太守府的议事堂内，烛火通明，却照不亮众人眉间的阴霾。
江行舟坐在主位左侧，目光沉静地扫过堂内众人。
江南道刺史杜璟琛坐在他对面，面容清癯，此时正用手指轻轻敲击着紫檀木椅的扶手，发出有节奏的轻响。
堂下两侧，十多位太守按品阶而坐，再往后是各地赶来的将领，甲胄在身，肃杀之气与文官的袍服形成鲜明对比。
最引人注目的是坐在西侧的一众大儒与世家子弟——三位须发皆白的大儒闭目养神，周身有淡淡的文气萦绕。
七八十位半圣世家的年轻子弟或坐或立，虽尽力保持庄重，眼中却难掩初次临战的好奇与兴奋。
更有十数位翰林学士、百多位进士品阶的文人，或低声交谈，或翻阅手中书卷。
堂中弥漫着墨香、茶香与隐约的焦虑。
“诸位。”
杜璟琛终于停止敲击扶手，声音在宽阔的大堂内回荡。
“妖蛮联军已达百万之众，其中水妖不下三十万，精通水战，而我军可战之兵仅七十余万。”
“更棘手的是，妖军此番有备而来，阵型严整，非比寻常。”
他顿了顿，目光投向江行舟。
“江大人当年塞北一战，以少胜多，名震天下。”
“不知，可想到退敌之策？”
所有人的目光瞬间聚焦在江行舟身上。
夏口太守牛勇抢先谄笑道。
“杜大人多虑了！”
“有江大人在此，何愁妖蛮不破？”
“塞北之战，江大人仅率十万兵马，便深入妖庭，如入无人之境！”
“如今手握七十万雄师，破敌必是易如反掌！”
几位年轻世家子弟听得此言，眼中闪过崇拜之色，交头接耳起来。
“牛太守此言差矣。”
杜璟琛摇头，声音平稳，透着担忧。
“塞北之战，江大人用兵如神，乃是趁妖蛮数百万主力南下，后方空虚之际，以奇兵突入，攻其不备。”
“此乃‘避实击虚’的妙用。”
“可如今——”
他站起身，走到堂中悬挂的巨型江防图前，手指划过夏口一带的蜿蜒水道。
“如今妖蛮的百万联军以逸待劳，水陆并进，攻打我金陵城。”
“我军无可避战，唯有正面迎击。”
一位青袍大儒缓缓睁眼，声如洪钟。
“杜刺史所言甚是。”
“兵法云：‘知己知彼，百战不殆’。”
“老夫观妖军布阵，暗合‘九曲连环’之局，三十万水妖分据九处水寨，互为犄角。”
“我军若攻其一，余者必至。”
堂中气氛一凝。
江行舟终于开口，声音不高，却让所有人屏息静听。
“杜大人与大儒所见极是。”
“今时不同往日。”
他站起身，走向江防图，玄色披风在身后微微摆动。
“昔日出塞，我率十万轻骑，人衔枚，马摘铃，日行数百里，取粮于敌，来去如风。”
“可如今——”
他手指轻点夏口周边。
“我七十万大军，每日需粮草何止万石？”
“运粮民夫绵延数百里，如巨蟒行于道，首尾难顾。”
“大军一动，牵一发而动全身。”
“除了跟妖军硬碰硬，别无它法。”
一位面容稚嫩的半圣世家子弟忍不住问道。
“那……那该如何是好？”
太守府议事堂内，烛火通明，映照着每一张或凝重、或焦虑、或沉思的面孔。
江行舟的话语如一石投入深潭，虽未能立刻驱散所有阴霾，却让原本弥漫的恐慌与茫然，沉淀为更具实质性的压力与思索。
短暂的沉默后，那位最先开口的隐逸大儒徐元再次抚须，眼中闪过精光。
“总督大人明鉴。”
“妖军心不齐、力不专、后不稳，此三者为我可乘之机。”
“或许，可用离间之计！”
“然如何利用，需细细斟酌。”
“其联军成分复杂，指挥必然滞涩，尤以水陆协同为甚。”
“陆妖登船，如虎落平阳；海妖离水，如龙困浅滩。”
“其看似浑然一体，实则有缝隙可寻。”
他顿了顿，看向江行舟。
“老夫早年游历东海，略知水族习性。”
“海妖诸部，看似统属一体，实则内斗不休，蛟、鲨、龟、蟹各族，利益诉求不一。”
“那龙子敖戾，年轻气盛，以力压服，未必真能令行禁止。”
“或许，可从此处着手。”
此言一出，几位熟悉东海情况的文士和将领纷纷点头。
一位水军出身的将领补充道。
“末将也觉如此。”
“观其舰船，敖戾的龙宫战舰居中，海妖各部战船环绕，而塞北妖蛮的运兵巨舰则在外围，泾渭分明。”
“调度之间，常有混乱。”
“其水寨布置，亦显仓促，各营垒之间留有间隙。”
世家子弟陈子云沉吟道。
“离间分化，确是高招。”
“只是需有恰当媒介。”
“我人族与妖族语言、习性大异，寻常细作难以混入，谣言亦难传播。”
江行舟微微颔首，接口道。
“你所言甚是。”
“离间非一日之功，亦需时机。”
“眼下当务之急，乃是如何固守夏口，挫敌锐气，寻其破绽。”
他将目光转向武将一侧。
“周都督，你方才所言夜袭扰敌，甚合我意。”
“然妖军势大，警戒必严，寻常袭扰恐难奏效，需有雷霆手段，一击即走，乱其部署即可，不可恋战。”
水军都督周泰，面容黝黑如铁的老将，抱拳沉声道。
“总督大人放心，末将省的。”
“末将麾下有一支‘鬼水营’，皆是精通水性、悍不畏死的老弟兄，惯用‘水老鸦’与‘火龙出水’，一种绑缚火油，以箭、弩发射的火箭。”
“不求歼敌多少，但求焚其粮秣、毁其新造之舰，若能搅乱其水寨，更是大功一件。”
“好！”
江行舟赞许道。
“此事便交由周都督。”
“所需船只、火器、死士，优先调配。”
“另，可多备草船、疑兵，夜间擂鼓呐喊，虚张声势，使其不得安枕。”
他又看向其他将领。
“除水师袭扰外，陆上亦不可懈怠。”
“夏口城墙需再加高加固，多备滚木礌石、金汁、火油。”
“沿江险要之处，多设箭楼、烽燧。”
“南岸山麓，挖掘壕沟，布置陷坑、拒马，防备妖军从侧翼登陆包抄。”
“遵命！”
众将轰然应诺。
江行舟接着对文官和随军文士们道。
“徐先生，陈公子，以及诸位大儒、学士，固守与扰敌，是为‘正’。”
“而文道加持、天时利用乃至后续可能的攻心，是为‘奇’。”
“‘奇’‘正’相合，方是制胜之道。”
“就需仰仗诸位了。”
他具体部署道。
“其一，请徐先生牵头，会同众文士，立即着手，为我水军主力楼船、艨艟加持‘坚固’‘破浪’、‘辟水’等文术，不求奢华繁复，但求实用持久，能抵御寻常妖术侵蚀与撞击即可。”
“此事关乎水军存续，至关重要。”
“其二，请擅长诗词、音律、鼓舞之道的同僚，分赴各营，以诗文战歌檄文等文术，鼓舞士气，凝聚军心。”
“大战在即，士气不可泄。”
“其三，请通晓天象、水文、地理的同僚，成立‘观天阁’，专司观测天气、水情、地脉变化，每日向我禀报。”
“长江之上，风云变幻，水火无情，若能善加利用，或可抵千军万马。”
“其四，随军医者、丹师，即刻清点药材、丹丸，建立伤兵营，拟定救治章程。”
“大战必有伤亡，救死扶伤，亦是功德，更能安定军心。”
江行舟一条条命令清晰明确，将庞大的防御体系与文道力量整合起来，各司其职。
众人听得心潮渐定，原本觉得千头万绪、无从下手的局面，似乎被理出了一条条清晰的脉络。
“至于我大军的粮草辎重、民夫调度、城内治安、百姓安抚等一应后勤民政。”
江行舟最后看向江南道刺史杜景琛、夏口太守牛勇等地方官员。
“便全权拜托杜大人、牛太守及诸位同僚。”
“务必保证前线粮秣无缺，道路畅通，民心安定。”
“此战非独军方之事，乃举国之事，夏口城内城外，军民一体，方是铁板一块。”
杜景琛肃然拱手。
“下官必竭尽全力，保障后勤，安定后方！”
牛勇也连忙表态。
“下官……下官定当管好夏口，绝不让前线将士有后顾之忧！”
他虽然怕死，但也明白，此刻已是一根绳上的蚂蚱，若夏口城破，他第一个跑不掉，只得硬着头皮应承。
见众人再无异议，江行舟站起身，走到堂中悬挂的巨幅长江水域图前，目光落在赤壁与夏口之间的江段，沉声道。
“诸位，妖军挟一二百万之众而来，其势汹汹，其心必骄。”
“我料其不日便会发动试探性进攻，以探我虚实。”
“各部需严阵以待，水陆协同，务求首战告捷，挫其锋芒！”
“水师以周泰为前敌指挥，陆师守城以……负责。”
“文道加持、后勤调度，即刻开始！”
“得令！”
众人齐声应道，声浪在府堂中回荡，驱散了几分夜色带来的寒意。
江行舟最后环视众人，目光在每一位文武官员脸上停留片刻，缓缓道。
“今日之议，皆为御敌之策。”
“然兵者诡道，最终胜负，往往系于战场瞬息万变之机。”
“届时，还需诸位临机决断，奋勇当先。”
“江某在此，先行谢过诸位了！”
说罢，他竟是对着堂下众人，郑重地拱手一礼。
众人慌忙还礼，心中那份因强敌压境而产生的恐惧与茫然，在这一刻，似乎被一种沉甸甸的责任与同仇敌忾的决心所取代。
议事散去，众人匆匆离去，各自忙碌。
太守府很快只剩下江行舟与少数几名核心幕僚、亲卫。
刺史杜景琛留到最后，忧心忡忡地低声道。
“总督大人，方才牛勇所言虽谄媚，但……七十万对一百五十万，差距实在太大。”
“即便有文道相助，有长江天险，正面相持，损耗亦将惊人。”
“下官……下官心中实在难安。”
江行舟走到窗边，望着夜空下黑沉沉的江面，以及远处那一片隐约可见的、如同匍匐巨兽般的赤壁妖云，沉默良久，才低声道。
“杜大人，我知你担忧。”
“以正合，以奇胜。”
“方才所议，是为‘以正合’，稳住阵脚，消耗敌人。”
“然欲要‘以奇胜’……”
他转过身，眼中闪过一丝锐利如剑的光芒。
“则需等待，等待敌人犯错，等待天时变化，等待……一击必杀的机会。”
“在那之前，夏口必须守住，无论付出多大代价。”