“当——！”
第二刀，豁口加深，旧刀身躯弯曲。
“断！”
蒲元一声暴喝，第三刀狠狠劈下。
“锵！”
随着一声刺耳的金属断裂声，那把旧刀竟被生生斩为两截。
而蒲元手中的新刀……
众人急忙凑上前去细看。
只见那雪亮的刀刃上，仅仅是微微有些卷边，连个像样的崩口都没留下。
“嘶——”
一阵整齐的倒吸凉气声在工坊内响起。
费祎、杨仪等人看得目瞪口呆，这视觉冲击力，比听传言要震撼百倍。
诸葛亮快步走上前，接过那把新刀，手指轻轻抚过微卷的刃口，转身看向蒲元，神色郑重：
“大匠，以此刀之利，较之军中现役兵刃如何？”
蒲元喘着粗气，眼神复杂地看着那把刀，沉默良久，才缓缓吐出一句话：
“丞相。”
“此刀之利，当与昔日陛下命某所铸之‘八剑’相当，若论坚韧……甚至隐隐超出一线。”
轰！
此言一出，如平地惊雷。
那“汉室八剑”，可是蒲元毕生的巅峰之作，是传说中的神兵啊！
如今这地上随便捡的一把“瑕疵品”，竟然能与之比肩？
“大匠……”
杨仪咽了口唾沫，颤声道：
“那八剑，您可是铸了半年啊！”
蒲元苦笑一声，转头看向刘祀，眼中满是求知若渴的狂热：
“是啊，某耗费人力物力无数，半年才得八剑。”
“敢问都督，这刀……您铸了多久？”
“没多久。”
刘祀随口道：
“昨夜开炉，到今早出货，这一批大概出了三四把吧。”
“一夜……三四把……”
蒲元身子晃了晃，差点没站稳。
这效率，简直算是离谱了！
蒲元羡慕仰视着的同时，急得像是热锅上的蚂蚁：
“您究竟是如何做到的？可是有什么仙法？”
“哪有什么仙法，不过是炉子大些，风劲些罢了。”
刘祀一笑，领着众人来到那座怪模怪样的高炉前。
对于诸葛亮、费祎这些外行来说，这就是个大泥疙瘩。
但在蒲元眼里，这简直就是绝世美人的身体。
“妙啊！妙啊！”
蒲元围着高炉转圈，嘴里念念有词：
“上窄下宽，蓄热如鼎……原来应当如此蓄热，我等先前怎就未在这上头下功夫呢？！”
他又跑到那个巨大的风箱前，亲自上手推拉了几下。
呼呼的风声连绵不绝，强劲有力。
“这……这是何物？”
蒲元惊得胡子直翘：
“推也是风，拉也是风？这风力源源不断，比那皮囊强了何止一倍。”
“巧夺天工，简直是巧夺天工啊！”
“有了此物，何愁炉温不起？何愁铁水不化？”
蒲元激动得手舞足蹈，看向刘祀的眼神，已经从敬佩变成了崇拜。
“大匠过誉了，这些也只算得上是半成品。”
刘祀适时开口，指了指那还未熄灭的炉火：
“这些物件虽好，但这最后的淬火工艺，祀确实是门外汉。”
“火候把握不住，制出之刀具要么太脆，要么太软，这才废了不少好料。”
他此刻对着蒲元也是诚恳一礼，深知此人铸刀之功，主动发出邀请道：
“明日又要出炉一批新刀，不知大匠可愿拨冗前来，亲自操刀这淬火一关？”
“让咱们看看，这好钢配上好手艺，到底能出什么样的绝世神兵？”
这便是给足了面子，也给了蒲元参与其中的机会。
“愿往，某愿往啊！”
蒲元激动得满脸通红，他心中正好盼望着此事呢，当即把胸脯拍得震天响：
“明日某便把家里的铺盖卷都搬来，只要都督不赶人，某便厚着脸皮住在这炉子边上了。”
诸葛亮看着这一幕，心中大定。
他转过身，目光灼灼地看着刘祀：
“刘祀，此法若成，可能全军推广？”
“能。”
刘祀点头：
“只要有足够的耐火砖和木料，这高炉和风箱随处可建，只是这图纸细节、高炉造法，尚需优化一番。”
“善！”
诸葛亮深吸一口气，脸上露出了久违的畅快笑意：
“你且安心置办，要人给人，要物给物。”
“待图纸一成，亮亲自拿着它，去陛下面前，为你，为蒲大匠，为这江北营……”
“请这再造大汉军威的不世之功！”
临行之际，诸葛亮脚步微顿，顺手从案上抄起一把那所谓的“瑕疵刀”，便要带走。
“丞相，您这是……”
刘祀眼皮一跳，连忙上前拦阻，一脸的难以启齿：
“此刀……此刀还不甚完备，火候未到，又无刀鞘遮掩。”
“丞相，您能再容我两日吗？待我造出真正的完美之作，再呈给陛下也不迟啊。”
诸葛亮看着刘祀那副如丧考妣的模样，再看看手中这把寒光凛冽、足以斩断旧制兵刃的利器，一向淡然的脸上也不禁露出了几分无语的神色。
“刘祀啊刘祀！”
诸葛亮摇头失笑，指了指他：
“汝之眼界……未免也太高了些。”
“竟然连此等神兵都不放在眼里？若是让天下武人知晓，怕是要骂你不知好歹了。”
说罢，丞相也不理会他的纠结，如获至宝般抱着那把“破刀”，登车而去。
刘祀站在原地，苦笑一声。
非是他眼界高，实是他心中的图谋太大。
他要的，不仅仅是一把削铁如泥的宝刀，他要的是量产。
在这个时代，哪怕有蒲元这等大匠，有他改造后的高炉和风箱，每日也不过能多打两三把。
但这不够。
远远不够！
他脑子里装的是流水线，是模具铸造，是水力锻锤。
那是能让这杀人利器像地里的韭菜一样，一茬接一茬往外冒的法子。
送走了丞相，刘祀又转身去送蒲元。
这位大匠此刻已是归心似箭，恨不得插上翅膀飞回家去卷铺盖。
蒲元翻身上马，那张黑红的脸庞上满是兴奋：
“明日一早，某便搬来，哪怕是打地铺，也要守着那高炉睡觉。”
“大匠慢走。”
刘祀拱手作别，眼中却闪过一丝深思：
“正好，明日有些关于矿石的事，还要跟大匠好生商讨一番。”
如今炼铁的问题算是解决了，但这源头……
蜀道难，找矿、采矿、运矿却更难。
这个时代的采矿技术太过原始，若是跟不上高炉的吞吐量，那这炉子迟早得饿死。
“看来，还得再点亮一棵科技树啊……”
崇政殿内。
“好，端的是好刀啊！”
一声暴喝，伴随着硬木被劈开的脆响。
刘备手持那把“瑕疵刀”，看着面前被一分为二的硬木板，那双浑浊的老眼中，竟燃起了两团久违的烈火。
“痛快！”
刘备抚摸着冰凉的刀锋，胸中豪气顿生，仿佛回到了当年鏖战天下的岁月：
“伯宗竟能造出此等神兵……真乃天助我也！”
“丞相。”
刘备猛地转头，须发皆张，声音激昂：
“若我军中尽装备此刀，何惧曹魏骑兵？又何惧东吴水师？”
“朕恨不得此刻便亲率大军，提以此刀，北伐中原，复我汉室江山！！”
这把刀，不仅斩断了硬木，更点燃了这位老英雄心中那团从未熄灭的壮志。
诸葛亮立于阶下，看着意气风发的刘备，眼中满是欣慰，却也适时地泼了一盆温水：
“陛下壮志可嘉。”
“然饭需一口口吃，路需一步步走。”
“依亮之见，若能令江北营在明年初春前全员换装此刀，届时陛下坐镇成都，亮率军南征，平定南中便多了成胜算。”
“待后方安稳，再图北伐，方为万全之策。”
刘备闻言，深吸一口气，压下心头那股躁动，重重点头：
“善，丞相所言甚是。”
就在成都因这把刀而沸腾之时。
千里之外的汉中，南郑治所。
一封迟来的丞相府公文，终于送到了汉中太守魏延的案头。
“毁坏军器二百余件……通报三军严斥？”
三十八岁的魏延，身披重甲，那张若枣红般的面庞上露出一丝幸灾乐祸的笑意。
他放下公文，目光越过窗棂，望向校场上正在操练的士卒，那一双眸子炽烈如火，透着一股子狂傲。
“嘿，这小子，倒是有些胆色！”
魏延摸了摸颌下短须，笑道：
“为练强兵不惜毁物，是个知兵的。”
“此人犯些小错倒也无妨，将来定是个人才。”
“只是……”
魏延摇了摇头，眼中闪过一丝自傲：
“到底还是年轻了些，行事鲁莽，比起某家年轻时，终究是不够稳重啊！”
若是刘祀在此，定要忍不住吐槽：
老魏啊，就你后来干的那些事，也好意思说自己稳重？
不久后，荆州江陵。
赵云看完手中的公文，眉头微蹙，随即将吴班、张翼、马谡等人召至堂前，通传了此事。
“唉……”
赵云长叹一声，心中满是师傅对于弟子的担忧：
“伯宗这一路走来，顺风顺水，无论是火攻还是退疫，皆是奇谋立功。”
“人若是太顺了，便容易浮躁。”
“如今踩了这个坑，受了责罚，倒也未必是坏事。”
他目光扫过众将，心中暗想着：
“只盼他能吃一堑长一智，知错就改，莫要因此一蹶不振才好。”
…………
成都。
刘备把玩着那把新刀，忽然想起了一桩旧事。
他想起了前几日子，那辛毗在驿馆中大放厥词，说什么“蜀汉越乱，大魏越利”，还嘲笑刘祀是个败家都督。
“哼！”
刘备冷哼一声，老脸上浮现出一抹记仇的冷笑。
这老刘家的人，心眼子都不大，尤其是报仇这事儿，从不隔夜。
“叔至。”
“臣在。”
刘备将手中的新刀交给陈到，指了指驿馆的方向，语气森然：
“你拿着这把刀，去趟驿馆。”
“当着王朗、辛毗那两个老匹夫的面，给朕找块最硬的铁，狠狠地劈。”
“告诉他们，这就是朕那‘败家都督’造出来的废铁。”
刘备眯起眼，眼中寒芒闪烁，一字一顿道：
“当初他是怎么把那番盼着大汉乱国的屁话放出来的……”
“今日，就叫他怎么给朕咽回去！”