碎后的细粉。
明矾能与鱼鳔胶中的胶质发生反应，令胶液在固化时形成更加致密稳定的结构。
如此一来，固化速度会大幅加快，同时耐水性也能提高，而脆性不会明显增加。
蒲元听得似懂非懂，但他已经习惯了殿下时不时冒出这些匪夷所思的法子来。
管他听不听得懂呢，试了便知。
“若按如今单用鱼鳔胶的法子，粘合复合弓体，初步粘连就需要三天以上。”
“一个月阴干才算稳固，三个月阴干才能作为制式兵器列装。”
“加了矾石之后呢？”蒲元问。
“六到十二个时辰，便能初步干固。七日阴干，可达如今一个月的效果。”
“至多一月，可达如今三个月彻底固化的效果。”
听到这话，蒲元足足地在原地愣了几息。
三个月缩到一个月啊？
他在心里默默算了一笔账。
以如今军备司的人手和窑房容量，若用旧法，一个月只能出一批弓臂和弩身。
改用矾石鱼鳔胶之后，同样的窑房，一个月能出三批。
产能翻了三倍！
“殿下，这矾石料库里有的是，臣这便去取！”
蒲元说完便大步往外走，走出几步又折了回来，一脸认真地问：
“百分之三到五，是多少？”
刘祀哭笑不得，给他换了个说法：
“一斤胶里头掺半两矾石粉。”
蒲元这回听懂了，转身便走。