“好一招明修栈道，暗度陈仓……”
魏泯捻着胡须，眉头紧锁，
“所有人都盯着洛京城里的风云变幻，盯着户部的账目。
却没人留意到，薛崇虎调任去了边塞。”
杨思之凑近一看，不由倒吸一口凉气：“薛崇虎？他可是江行舟的岳父！”
这位曾经的江州太守，虽不在权力中枢，却是实实在在的地方大吏。
更重要的是，他是那位正如日中天的户部侍郎江行舟的岳父大人、薛国公。
将其调往战云密布的塞北前线，绝非寻常人事安排。
“好一个江行舟！”
魏泯猛地站起身，在书房中踱步，
“他不仅在朝堂上雷厉风行，更准备在边疆，做文章。
薛崇虎坐镇塞北，相当于在边疆埋下了一枚至关重要的棋子。
一旦边事有变，他便有大动作……”
老尚书令转过身，目光如炬：“思之，你现在可明白了？
陛下与江行舟所图，远不止是整顿户部的账目。
他们是在为一场更大的风暴做准备。
而你的失势，不过是这场棋局的布局罢了。”
窗外，夜风骤起，吹得灯笼摇曳不定。
魏府书房内，烛火摇曳。
魏泯枯瘦的手指轻叩案几，沉吟道：
“薛崇虎，进士出身，在江州太守任上已近十载。
政绩不过中上，无过亦无显功。依常例，此生仕途大抵止步于此，难窥封疆大吏之位。”
他目光渐深，语气转冷：
“薛崇虎此番调任塞北密州...必是江行舟的手笔。
塞北战事将起，正是建功立业的险地。
薛崇虎若能在边关斩获一份巨大的军功，或可打破僵局，再进一步。”
杨思之闻言凛然。
按大周规制，若能晋升大周十道刺史，便是真正的封疆大吏。
外可镇守一方，内则地位堪比六部尚书，随时可奉诏入朝执掌六部院。
“江行舟这是要借边关烽火，为岳父铺就晋升之路！”
杨思之恍然道，“但欲取战功，必先备足粮草。难怪江行舟如此迅速整顿户部，整顿地方官员——原来是要为薛崇虎筹措军资，以边功换权位！”
魏泯冷笑一声，袖中手指微微收紧。
烛光映照下，他的面容半明半暗，如同蛰伏的苍鹰。
...
杨思之细细品味着恩师的话，越想越是心惊。
一股寒意从脊背窜起，直冲头顶，令他头皮阵阵发麻。
他猛地意识到一个关键问题，声音带着难以置信的颤抖：“恩师！若陛下真有在边疆与雪狼国决战的打算，如此军国大事，您身为尚书令，位列内阁，为何……为何会毫不知情？”
这太不寻常了！
调动兵马，筹备粮草，哪一样能完全绕过中枢？
除非……陛下直接下旨。
魏泯眸中，骤然闪过一道冰冷的寒芒，如同暗夜中利刃出鞘的一瞬。
他嘴角扯出一丝带着嘲讽和冷意的笑容。
“哼！”
一声冷哼，道尽了位极人臣者被排除在核心决策圈外的愠怒与洞察。
“这还看不明白吗？
陛下此举，不仅仅是要打一仗，更是要借此机会，亲手扶植起一位新的朝堂巨头！”
魏泯的声音低沉而有力，每一个字都敲在杨思之的心上：“这位新巨头的地位，将来是要足以比肩，甚至撼动我们三位内阁宰相的！
如此重要的布局，陛下怎么会让我们提前知晓，甚至插手？”
他站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，仿佛看到了紫宸殿中那位帝王深不可测的用心。
“陛下非但不会让我们插手。
恐怕内心深处，还担心我们这些老家伙会从中作梗，拖了那位‘六元及第，千年文道第一人’的后腿！
“你看这盘棋，从整饬户部、收敛钱粮，到将其岳父调任密州……整个布局的棋手，自始至终，恐怕只有一个人——江行舟！
钱粮、兵马，他几乎是在一手操办了。”
魏泯转过身，目光如炬地看着杨思之：“这也不难理解。
江行舟若一路青云，在坐上户部尚书之位后，下一步必然要挑战我们三个内阁的地位。
若我们心存忌惮，联手阻挠。
他纵有通天之才，也必将步履维艰。”
“所以，陛下干脆釜底抽薪，直接将我们撇在一旁！
让江行舟独力去完成‘打击雪狼国’这项看似不可能的任务。
——若能成功，这便是天大的功勋，足以证明此子有经天纬地之才，丝毫不在内阁宰相之下，完全可以独挑大梁。
届时，他晋升殿阁大学士，入阁拜相，谁还敢有异议？
我们三位内阁……也需一人，给这位新人让位了。”
杨思之闻言，只觉一股寒意自脚底直冲天灵盖，震骇得几乎站立不稳。
三位内阁宰相，那可是真正屹立于大周权力之巅的巨擘，门生故吏遍布朝野，根系深植于大周圣朝的每一个角落。
他这位前户部尚书，也不过是恩师魏泯这棵参天大树上一根较为粗壮的枝干罢了。
他这户部尚书倒了，也不伤大雅。
一旦作为主干的巨头倾颓，整个派系必将如大厦崩塌，瞬间土崩瓦解。
他们这些依附其上的门生故吏，命运可想而知。
想到此处，杨思之背后已被冷汗浸湿。
陛下这是欲重塑朝堂格局！
魏泯将杨思之惊惧的神色尽收眼底，脸上却看不出半分波澜，反而浮现出一抹近乎淡漠的平静。
他缓缓坐回椅中，指尖轻叩桌面，发出轻响，仿佛在敲打着无声的棋局。
“既然陛下圣意已决，乾坤独断……”
魏泯的声音平和，却透着一股看透世事的苍凉与蛰伏的锐利，“那我等，便暂且袖手，静观其变吧。”
他抬眼，目光似乎穿透重重屋宇。
望向了北方烽烟将起之地，语气带着一丝难以言喻的审视与冷意：
“老夫也真想看看，这位千年不遇的江侍郎，究竟要如何布下这盘大棋，仅凭一己之力，去单挑那虎视眈眈的雪狼国。”
话音落下，书房内烛火摇曳，将老人的身影拉得忽长忽短，明明灭灭，一如这扑朔迷离、暗流汹涌的朝局。
……