仅剩下一位门生兵部尚书唐秀金，还在高位。另有一位进士巅峰陆文渊，即将踏入翰林院。
满朝文武都道，“陆家才气已尽”，再无翻盘强势崛起的可能。
谁曾想今夜——
一篇[镇国]诗，竟再次宣告，吴郡陆氏还在洛京，拥有不小的影响力！
杨思之面色阴晴不定，指节捏得发白。
他太清楚这意味着什么：
那冲霄才气不仅会滋养陆氏文脉，更会在冥冥中庇佑陆氏家族运势。
纵使后世子孙平庸，凭此篇[镇国]遗泽，也足以保陆家三代之内不堕，数十年内保留着大周顶级世家的身份！
“好一个‘烈士暮年，壮心不已'...”
杨尚书突然冷笑出声，转身对阴影处道：“去查！这诗...究竟是何人手笔？”
若是陆家嫡系子弟所作，恐怕陆府真要再次诞生一位顶级人物！
夜风骤起，卷落满庭桂花。
看来这吴郡陆家，还在大周洛京的棋局之中挣扎，尚未彻底退场。
...
片刻。
一名门客匆匆返回杨府，额头沁着冷汗跪地，声音微颤禀报：“家主！查清了！陆府今夜设寿宴，兵部尚书唐秀金、翰林学士武士奇皆在场......另有百余名举子参与文会。”
他顿了顿，喉结滚动，似仍难以相信：“那篇镇国诗......竟是江南道解元江行舟，赠与陆老太爷！”
显然，门客也很不敢相信此事——竟然有人，赠送[镇国]级贺寿诗篇，此事闻所未闻！
“江南道江行舟？！”
杨思之怔住，瞳孔骤然收缩，袖中手指猛地攥紧。
——这个名字，他并非第一次听闻。
江南道乡试放榜，一篇《春江花月夜》震动江南文坛，“才冠江南”。
临近春闱，此人更是洛京风云人物！
民间早已经是传的沸沸扬扬！
而今夜，此人竟又作出一篇[镇国]贺寿诗，生生将垂暮的前宰相陆家，从衰败边缘拉了回来！
“此子......终究是大患！
须想个法子，打压下去才行！”
杨思之面色阴晴不定，叹道。
一旁的长子杨怀志闻言，眉头紧蹙，忍不住拱手道：“父亲，您从未见过江解元，为何对他抱有如此大的敌意？
我曾在白马寺见他论道，此人谈吐不凡，十分谦和，温润君子，绝非倨傲之辈。
且才华横溢，同辈之中无人能及。
孩儿对他，相当看好。
陛下大新科举招揽贤才，朝廷正值用人之际，为何不笼络——反而如此敌视？”
“蠢材！！”
户部尚书杨思之眯起那双如鹰隼般锐利的眼睛，缓缓转身，目光如刀。
“你以为为父老眼昏花，看不出他是千百年难遇的镇国之才？
我且问你！
他这般镇国之才，春闱连中三元，日后仕途该当如何？”
杨思之的每个字都像淬了毒的银针。
杨怀志被父亲的气势所慑，不自觉地后退半步。
他沉吟片刻，额角渗出细密的汗珠：“颍川陈氏那位...陈长卿陈大人，当年便是大三元及第。如今...身居中书令！
三省尚书，位列第一把交椅！”
他喉结滚动，声音愈发低沉，“若江行舟亦如此，大三元及第，为陛下重用。只怕...不出十年，便会如陈大人一般入主三省尚书令，最终...三位尚书令之一！
在朝堂，至少位居前三！”
“不错！”
杨思之眸中寒芒一闪，五指骤然收紧，指节咔咔作响。
他缓缓踱步至窗前，望着远处巍峨的宫墙，声音低沉如闷雷：“江行舟未必能撼动陈长卿的中书令之位，但——”
他猛地转身，袖袍猎猎，眼中厉芒毕现：“门下省的侍中、尚书省的尚书令，这两个位置，他必要抢占其一！”
“父亲！”
杨怀志心头一颤，却仍不甘心道：“就算如此！他最多不过占个侍中、尚书令罢了！
只要他不觊觎父亲您的户部尚书之位，这与我们杨家，又有何干？”
“哼，说你愚钝，你还不服！！”
户部尚书杨思之负手而立，霜刃般的目光直刺长子杨怀志，唇边一抹森然冷笑。
“他若入主三省尚书令，想要在朝中办点事，必需要有自己人帮衬。
否则，朝堂之上无羽翼相护，纵是芝麻小事，也能被底层胥吏拖成心腹大患！
故，他必定扶持心腹！”
“他若娶正妻，必定名门大族闺秀。
正妻背后的家族，几个待举荐的妻弟、叔伯，这便是一支势力！
堂堂尚书令岂能只守一房？
他再娶三五个貌美小妾，这不过分吧？
这些姨娘带来的三姑六婆，各房叔伯子侄，皆需要安排吧？
接下来，
同窗、故旧、乡党、姻亲、江氏后裔子弟...，犹如一支支藤蔓般攀附而上！
受他这尚书令的提携，他们又会占据三省六部、各道州府多少位置？
一位尚书令便是参天巨木，周遭必聚百十名心腹。
这百十人的后面，他们背后又是几百几千的亲旧子弟？
有多少人会被这股新贵势力，排挤出大周朝廷、乃至地方各道、府、县的官位？”
话音戛然而止，只余下意味深长的冷笑在庭内回荡。
书杨思之意味深长的看了长子杨怀志一眼，声音低沉如暮鼓。
“若换作老夫，晋升三省的尚书令，倒不必急着占新坑——”
他目光幽深，缓缓摇头，“毕竟，我们杨家的叔伯、兄弟、故旧门生，早已盘踞朝廷多年，至多不过是挪一挪位置，换个更显赫的官帽罢了。”
他忽地冷笑一声，眼中锋芒乍现：“可他江行舟若一朝崛起……朝堂之上，必起一场惊涛！”
“朝廷势力格局，岂是儿戏？”
杨思之五指微张，又骤然收拢，仿佛攥住整个朝堂的命脉，“一个萝卜一个坑，每位新人上位，便有一位旧人退场！”
他猛地拍案，震得烛火摇曳，声音如刀：“新贵势力崛起，便是旧族势力割肉之时！
当江行舟晋升尚书令之日！
这大周朝堂上下，各州、府、县，多少旧人要被驱逐？！”
...
杨怀志如遭雷殛，脑中嗡然作响。
——仅仅粗略一算，江行舟想要稳坐尚书令之位，必定提携江氏族人、妻族、妾族、同窗挚友、同乡党朋、同年进士...。
以其为中心盘踞的官僚集团，恐怕不下千人，甚至……更如滚雪球般膨胀！
朝廷如何容下这千名大小官吏？...自然是从别家锅里夺肉！
他脊背一凉，头皮阵阵发麻。
户部尚书杨思之见状，唇角勾起一抹讥诮的冷笑：“你既如此推崇他，可曾掂量过，自己在他心中的分量？”
“论交情，你比得过他的同窗挚友？论亲疏，你及得上他的乡党故旧？”
“若吏部空出个肥缺——”
杨思之忽然倾身向前，眼中精光暴射，“你觉得，他这尚书令，会先提携你这个点头之交，还是他那位金榜题名的同年？”
杨怀志喉头滚动，额角渗出细密汗珠。
“等你被他那些同乡、故旧排挤出局时，”
杨思之缓缓转身，官袍上的仙鹤补子随着动作泛起冷光，“怕是连怎么死的都不知道！”
他重重说道：“江解元纵有经天纬地之才——
与你这杨家嫡长子何干？非但捞不着半分好处，反倒要赔上身家性命！”
月色之下，映出杨怀志，煞白的脸，
...
杨怀志如坠冰窟，喉间仿佛堵着块寒铁，半晌吐不出一个字来，彻底沉默了。
——是了！
他与江行舟...算是什么关系？
既非同乡，亦非故旧，不过一面之缘的点头之交罢了。
江行舟一旦崛起，在朝廷青云直上，于他非但无益，反倒要面对一个盘根错节的庞然大物！
日后朝堂博弈，他这点才华实力，如何敌得过江行舟和他的江氏党羽？
一旦争执！
多半，以他的败亡告终！
这念头如毒蛇般缠绕心头，挥之不去。
“咳...”
杨怀志喉结滚动，不由叹了口气。
父亲说得对——待江行舟大三元及第，日后执掌三省尚书令，其势之盛，怕是连父亲这个户部尚书都要退避三舍！
是江行舟的镇国之才重要？
还是自己，杨家之利为重？
杨怀志忽地撩袍，一躬身：“父亲一席话，如醍醐灌顶！
是孩儿之前的想法...太过天真了。
江行舟的镇国之才...与孩儿无半分关系！”
...
户部尚书杨思之微微点头，回到厅堂内坐下，手指摩挲着青瓷茶盏，盏中残茶已冷。
“江行舟虽是日后政坛劲敌——”
杨思之忽然抬眸，浑浊的眼底闪过一丝精光，道：“但以你如今的火候道行，连做他对手的资格都没有。
否则，他碾你...犹如碾碎蝼蚁一样。”
茶盏“咔”地一声扣在案上，烛火摇曳。
杨怀志后背渗出冷汗，袍内的中衣已黏在脊梁上。
“记住，
你若无法与其交好，便退避三舍。
这满朝的大臣，敌视他的，比比皆是！
谁来出手，什么时候出手，那都是有讲究的！
不是非要自己动手，借刀杀人...才是官场最正经手段。”
“孩儿谨记父亲教诲！”
杨怀志再拜，认真聆听教训，再无任何反驳。
...
这一夜，神都洛京无眠。
陆府上空，才气如虹，横贯九霄。
那冲天的文华光柱，将神都映照得如同白昼，惊醒了无数蛰伏的野心。
不知多少权贵门阀，惊羡的望着前宰相陆府天空，镇国级才气异象。
或叹气。
或招来子弟，叮嘱吩咐。
“去，速备一份厚礼，趁着寿宴未结束，赶去陆府。”
某位家主指尖轻叩着案几，“就说...门生后人，前来贺陆老太爷大寿。”
屏风前的少年满脸错愕：“父亲前日还说，陆家已是才气耗尽，强弩之末...以后不跟陆家来往了吗？！”
“蠢材！”
茶盏重重顿在案上，
“陆老太爷大寿之日，陆府内竟诞生镇国诗篇！
这证明，陆家枯木开花，才气远远未到枯竭的时候！
兵部尚书唐秀金主持明岁春闱，听说他今日也去了陆家，为昔日的座师陆老太爷贺寿...
你爹我判断失误，陆家的气运尚未断绝！
兵部尚书唐秀金亲自为座师张罗了一场文会——邀了百名顶尖举子，从中挑选得意门生。
大周十道解元，还有诸多权贵子弟，皆在宴席上。
这分明是要借春闱之机，重振‘陆唐’派系的文脉！
你携带寿礼，想法子挤进陆府文会！”
烛火忽地一跳，映出家主眼中精光，
与此同时，天街上车马如龙。
各府嫡系后人，携带家仆，捧着各色鎏金礼盒，匆匆赶至陆府，竟在门前排成长龙。
有人望着陆府上空那片璀璨光华暗自羡慕，更多人眼中闪烁着算计的光芒。