至于他身后的顾知勉、李潘二人，则是无人问津。
“江兄来了！”
陆鸣欢喜的举盏而起。
“江兄姗姗来迟，当罚三杯！”
曹安大笑拍案，金樽映着琉璃灯，晃出满室光华。
...
暖阁内烛影摇红，将众人晦暗难明的神色映照得愈发深邃。
江行舟这三个字，自白马寺“儒释论道”一役后，便成了大周十道举子心中难以逾越的高峰。
那场惊才绝艳的论辩，将他推上了十道解元之首的尊位。
可是！
这春闱会试的榜首之争，又岂止是金榜题名这般简单？
在朝廷吏部的待选官阶排序第一！
六部九卿大员的垂青，京官任职优先！
这每一步，都是通往权力中枢的青云梯。
而且若能连中三元，解元高中会元，殿试再中状元——那便是名载史册，成为千古佳话的“大三元及第”！
必定令陛下垂青！
御前那方“文魁天下”的匾额，三省六部那几把紫檀尚书官椅，乃至将来可能执掌的部院印信——这哪一样不是牵动着朝堂格局的乾坤？
那可是涉及到整个家族利益，朝堂重大派系利益的划分。
各派系早将算盘打得震天响，那些藏在贡院飞檐下的暗流，可比明面上的刀光剑影更为惊心动魄。
但凡有一丝机会，谁也不会相让！
...
“陆兄，曹兄！我且自罚三杯！”
江行舟方一落座，便饮三杯。
便听得西席处传来几声低语，如毒蛇吐信，阴冷刺耳。
“哼！
解元？
不过虚名罢了！
大周一品门阀，谁家没出过一二位解元？
历朝历代，解元中会元者，百不存一！
更遑论殿试状元，乃至‘三元及第’？”
那崔氏玄衣少年指节轻叩鎏金酒樽，玉器相击，清脆中透着一丝讥诮。
“崔兄，此言不虚。”
紫袍公子冷笑一声，指尖轻点案几，如数家珍：“我曾翻阅《登科录》，历朝历代的解元之中，能中会元者，不过几十人，百中取一！
而落榜的解元，更是多如过江之鲫。”
他微微一顿，眼中讥讽更甚：“至于‘三元及第’？纵观古今，不过寥寥十余人，每朝能出一二位，已是文运昌隆！”
他轻蔑地扫了众位解元们一眼，语带挑衅：“我大周立朝至今，唯一一位‘大三元及第’者，唯有当今中书令——颍川陈氏，陈长卿大人！”
大周圣朝设置三省——中书省、门下省、尚书省！
中书令陈长卿，执掌中书省！
位列朝堂之巅，权倾朝野！
而颍川陈氏，更是大周顶级门阀，能与之一较高下者，不过一个巴掌五指之数。
此言一出，暖阁内气氛骤冷，众人目光闪烁，似有暗流涌动。
他们眼中，都燃着炙热的火焰。
谁能成为下一个颍川陈氏？！
...
西席的洛京权贵子弟们斜倚锦榻，眼风轻飘飘扫过东席众举子，嘴角噙着若有似无的讥诮。
他们太明白这场春闱的规矩——
整个朝堂被各方势力把持...春闱的进士名额，也大多都会落入各方势力集团的手中。
寒门举子拼死争抢的，不过是从他们指缝里漏下的一成，残羹冷炙。
至于会元之位？
那不过是兵部尚书唐秀金，朱笔一勾之间。
当然。
东席这十位解元、数十位名动一方的各道才子，又何曾正眼看过西席士子？
科举场上，九分才气，一分家世。
那些倚仗祖荫的举子，怕是连《诸子圣典注释》都未必能能背全，也配谈金榜题名？
...
“这会元之位，确实不易。”
宋楚望轻转酒杯，目光掠过那玄衣少年时闪过一丝讥诮，不屑与之争辩。
他转向江行舟，笑意里藏着试探：“不知江兄，可有意问鼎会元？”
他的言外之意，这会元之争，终究是大周十道解元间的龙争虎斗，旁人岂有置喙之地？
“文章本天成。”
江行舟举杯一饮而尽，琥珀色的酒液映着他波澜不惊的眉眼，“江某只管写好春闱文章便是。
至于名次......但凭天意。”
他放下空杯，唇角微扬，玉盏与檀木相触，发出清越声响。
“天意？”
关中道解元秦文冷笑一声，指尖摩挲着杯沿，“这会试的天意，怕是都系在唐尚书朱笔之上。
就不知这位唐大学士......”
他环视众人，意味深长道：“心中属意何方？”
这，正是他们前来陆府参加大雪文会，为陆老爷子贺寿的目的。
他们必须猜透唐公的心思！
才有望，被点为甲等，乃至【会元】！
...
秦文话音一落，陆府后花园的暖阁内，气氛霎时陷入沉寂。
鎏金兽炉吐出的沉香在空中结成云雾，却驱不散众人眉宇间的肃然。
此番陆府大雪文会，虽邀请了一百余名才俊，然能入唐公青眼者，恐怕不过一二十人，
会被他格外青睐和“关照”！
有可能会被他朱笔圈注，提前进入“甲等”名录！
甚至，有机会问鼎会元。
其余的大多数举子的文章...只能等待会试的最严格的筛选，成为踌躇满志的陪衬罢了。
能否考中，那就真成“天意”了——上万举子仅仅只录三百位进士，天知道自己能否被录中？！
...
“诸位以为——”
玄衣少年崔浩忽然指尖轻叩案几，声如碎玉，“唐公所看重，究竟为何？”
紫袍公子闻言朗笑，袖中金线云纹随动作流转：“天下熙攘，不过名利二字。
纵是庙堂诸公，又岂能免俗？”
他屈指弹了弹琉璃盏，傲然道：“名望之事暂且不论，若论厚利——”
唇角勾起一抹矜贵笑意，“我永宁王府的库房，倒还装得下唐公的‘雅好'。”
“如此说来，”
紫袍公子李俊秀环视众人，眉梢尽是志在必得，“这春闱甲等，总该有本世子一席之地了？”